原文：
卒三岁而迁为太史令，紬史记石室金匮之书。五年而当太初元年，十一月甲子朔旦冬至，天历始改，建于明堂，诸神受纪。
注释：
紬[chōu]：同“抽”，阅读。
石室、金匮：都是国家藏书的地方。
天历始改：指废除以前使用的秦历，而改用太初历。
译文：
司马谈去世三年后，司马迁任太史令开始阅读整理史书及国家收藏的文献，又五年后正值汉太初元年，这一年十一月初一甲子日天明冬至时，改变了历法，诸神皆受太初历。
原文：
太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒后至于今五百岁，有能绍明世，正《易传》，继《春秋》，本《诗》《书》《礼》《乐》之际？’意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉。”
注释：
五百岁：周公至孔子，时间不止五百年，孔子卒至太初元年只有三百七十五年，司马谈意欲继承孔子事业，继《春秋》而作史，这两句话主要表达这样一种意向，所言年岁并非确数。
译文：
太史公说：“先父说过：‘ 自周公去世后五百年，而有孔子，孔子去世后到现在五百年了，有能继承发扬前代圣贤的事业，正定《易传》，接续《春秋》，阐释《诗》《书》《礼》《乐》本义的人吗？’其意就在此时吧！就在此时吧！我又怎敢推辞呢。”
