对手机厂商来说,“Android”并不是一个功能

作者:Peter Bright
原文:Ars Technica
翻译:haru

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今年的展会上Google没怎么出现,但Android(以及Android机器人,比如这个Intel展台上的)仍随处可见。
摄影:Andrew Cunningham

上周(2月底)的移动世界大会(MWC)上挺多业界大腕都非常活跃。但有一家的缺席非常显眼:Google。他家巴塞罗那在隐形身份可能是今后大型展会趋势的一个缩影:吸收同化——各大公司都开始培养自己的品牌。

当然,(致力于宣传他们家的新平台Clover Trail Plus的Android兼容性的)Intel自豪地展示了他们与Google的合作关系。他们让一些可怜的人穿上绿色的有Intel Inside徽章的机器人衣服。他们甚至还放了些人在巴塞罗那机场,也有不少来看展的人抢着跟机器人合影。

但其他人呢?他们的智能手机用的是Android系统,但他们就是不告诉你。“Android”不是一个功能,甚至都没被备注上。这些手机的身份是三星、HTC、索尼、LG——并不是Android。MWC上Google的隐形身份恰好映射了手机上Android的隐身。

Google并没有很努力地用(某种意义上来说的)竞牌“Nexus”和“Play”来宣传过Android这个品牌,但有报道说Google害怕三星的统治地位也一点不奇怪。可以说这并不是一个Google应该忽视的问题,因为它妨碍了Google去改善这个平台的能力。比如,很久以前Google就已经换成了新的按键布局(从左到右:返回/首页/多任务),但三星的设备仍然采用旧的排列(菜单/首页/返回),很不方便而且跟新的应用不匹配。就算三星在Galaxy S4里还是用这样按键排序那也一点不让人觉得震惊。

诺基亚也在吸收一个品牌,不过并非Android而是Windows Phone。是会提到,但就像我们之前说的,“Lumia”才是有认知度的品牌,而不是“Windows Phone”。微软对地层平台的严格控制防止了产生像Android一样的不一致性及不便利性,所以问题还不是那么地大。但长远来看会产生麻烦,因为它让其他公司,比如HTC,更难向市场推出Windows Phone设备。

然后,我们现在又有了Canonical的Ubuntu和Molliza的Firefox OS加入混战。两者都是开源操作系统,而且Mozilla的这款基于HTML5的平台还有不少设计上的独到之处。不像Android,每次发布新版本并向这个危险的世界放出源代码之前都是封闭开发的。这些开源系统更开放,也更危险。

虽然Mozilla和Canonical都用各种方法保护他们的商标,但其实其他人可以很简单地就用他们的平台稍作修改,加上自己的名字和品牌,然后说这是他们自己的(就好像Ubuntu对Debian做的一样)。我们询问了Canonical的CEO Mark Shuttleworth和Mozilla基金会主席Mitchell Baker,他们会如何预防这类行为。而他来都说,实际上他们对被吸收是OK的。开源的精神便是如此。

问题是第三方可以按照一个意料之外的方式来开发这个平台。比如,Firefox OSde HTML5概念可以被无视,然后往上面放原生应用。Firefox OS是Mozila组织应用世界兴起以及网络边缘化的一个对策,往上面放原生应用简直是打了它一大巴掌。

MWC回归本源的路线很明显,而且变化似乎已经开始了,但却没有让Google重塑Android的方法。或许摩托罗拉推出一系列强劲的新手机可以让Google往那个方向走,但迄今他们还没做成。摩托罗拉的手机毕竟不是Nexus。到2014年,就算Android这个名字最后的遗迹也荡然无存也一点不奇怪。

危险了:MWC上的旗舰们

移动世界大会以不同的形式已经存在了四分之一个世纪多了。

理论上,这是一个由GSM协会组织举办的大型交易会。GSM协会是由800多家移动运营商和200多家手机厂商、网络硬件公司和媒体公司组成的。MWC大会的举办是为了让这些人聚在一起,互相兜售自己的东西,并且互相交换对业界的看法。这是一个让业内人士跟全世界的同僚们交谈的场所。

跟另一个大型交易会CES一样,MWC也开始变得更加丰富起来。尤其是随着智能手机的崛起,这样的展会被越来越多地用来发布重要的产品,而且不仅面向业内人士,主流媒体也参与了进来。这使得展会的其他方面失色了,至少从媒体报道的篇幅上来看。

比如,去年的MWC上诺基亚发布了4100万像素的808 Pureview手机和Lumia 900的国际版。三星在2011年的MWC上正式推出了Galaxy SII。同一年,LG发布了Optimus 3D,当年该公司的旗舰。

而今年则有所变化了。HTC决定在一周前开记者会发表HTC One。LG也在MWC前一周发布了Optimus G Pro。三星更了不起,在MWC的第一天——但不是在MWC上——宣布了Galaxy S4的发布会将于3月中在纽约举行。

诺基亚倒是发布了一些新手机,但并不是一些人所期待的高端款,而是一些Windows Phone 8手机,一个中端,一个低端,还有些专攻新兴市场的功能机。

这跟我们在CES上看到的差不多。2011年晚些时候微软宣布2012年的CES将是这位软件巨匠最后一次参加开场演讲。微软表示CES跟他们的发行时间表太不匹配,所以不值得花太多时间精力在上面。

索尼在自己的发布会,而非CES上宣布了PlayStation 4。微软也会在4月举办自己的Xbox “Next”活动而不去等6月份的E3。Apple当然是从来不会跟这些工业展有什么瓜葛的,永远在自己的活动上发布新产品。

有迹象表明MWC也在朝着同一个方向进化。对于行业以及那些不如三星或者摩托罗拉有名的公司来说,它很重要。但它将不再会是重要产品的发布选择。

当然某些与会者还是会有些保守动作。比如三星确实在MWC(的前一天)发布了一款产品,Galaxy Note 8。Sony发布了超薄的Xperia Tablet Z。HP紧随三星,在MWC前一天发表了Slate 7。显然,在MWC旗舰搭顺风车对这些小型发布来说仍然是很需要的。

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会展中心的8个展厅里的铺位从小到大——三星的展台属于比较大的,桌上摆着各式各样的平板和手机(一般都连接着笨重的放到装置)。
摄影:Andrew Cunningham

在MWC上,三星、LG、HTC、摩托罗拉都有很大的展台,而像华为这样的希望打入欧美市场的公司也一样。他们的站台都有许多新设备(除了HP的,也不知道什么原因,Slate 7被远远地锁在了一个展示柜里)。如果你是一家主流手机制造商,在MWC的出现仍然是重要的。

引人注目的缺席者是微软、黑莓(曾用名RIM)和Google。微软和RIM都为自己专门的活动订了酒店。微软不知道要干嘛,但黑莓几周前发布了新的操作系统和手机。

这或许是MWC的未来,也是CES的未来。他们都会回归交易会的本质,而主流新闻则在别处发生。

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