熟茶：普洱熟茶是指以云南大叶种晒青毛茶为原料，采取20世纪70年代研究成功的人工渥堆技术，通过控制茶叶堆子的发酵温度、发酵湿度和发酵时间，加速普洱茶的发酵过程和品质转变，再行以散茶或压制成砖、饼、沱等形式存放。
生茶：普洱生茶是以云南大叶种晒青毛茶为原料，未经人工渥堆发酵，直接压制成饼、砖、沱等形式的紧压茶或者直接以散茶形式进行存放--这也是传统意义上的普洱茶。
1、从颜色上区分：生茶通常是黄绿色或墨绿色；熟茶则是红褐色，甚至是黑色，这主要是受渥堆发酵程度的影响，并且新生产的熟茶还会有点灰蒙蒙的感觉。自然发酵的生茶则随着发酵进行，出现叶边、茶梗发红、发紫，然后逐步变红，黄绿色逐步消失，最后变为板栗色或红褐色，并有油亮的感觉。
2、从茶汤颜色区分：生茶所泡出的茶汤颜色为透明的黄绿色或金黄色；熟茶的茶汤则为板栗色或红褐色，甚至到近似黑色，如发酵不充分则还会有点淡黄色。生茶的陈茶随着发酵程度的加深，茶汤的黄色变淡，红色加深，最后变得红浓明亮，茶汤表面还会有油气。
3、从营养、功效区分：生茶富含茶多酚，性属清凉，有清热、消暑、解毒、止渴生津、消食、通便等功效；熟茶经发酵后，在酶的作用下，又产生了不少新的营养物质，因此在普通茶的基础上，又有了更多功效，如：降脂、减肥、降血压、抗动脉硬化、防癌、抗癌、养胃护胃、健牙护齿、消炎、杀菌、抗衰老等。
4、从气味上区分：生茶闻起来是茶叶本身的清香味，熟茶新茶则是一种特殊的渥堆味，老茶则是渥堆味散尽后的陈香味，若是湿仓陈茶或渥堆发酵没掌握好的还会有点霉味有霉味的则不能喝。
5、从口感区分：生茶的味道和绿茶很相似，有苦涩味；熟茶的滋味是甘滑柔顺，绵甜爽口，有明显回甘。
