浪漫主义从18世纪末开始，一直持续到19世纪中期。到了1850年以后就不再有一个涵盖诗、哲学、艺术、科学与音乐的‘纪元’了。

有人说浪漫主义是欧洲人士最后一次对生命的‘共同进路’。这个运动从德国开始，最初是为了反对启蒙时期的哲学家过于强调理性的做法，在康德和他那冷静的知性主义成为过去式后，德国的青年仿佛松了一口气如释重负。

到了浪漫主义时期，人们开始批评过于偏重理性的做法。以往隐而不显的浪漫主义便成为了德国文化的主流。

许多浪漫主义者自认是康德的传人，因为康德已经确认我们对于‘物自身’所知有限，同时他也强调自我的作用对于知识（或认知）的重要性。在这种情况下，个人可以完全随心所欲的以自己的方式来诠释生命。

浪漫主义者便利用这点发展出几乎毫无限制的‘自我崇拜’，并且因此而歌颂艺术方面的天才。贝多芬就是其中之一。他用音乐来表达自我的情感与渴望。他可以说是一个‘自由的’艺术家。

文艺复兴时期与浪漫主义时期有许多相似的地方，其中最典型的就是两者都强调艺术对人类认知的重要性。在这方面，康德有很大的贡献，他在他的美学理论中研究了当我们受到美的感动时会发生什么情况。

许多浪漫主义者都在很年轻时死去，通常是由于肺结核，有些人则是自杀而死。

也许，每一个人对浪漫主义的想法都不同。