［诗文］
凯风自南，吹彼棘心。
棘心夭夭，母氏劬劳。
凯风自南，吹彼棘薪。
母氏甚善，我无令人。
爰有寒泉？在浚之下。
有子七人，母氏劳苦。
睍睆黄鸟，载好其音。
有子七人，莫慰母心。
［释文］
诗中先从母亲抚养自己的辛苦说起，“凯风自南，吹彼棘心”，朱熹解释为“南风，谓之凯风，长养万物者也。棘，小木，丛生，多刺，难长，而心又其稚弱而未成者也。夭夭，少好貌。劬劳，病苦也。盖曰：母生众子，幼而育之，其劬劳甚矣。本其始而言，以起自责之端也。”母爱如和风，温暖舒和，抚养万物，而自己兄弟们呢，却像刚长出来的酸枣树一样，长的慢，稚嫩，还尽是刺儿，都不是什么听话的孩子，七个刺头。这既是对自己的自责，也是对母亲的赞美，和风不以棘之有刺而绕行，母爱因其不才而愈显得伟大。“棘心夭夭，母氏劬劳”，正因凯风之沐泽，棘心方有夭夭之盛，而儿辈如此，实皆系母氏之劬劳矣。
“凯风自南，吹彼棘薪。母氏圣善，我无令人。”由“棘心”而至“棘薪”，描述其成长，但“棘可以为薪则成矣，然非美材，故以兴子之壮大而无善也”，此是儿辈自惭虽然长大成人，却不能有所建树，以昭显母氏盛善之德。
“爰有寒泉，在浚之下。有子七人，母氏劳苦。”寒泉在卫地浚邑，水冬夏常冷，故名之。“言寒泉在浚之下，尤能有所滋益于浚，而有子七人，反不能事母，而使母至于劳苦乎。”
“睍睆黄鸟，载好其音。有子七人，莫慰母心”，“言黄鸟尤能好其音以悦人，而我七子独不能慰悦母心哉。”此段从上段承接而来，意思是说不但不能免除母亲体力之劳苦，还不能让母亲的心情得到宽慰，深自惭也。
笔者认为朱熹《诗集传》中的解释很到位，事实上是本篇中应用的比兴实在是非常到位，本体如棘、凯风、寒泉、黄鸟等都是普通、常见、身边的景物，却和喻体达成了极高程度的一致性。因此虽然是随口起兴，寥寥几句，却直入人心，真是其来也渐，其入也深。无怪乎陶渊明在为外祖父孟嘉所作〈孟府君传〉中说：“凯风寒泉之思，实钟厥心。”母爱的伟大，在于其精神上的感召尤甚物质上的给予，这种精神上的赋予是无法报答的。诗中的对比应用的异常突出，子七人对比母一人，棘之不材且多刺对照凯风之不弃，寒泉滋浚对照儿辈之免母氏之劳苦，黄鸟悦耳对照儿辈之不能慰藉母心，等等。古语说孝当竭力，我想儿子如果有这种想法，肯定不会如自己说的那样不才，不过是说在母爱面前，我们取得的这些成就实在不足为报之意。
