相对语言相对词汇(relative words)需要通过比较来获得他们的意思。例如，你的学校算大还是算小?答案就取决于你拿什么和它比。决。如果和一所州立大学相比你的学校似平不够大，但和小型学院相比，它看起来可能当大。相对的词，比如“快”和“慢”、“聪明”和“愚蠢”、“短”和“长”，只有通过比较，才能弄清楚意思。
有些相对间汇如此普遍，以至于我们误以为它们有一个明确的含义， 例如。如果个朋友告诉你她今晚 “很可能”会出现在你的聚会上，那么迎来的概率究竟有多大?在项研究中，研究者要求学生们用百分比表示以下词汇所代表的可能性:可疑( dubtu) -半半(os-)很可能(ikel)或许(probably )、可能性较大(good chance )和不太可能( ulikely )。‘这些词语大多意思变化很大。例如，对“或许”的回答从0%到99%都有:“可能性较大”介于35%和90%之间;而“不太可能”则在0%到40%之间。
让文字更容 易衡量的一个方法就是把它们转变为数字。卫生保健从业者已经认识到，当病人们描述他们的病痛时，经常会使用含糊的表达，如“这里有点疼”“我很疼”等。采用数字疼痛量表就可以提供一个更精确的回答，自然也能让医生给出更好的诊断。。当病人们被要求用1到10米表不他们的痛感等级时，用10可以表示他们所经历过的最严重的疼痛，用7他比的电影儿疼”更为具体和详细。同样的技巧还可以用来要求人们为他们看过的电影或者对他们工作的满意度打分。
