从小在村里长大的人都知道，村后那座山顶有座年久失修的庙，里面住着一个奇怪的老和尚。扳着手指数一数，这庙已经有二三十年没有香火了，只有每天凌晨按时传来的晨钟敲响的声音，不至于让村里人忘了老和尚的存在。

没人知道他为什么要一个人住在那里，也没人知道这么多年他是怎么生活的。尽管小孩子们被父母反复告诫不要靠近那儿，这天，偷偷从私塾里出来四处溜达的铁柱，还是没忍住好奇心爬上了山。庙的木门紧闭着，铁柱凭借着多年摸爬滚打的技能，趴在围墙上，伸着脑袋往里张望。

空荡荡的院子里，老和尚蹲在地上，瘦削的背影对着铁柱，正在跟什么活物较劲。听到墙头有响动的声音，老和尚转过身来，脸上、手臂、袈裟上竟全沾着猩红的血迹，双眼无神，直勾勾地朝铁柱看来，他的脚边，一只小鹿正抽搐着后腿无力地挣扎着。

“啊！”铁柱吓得直直地从上面摔下来，连滚带爬地冲回家里。在家人的连连追问下，铁柱惊魂未定地把山上发生的事讲了一遍，没有得到安慰，反而讨来了一顿打。

过了几天，村里渐渐流传起一种说法。山上的老和尚其实压根不是个虔诚的教徒，而是个嗜血如命的疯子，早已破了杀戒。寺庙附近的小动物都没能逃脱他的魔爪，成了他腹中之物。

“哎，你听说了那和尚的事了吗，生吃动物，好吓人。”

“难怪这么多年都不跟人接触……”

“我说，他会不会是个杀人潜逃的通缉犯啊？”

各种说法从村头的王剃头匠开始，途径包子铺、裁缝铺和铁匠铺，传到村尾的李屠夫那儿，整个村子里几天茶余饭后的谈资全都围绕着这个展开，有眼力见的说书先生早就拿着这素材编出了一个个惊险悬疑的故事，狠赚了一笔。

秀才是个传统意义上的书生，从小熟读《礼记》、《尚书》，可惜进京赶考次次落榜，无奈只能在家当个教书先生。乡里人背地里也不知说了多少闲话，因此他一直憋着口气，总想证明自己的满腹经纶。

老和尚的事情传到秀才耳朵里时，秀才的胸膛里顿时燃起一股熊熊的正义之火。身为出家之人，打着修行的名义却行血腥之事，简直比烧杀抢掠的强盗还可恶！

这难道就是上天给的机会？秀才没有犹豫，拿出多年积累的才学，挥起毛笔洋洋洒洒地书写了长长一纸要求惩判的文章。文章内不仅活灵活现地还原了铁柱的目击现场，更是把孟子的人性向善论运用了进去。文章出炉后的那几天，秀才召集了一帮学生，抄写了数十份，张贴到村里各个角落，每个张贴处还配有一个学生，激情慷慨地为不识字的人讲解。

“恻隐之心，人皆有之。”有着恻隐之心的乡亲们很快在主流意识前达成了思想上的一致，从这个时候开始，他们的本职工作不再是晨出晚归、农田劳务，而是替天行道，让罪恶的老和尚得到他应有的惩罚。

在正义的驱动下，乡亲们的效率总是十分高的。在秀才带领下，他们挑选了几个能说会道的年轻人，很快敲响鸣冤鼓，将状告书递给了县太爷。刚刚从三姨太的温香软玉中醒来的县太爷脾气可不好，这种不会影响他乌纱帽的案子，能少办一件是一件。县太爷不耐烦地挥了挥手，让手下出去打发了，继续埋头钻进了香帐中。

衙门不管，乡亲们只得自己动手。王剃头匠自告奋勇拿出了些银两，制作了横幅、头巾，上面用红色的颜料写着“除佛门妖孽，还世人清净”、“把老和尚从庙里赶出去！”，颇有点农民起义、抗争不公的味道。几乎全村还能走得动路的人全加入了进来，从远处看，浩浩荡荡的队伍从山脚开始往上延伸，还有很多黄口小儿也不知道发生了什么，只顾着跌跌撞撞地跟在后头。

爬到山顶只花了半个时辰的时间，庙门依旧是关着的。

“玄乎，真的好安静。”

“哪有什么玄的，附近的动物已经全被那畜生抓了个干净，当然安静了。”

王剃头匠首先从队伍中钻出来，砰砰砰地敲起门来。过了许久，吱呀一声，老和尚缓缓地走出来了，依旧是一双波澜不惊的眼睛，看到面前一群乡亲凶狠的表情，淡淡地扫视了一圈，也没有表露出任何惊讶。大家被看得有点发虚，踌躇着不知道该怎么办。“干他的，先绑了再说！”人群里有人尖声喊了一句，几个胆大的年轻人拥上去，用粗麻绳将老和尚结结实实捆了好几圈，带下了山。

村子的街道口处，老和尚双手后缚，被绑在木柱上公示。毕竟事情开始有点闹得大了，衙门象征性地派来了几个捕头，维持现场秩序。秀才拿着写有罪状的纸，代表着乡亲们开始有模有样地主审。

“姓甚名谁？年龄？籍贯？”

“残害生灵性命，吃肉喝血，你配做出家之人吗？”

“山上的动物究竟有多少已惨遭你毒手？”

“你有没有什么要辩解的？”

老和尚闭着眼睛，没有说话，像是什么都没听见。秀才感觉自己好不容易树立起来的权威受到了挑战，忍不住提高了嗓门，挥舞着纸张的动作幅度也加大了。

“五日前，有目击者发现，你对小动物抽筋扒皮，你承认不承认？”秀才脸上的肌肉因为激动跟着抖动起来。

听到这儿，老和尚的眼睛微微有了反应：“生，是死延续；死，是生的转换。生也未曾生，死也未曾死，生死一如，何足忧喜？”说完又闭上了眼睛。

“这魔鬼，一点都没有悔悟啊！”有人喊了一声，不知从哪个角落扔过来的白菜狠狠地砸在了老和尚的脸上。白菜像火苗一般将乡亲们的怒火瞬间点燃，忽然之间，铺天盖地的蔬菜瓜果如暴雨向老和尚扑去，很快他便被砸得衣衫不整、狼狈不堪。

“别扔了！别扔了！”秀才抱住头乱窜，跑下了台。但已经没有人能听见他说话了，甚至有些人把手里的劳作工具也扔了出去，没有工具的就捡起地上的石头，生怕落后了别人。等捕快们察觉到事情不对劲时，现场已经完全无法控制了。很快，众人手边的东西全部扔完了，捕快上台检查，发现老和尚已经伤痕累累，没有了气息。

 “其实，我就扔了点番茄……”

“我也没扔啥啊，怎么就还闹出人命了呢？”

人们面面相觑，显得有点不知所措，好像刚刚慷慨激扬的是另一群人。

“那我们…散了？”

“散了吧…我还得回家给孙子做饭呢…”

大家小心翼翼地向各个街道口走去，慢慢跟着人流散去的铁柱拉了拉母亲的衣角，轻轻说：“娘，其实那天我没怎么看清，但和尚好像是在给小鹿在包扎……”

还没等他说完，铁柱娘猛地一下捂住了他的嘴：“小孩子，别瞎说！”