产自中国西南部的一种颜色艳丽，观感润泽浑厚的红玛瑙统称为南红。今天的南红，已经和翡翠、和田玉一起，成为文玩大咖们的挚爱。
南红的历史由来已久，古人称红玛瑙为赤琼，即红玉。早在春秋战国时期，便广泛开采。当时只有皇家贵族、王公大臣才能使用，可谓“洛阳纸贵”。明清时期，南红更是成为附属地向朝廷进贡的首选之物。
在藏族流传着一个传说，南红是莲花生大师降伏妖魔鬼怪时，滴落的血液凝固而成，具有祛病避邪的特殊功用，因此从稚儿到垂垂老矣的老者，从头饰到挂饰，藏族到处可见各种南红，冻料、冰飘，红白料，这三种也是南红常见的品种。
冻料，因为酷似冰冻的雪块而闻名，现在多数用晶莹的果冻来形容，更为贴切。颜色为乳白色，就像荔枝肉般晶润而微透。质地干净的冻料一般都是上品，带点红色的冻料更加水润透明，非常好看。
南红中的冰飘料非常具有代表性，料也相当多。冰飘料的质地，好像玻璃一样的透明，又如冰棱般透亮，加上红色朱砂点，分布于冰飘料里，红白相间，非常精致。一般红色部分有块状、片状等。
红白料，就是红与白合体而来料子。似血般的红，又如同白瓷般纯净的白，这种矛盾结合起来，却呈现出一种稳重的美感，给予雕刻师更多灵感和艺术想象力，因此多数南红雕件为红白料。故宫珍藏的南红兽首杯也是红白料，红色为主基调，不过南红料子色并不多。
