一、展开的次序。我们把情节的展开分成首、体、尾三部。“首”部所研究的是在故事开始的时候，应用何种方法才能激起读者的兴趣；“体”部所研究的是如何利用延搁的手段，来来继续维持读者的兴趣；“尾”部所研究的，是应用何种方法，使读者对故事加以留恋或得到满足。
二、小说的开端。故事的开端要有趣。成功的短篇小说都以行为动作为开始。但大多数的作品开端都会描写一点风景和人物，或做一点必要的说明和介绍。 在故事的开端把人物置于某种环境中，逼得人物一定要采取行动，而这种行动的成败难以预测。布局的胚胎就是要有一个不稳定的情况，在这种情况下，人物间彼此的关系和人物对于环境的态度是肯定会发生变化的。
三、小说的本体。故事由首至尾进行时，你必须拿出事实和思想，使读者一步一步 向结论进行。但也不能使读者和结论接近的太快，要时时设法把读者拉回来。要注意的就是全书各部分的比例和故事发展的速度。在比例保持不变的时候，情节进展的进度仍可以加速或延缓。 延搁可以从故事的开端开始，或从开端的近处绕行起来。有时也可在“高潮”的场面上开始运用。在戏剧性的高潮及斗争的转变点以后都可以运用。
四、小说的结尾。小说的结局应当在事前就计划好。结局没有计划好以前不应当动笔。有价值的布局都是在握笔写作前从开端到收场已详细设计好的。只有把故事的收场常常放在脑海里，才能使情节有首尾连贯的感觉。 小说的结局可以分成两部分: 高潮和收场（或大团圆）。其余的各部分都要对这两方面有所贡献，都要引到这两方面上来。高潮是事情的极端，是故事的紧要关头。没有高潮就没有小说了。过了高潮，故事已经完结，马上就要停下来，不要再窥视人物的将来。
