1914年8月28日，英国舰队进入北海，在赫尔格兰岛西部海域重创德国海军，并对德国进行海上封锁。两国舰队还在安第列斯群岛海域、印度洋、太平洋、南大西洋多次发生海战。
1916年5月底，双方在日德兰海域展开了开战以来最大的海上厮杀。英国大舰队司令杰利科率各类舰艇150多艘与德国公海舰队主力激战，英国损失大小舰艇14艘，德国被击沉11艘。事后，双方各称自己取得了战斗的胜利，但都未达到摧毁对方基本兵力的目的。
针对英国海军的封锁，1915年和1917年，德国两度展开无限制潜艇战，不仅攻击军舰，对协约国的民用舰船也进行袭击。到1917年年底，德国潜艇共击沉商船651艘、战列舰2艘、巡洋舰1艘、驱逐舰2艘、布雷舰1艘，英国虽蒙受重大损失，但海上力量并未因此而崩溃。德国的无限制潜艇战未能达到目标，反而招致了美国的参战。
1917年4月6日，旁观两年多的美国，在德国无限制潜艇战的逼迫下对德宣战。6月派出以潘兴为司令的欧洲远征军到欧洲参战，美国参战极大地加强了协约国集团的力量。到战争结束时，美国的欧洲远征军总数达到两百万人。在美国参战的影响下，许多国家纷纷放弃中立政策，巴拿马、古巴、利比里亚、巴西、危地巴拉、尼加拉瓜、哥斯达黎加、海地、洪都拉斯等国相继卷入战争，对同盟国宣战。
1917年8月14日，中国北洋军政府也对德奥正式宣战，胜利的天平逐渐转向协约国一方。
1918年，第一次世界大战进入第三阶段，双方进行战略决战。经过3年多的战争，各主要交战国都消耗了大量的人力物力，战争资源已近枯竭，，社会政治经济危机日益加剧。在这种形势下，各国虽然都想早日结束战争，但都不愿意在于已不利的情况下停止战争。因为俄国退出战争，德国重新鼓起了最后一搏的勇气。而英法则因美国的参战而增强了大败德国的决心和信心，双方对战争结局的心理预期决定了
1918年的决战将是疯狂的决战。
1918年3月至7月，德军在西线连续发动五次大的攻势，企图先击败英国、占领法国海岸，迫使英军投降，然后集中力量围困、消灭法国。德军采用了新的战法，组织小股的突击队寻找敌方薄弱部位进行突破，而将主力留给后续部队对付，德军初期取得了成果。但英法等国军队虽向后退却，战线并未崩溃，而大量的人员伤亡使德军的进攻难以为继。7至9月，法、英、美三国军队在西线各组织实施了一次漂亮的反击，取得了埃纳一﹣马恩河战役、雅眠战役和圣米耶尔战役的胜利，使德军只剩招架之功。9月26日，协约国军队向西线德军发动总攻，两天后，新登堡防线全面崩溃，德军败局已定。乘着西线的胜利，协约国在巴尔干战场也进行了有力的反攻。
1918年9月，协约国军队突破保加利亚和土耳其军队的防线，相继占领普里累普、铁托夫佛累斯和斯科普里，并包围了10万保军。保加利亚在向德国求援不成以及国内反战情绪高涨的情况下，于9月29日向协约国投降。
1918年10月，意大利军队对奥匈军队发动反攻，奥匈军队溃不成军，于11月3日与意大利签订停战协定，此时的德国已处于完全孤立境地。11月初，德国十一月革命爆发，德威廉二世退位，社会民主党组成临时政府，宣布成立共和国。11月11日清晨，德国临时政府代表埃尔茨贝尔乘一辆打着白旗的汽车来到法国东北部贡比涅森林的雷道车站，在协约国联军总司令福熙的车厢里签署了停战协定，宣告：德、奥、土、保同盟国集团彻底失败，第一次世界大战结束。
第一次世界大战是人类有史以来流血极多、代价极高的一场恶战，大约6500万人被动员参战，其中直接死于战火的达到1000万人，2000万人失踪，战争造成的直接经济财产损失达2700亿美元，欧洲大陆满目疮痍、一片萧条。1919年1月18日，交战双方在巴黎召开和平会议。6月28日，英国、法国、美国、日本、意大利等战胜国与德国在巴黎近郊凡尔赛镜厅签订《协约和参战各国对德和约》，即《凡尔赛和约》。会后协约国又同德国的盟国分别签订了和约，对奥地利的《圣日尔曼条约》、对保加利亚的《纳伊条约》、对匈牙利的《特里亚农条约》、对土耳其的《色佛尔条约》。
以《凡尔赛和约》为主的一系列条约构成了战后欧洲国际关系的新体系，即凡尔赛体系。它在战后长期影响着欧洲国际关系的发展。战后，帝国主义各国的力量对比发生了变化：德国战败、割地赔款；奥匈帝国彻底瓦解；俄国无产阶级革命胜利，建立了苏维埃政权；英法虽然获胜，但在战争中被严重削弱：美国从战争中获得暴利，成为世界政治经济的强国。
战后的欧洲版图发生了很大变化：希腊和新的土耳其共和国占据了老奥斯曼帝国西部的土地；十八世纪被俄国、普鲁士和奥地利瓜分的波兰重新赢得了独立；在原奥匈帝国边界内，奥地利、匈牙利作为独立的国家与捷克斯洛伐克接壤；亚得里亚海以南，分布着新的塞尔维亚、克罗地亚和斯洛文尼亚；以东有以俄国和奥匈帝国版图为来源而扩大了领土的罗马尼亚。由于《凡尔赛和约》是一个赤裸裸地奴役掠夺战败国家的条约，也是宰割和牺牲弱小民族利益的条约，凡尔赛体系则是几个帝国主义战胜国进行分赃、勾结和暂时妥协的结果。战争没有消除帝国主义各国之间的矛盾，反而因分赃不均开始了新的争夺，为第二次世界大战的爆发埋下了祸根。
第一次世界大战结束
参考文献：全球通史，世界通史，世界史纲，世界的演变
