昔在黄帝，生而神灵（神通），弱（小时候）而能言，幼而徇齐（反应敏捷），长而敦敏（敦厚聪明），成而登天。
乃问于天师曰：余闻上古之人，春秋（年龄）皆度百岁，而动作不衰；今时之人，年半百而动作皆衰，时世异（时代不同）耶？人将失（人自己造成）之耶？
岐伯对曰：上古之人，其知道（懂得养生之道）者，法于（合于法度）陰陽，和于术数（懂得方法和技巧），食饮有节，起居有常，不妄作劳（劳心、劳力、劳房），故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。
今时之人不然也，以酒为浆，以妄（纵欲）为常，醉以入房（醉酒行房），以（因为）欲（欲望）竭其精，以耗散其真（真气），不知持满（保持精气），不时（不懂）御神（驾驭精神），务快其心（只是随心所欲），逆于（违逆）生乐（人生乐趣），起居无节（无规律），故半百而衰也。
【译文】从前的黄帝，生来十分聪明，很小的时候就善于言谈，幼年时对周围事物领会得很快，长大之后，既敦厚又勤勉，及至成年之时，登上了天子之位。他向岐伯问道：我听说上古时候的人，年龄都能超过百岁，动作不显衰老；现在的人，年龄刚至半百，而动作就都衰弱无力了，这是由于时代不同所造成的呢，还是因为今天的人们不会养生所造成的呢？岐伯回答说：上古时代的人，那些懂得养生之道的，能够取法于天地陰陽自然变化之理而加以适应、调和养生的方法，使之达到正确的标准。饮食有所节制，作息有一定规律，既不妄事操劳，又避免过度的房事，所以能够形神俱旺，协调统一，活到天赋的自然年龄，超过百岁才离开人世；现在的人就不是这样了，把酒当水浆，滥饮无度，使反常的生活成为习惯，醉酒行房，因恣情纵欲而使陰精竭绝，因满足嗜好而使真气耗散，不知谨慎地保持精气的充满，不善于统驭精神，而专求心志的一时之快，违逆人生乐趣，起居作息，毫无规律，所以到半百之年就衰老了。
