陶行知曾告诫教育者不要歧视表现不好、成绩糟糕的学生:“你的教鞭下有瓦特，你的冷眼里有牛顿，你的讥笑里有爱迪生。”这话当然非常正确，先生在这里强调的是不可忽视孩子所蕴含的无限的潜力。但我们千万不能因此而理解为，这些孩子将来也有可能成为瓦特，因而值得我们尊重与爱。
我想到苏霍姆林斯基在其《给教师的一百条建议》中的第一条建议是请记住，“没有也不可能有抽象的学生”，而重点是“认识人、了解人”。教育家这样饱含感情地写道——
教育才能的基础在于深信有可能成功地教育每个儿童。我不相信有不可救药的儿童、少年和男女青年。要知道，我们面前的这个人才刚刚开始生活在世界上，我们可以做到使这个幼小的人身上所具有的美好的、善良的、人性的东西不受到压制、伤害和扼杀。因此，每一个决心献身于教育的人，应当容忍儿童的弱点。如果对这些弱点仔细地观察和思索，不仅用脑子，而且用心灵去认识它们，那就会发现这些弱点是无关重要的，不应当对它们生气、愤怒和加以惩罚。不要理解成我在宣传全面的容忍、抽象的容忍，号召教师忍耐地“背着十字架”。这里说的完全是另一回事，说的是母亲、父亲和教师这类长者要有一种英明的能力，能够理解和感觉到儿童产生过错的最细微的动机和原因。要理解和感觉到的正是这样一点，即这是儿童的过错，不要把儿童和自己混为一谈，不要对他提出那些对成人提的要求，但是自己也不要孩子气，不要降到孩子的水平，同时还要理解儿童行为的复杂性和儿童集体关系的复杂性。
苏霍姆林斯基说得多好!“应该容忍儿童的弱点。”“能够理解和感觉到儿童产生过错的最细微的动机和原因。”“即这是儿童的过错，不要把儿童和自己混为一谈，不要对他提出那些对成人提的要求……”这才是真正的教育，是真正地爱儿童。
当然，苏霍姆林斯基这段话很容易被一些教师误解，特别是他说“这些弱点是无关重要的，不应当对它们生气、愤怒和加以惩罚”。可能有人会表示不解:“这岂不是宣扬'教育万能’吗?”
孤立地看这段话的确容易有这样的误读。但是我们要结合苏霍姆林斯基整个的教育思想来理解这段话。苏霍姆林斯基教育思想的核心是“人”。他多次说过:“教育--这首先是人学!”“每一个儿童就是一个完整的世界，没有重复，各有特色。”既然是“完整的世界”,自然包括孩子的弱点、缺点，对这些弱点和缺点，教育者要予以充分的理解，在此基础上进行引导和教育。而且这些弱点在儿童的全部精神世界中只是占一小部分。相比起儿童的善良、纯真、幻想、创造等品质，这占小部分的弱点当然就是“无关重要的”，没有必要对它们“生气、愤怒和加以惩罚”。但这并不意味着教育者对儿童的弱点和缺点视而不见。也是在这本《给教师的一百条建议》中，苏霍姆林斯基曾写过一个叫“尤拉”的孩子。他在集体外出活动中不守纪律，苏霍姆林斯基和同学们便有意藏起来，不理尤拉，让他产生脱离集体的孤独感和恐慌感。这难道不是一种惩罚吗?
我们爱的是孩子这个人本身，而不是他的表现，也不是他的成绩，更不是他将来的地位。
