装病的确给苏起凡带来了比同龄人更多的自由，但是这不代表苏起凡不必为装病付出代价。每一次敲响父母的门，听到李秀梅疲惫又关切的声音时，内心的愧疚感都会缠着他。特别是一次次看到父母百忙之中抽空送自己去看病，他的亏欠感就会越来越强烈。
李秀梅多次为了苏起凡经常生病的事跟苏仲生拌嘴，大致是抱怨从小把孩子放在老家，苏国栋他们一门心思都在两个大孙子身上，没有把苏起凡照顾好，才造成现在这样疾病缠身。苏仲生很不喜欢妻子说这样的话，他坚持认为只是因为孩子身体素质不够好，而且小孩子多灾多病的也属正常。苏起凡对父母因为自己的事而吵架感到很难过，不过事情既然开了头，他也是骑虎难下。他不可能跟父母坦白许多“生病”都是他假装的，也不可能因此而放弃逃学。在他眼里，他与学校依旧是相互排斥的关系。
苏起凡升到二年级后，李耀祖和李耀宗就已经小学毕业，离开乡村去镇里上中学。李耀祖和李耀宗一块骑自行车往返，每周末回家住上两天，从家里带走半箱泡面和30元生活费便又匆匆而去。这使得苏起凡跟舅舅们的联系变得更加稀少，再后来他们逐渐淡出了他的生活。
一些人的离开并不能给日子带来多大改变，然而对于苏起凡而言，新学期的情况得到了很大的改观。一年下来，他意识到这里的老师不会像苏汝亲那样仗势欺人，这所学校自由、包容的风气也跟凤梧村大不相同。虽然苏起凡老是请假，但是最少老师同学都认同了他的存在，他也暗自记住了全班同学的名字。自从相识以后，李友民每天都会提前到苏起凡窗外询问他是否要一起去上学，在有人陪伴的路途上和学校里，苏起凡形单影只的孤独感一天天消散开。过了一个寒假之后，他的身体状况和心理状况随着季节一并回春，他很喜欢这种积极向上的感觉，像是刚睡醒伸了个懒腰一样，能够感受到生命在伸展和成长。
跨入新生活后，苏起凡开始关心起新生活的标准。在学校，才华和成绩最容易得到别人的认可。起初苏起凡一直很自卑，幼儿园教育缺失的那部分使得他认为自己落后别人很多，产生了一种“什么都没有，什么都不会”的自我定位。当全班同学一起唱起人尽皆知的《两只老虎》时，他只能尴尬地张口假唱。那种感觉就像是别人都已经取得了知识的火种，而自己却还置身一片无知的黑暗中。
所幸上天眷顾，在美术课上苏起凡发现自己画画的能力要比别人强，同学们都喜欢看他的画，他们的互相宣传很快帮他弄出了一点“名气”。苏起凡开始变成一个受欢迎的人，有越来越多同学在下课时间主动跟他说话。尽管他面对不够熟悉的人仍会感到拘谨，但其实在内心深处他是欣喜于此的。此外，苏起凡的学习一点都没落下，虽然他绝大部分的课余时间都花在了玩耍上面，但是他上课和完成作业的效率都特别高。他上课的时候很容易就能集中注意力，只会嫌老师讲得太慢，而从未觉得课程难度太大过。课余时间他又有那么一股干劲，即一定要把布置的作业和任务都尽快解决，后来还养成了不在学校把作业做完，就不肯回去的习惯。
这一学期的期末，苏起凡取得了靠前的名次。毕校式那天他当着全校同学的面上台领奖，紧张感和兴奋感给了他短暂而又刺激的快乐。他迷恋上了这种快乐，即便实际上可能不会有太多人在意到他的名字，但他还是满怀骄傲地上台去，感觉自己正在发光发热，受着众人的关注。
很多时候，往往就是声望这种虚的东西才能给人带来实在的影响力。如果说有绘画才华的苏起凡在班里只是受到欢迎，那么在取得了有分量的成绩后，他就可以算是重要的。好的名次是一张拿得出手的名片，会吸引成绩同样优秀的人主动过来交往，苏起凡就是因此而认识李宗瑞和李建杰的。
那时候苏起凡和李友民在教室里说笑，李宗瑞径直走到苏起凡跟前，看都不看李友民一眼，说：“苏起凡，我是李宗瑞，我们做个朋友吧。”出于一些未知的瓜葛，苏起凡知道李友民对李宗瑞带有成见。他看到李友民果然沉默下来，摆出一副嫌弃的样子。
“我知道你。当然没问题。”苏起凡知道自己的选择肯定会让李友民很失望，但他还是这样做了。李宗瑞和李建杰，老师跟前的两个红人，上课积极活跃，在苏起凡崭露头角之前，所有男生中只有他们两个的成绩保持在最前列。加上两人长得干净好看，家境也都殷实，自然是同学们羡慕的对象。苏起凡曾经也是羡慕他们的一员，现在收到邀请，他心里多少有点受宠若惊。所有同学都知道李宗瑞和李建杰是最好的一对朋友，现在苏起凡即将成为第三人。
苏起凡轻轻跟李友民招呼后便把他冷落在原处，跟着李宗瑞到一边与李建杰见面。放学之后，李友民生着闷气自己收拾书包走人，苏起凡与新朋友同行，倒也不怎么在意。当晚苏起凡去到李友民家里，李友民余气未消。苏起凡觉得有些难以理解，问道：“我不过是交了两个新朋友，你至于发这么大的火气吗？”
李友民重新被勾起火气，充满火药味地说道：“你这叫‘不过交了两个新朋友’？你今天那样把我晾在一边，有没有顾虑过我的感受？知不知道我有多丢人？何况你又不是不知道我一向看不惯他们两个人！而且我也不想你变成他们那样的人。”
苏起凡无法深切理解李友民的感受，自然认为他有点小题大做了，便笑着说道：“你看不惯他们不代表我看不惯啊。而且你还不是太了解他们，这样说别人也不好。下午我惹你生气的话，我给你道歉行不行？再说了，大家可以在一起做朋友嘛。”
李友民仍坚持他的看法，说：“我才不会跟他们做朋友。我也不想和你一起跟他们玩。”
苏起凡觉得李友民有点小肚鸡肠了，便试探地问：“你到底是为什么这么看不惯他们？该不会是一直嫉妒他们比你更优秀才这样说吧？”
李友民像是受了什么刺激，一下子跳起来，喊道：“我怎么可能嫉妒他们！我看不惯他们是因为他们羞辱过我妹妹！我看你现在就开始变成他们那种人了。”
苏起凡也渐渐没了耐性，他最讨厌别人随便给他贴上“这种人”或“那种人”的标签。他按捺住脾气，不耐烦地问道：“怎么样的人？”
李友民越说越激动，大声道：“有一点得意就肆意侮辱别人，真正遇到事了又不敢担当的人！平日里套着个好学生的伪装，事实上却比谁都虚伪自私，内心比谁都龌蹉！”
苏起凡哪能忍得别人这样说他？何况这些话还是从自己最要好的朋友口中吐出，更让他动了火气，生气地说：“你要是这样看我的话，以后也用不着跟我一块玩了！”
李友民索性放开性子，接话道：“不一起玩就不一起玩！以后我也不跟你好了！”言罢，他再不理会苏起凡。苏起凡感情上受到了伤害，气冲冲回家去了。
