中国的著名翻译家林少华这样看待日本的美：他说日本的美是以洁为美，日本处处都很干净，肠胃不好的他去到日本吃生鱼片居然不会闹肚子。日本以简为美，日本的园艺以洗练、简洁为美，典型的是以一当十摆弄意境的作品；日本以素为美，有些“抱残守缺，归于尘土”的理念，甚至日本就是有残缺美（“欠如の美学”）；日本以阴柔为美，尤其是说日本人不喜欢中国李白这样大气磅礴的诗，反而是欣赏“枯藤老树昏鸦”，“杨柳岸晓风残月”这类病态美、细腻美，足见从唐代起日本和中国对美的追求就分道扬镳。林少华对日本的美还有四点看法，但都是以社会活动为主，这里就不再叙述。
从中国人角度来看日本人对美的体味，往往不免流于肤浅，毕竟没有置身于日本的环境当中。但确实也让中国人对日本人怎样看待美的表象特点有个大体的了解。而《阴翳礼赞》却用他铺张、细腻的语言，将日本人对美的看法表现得淋漓尽致。阴翳是指光线暗淡下形成的意境。日本人喜欢这种环境，而在这种居住环境下，房间的器具、陈设、环境无不散发着优雅独特的美。而且作者称阴翳是日本美的秘诀。
《阴翳礼赞》列述了种种在暗淡的光线下事物所呈现的美，日本人不喜欢明亮、纯粹的东西，不喜欢西方那种锃亮的器具，反而是喜欢漆具的幽深、厚重，这样“白米饭在漆碗内也变得更加珍贵”。此外还有烛光的美、和室拉门贴上白纸烛光透过的朦胧美，日本建筑也并非西方那种高尖耸云的哥特式建筑，而是宽大（请注意）的屋顶，在这个宽大屋顶下形成浓淡相间的庇荫，流溢着参差不齐的阴翳，日本人认为这是美的。壁龛旁供有鲜花是美的，但这还不够，需要蒙上一层阴翳，这鲜花才有了年代的痕迹、才有了残缺美，或者说是深沉的美。
“唐纸的表层却娇柔得似瑞雪初降，软苏苏地在吸取阳光，而且手感温软，折叠无声。这与我们的手接触绿树嫩叶一样，感到湿润与温宁。”作者是这样体味中国可能叫宣纸的美，作者甚至赞美旧器物所产生的印痕，“实际上就是手垢的痕迹。中国有“手泽”一词，日本则有“习染”的说法，意思就是人手长年累月摩挲之处，自然地沁入油垢，这就是所谓时代的印痕吧”。
这种细腻且源于日常的美每个人都体味得到，但作者将这些美提炼升华成文字，让人赞不绝口。日本人口多，居住环境逼仄（主要是指平民的居住环境吧），但在这种环境下日本人发现了阴翳的美，足见其对生活的坦然，日本也是将佛学精髓应用于美学最成功的国家，因为佛说“诸行无常、诸法无我、涅盘寂静”，而日本人对美的认识如喜欢旧器具、安贫乐道、认为万物有灵，都是爱生活、爱美，不断参悟生活本质，于细微处见真美的结果。
