在中国的传统社会里，各行各业都有自己的行话，也就是黑话。走江湖的人，行话尤其丰富，写出来每一个字都认识，可是偏偏听不懂。
有一些当年的江湖黑话甚至流传到今天，比如把警察称为“条子”，艺人去各地演出被称为“走穴”等等。可是有一点你可能没想到，就是说相声的也有一套外人听不懂的行话，被称为“春典”。这就奇怪了，小偷强盗说黑话，目的是为了掩人耳目，防止暴露。说相声的，为什么也要说黑话，怎么也要掩人耳目呢？
其实，恰恰是因为说相声要当众表演，春典才格外有用。当着众多观众的面，有一些话不方便说，只能用别人不懂的春典说。比如，后面的演员迟到了，相声班子里管事儿的人就会冲台上的演员喊“嗨着点儿使啊”或者“马后”，意思是让他多表演一会儿，拖会儿时间。如果要提前结束呢，就喊“撅着点儿”或“马前”。不过，除了这种当众掩人耳目的作用以外，春典还有其他更重要的作用。我们先来说个故事，相声大师马三立的故事。
话说马三立年轻时，在天津南市说相声。南市当时有个臭名昭著的大流氓，名叫袁文会（解放后被政府枪毙了）。他要求所有南市卖艺的都加入青帮，拜他为师，按月给他交钱。马三立不愿意加入青帮，更不愿意给他交钱，但这样一来，在天津就待不下去了。马三立决定，去山东济南“跑码头”。一路卖艺到济南以后，已经身无分文，马三立赶紧打听哪儿是能卖艺挣钱的热闹地方。当时济南有个南岗子市场，是类似北京天桥的地方。马三立到了南岗子市场一看，还真热闹，是个卖艺的好地方，可是市场各处都被占满了，马三立这个外来户根本没有地方说相声啊。
找来找去，找到一个变戏法的，围着看的人还挺多。过去，说相声和变戏法的经常在一起演出，也算是同行。马三立站着看了一会儿，等到变戏法的演完并且收完钱以后，上前说：“辛苦辛苦！我是从天津来的，是圌（chui，第二声）春的，这几天念啃。您能否赏个穴？”你看，这都是春典，行话。什么意思呢？解释一下：“圌春”是“说相声”，“念”是“没有”，“啃”是“吃饭”，“穴”是“演出的地方”。这句话的意思就是：我从天津来，是说相声的，这几天没钱赚吃不上饭了。您能不能让我在您这儿借个地方，演出挣点儿钱？
变戏法的人一听是同行，立刻满口应允，把场子让出来，并且帮着向观众吆喝，招揽生意。马三立说了几段相声，观众反响不错，总算把这天的饭钱挣出来了。这时天也黑了，马三立就把收入的三成交给变戏法的，算是场租钱。变戏法的热情邀请他明天再来，还介绍了很多当地市场的情况，比如这个场子上午挣不到钱，挣钱就靠下午半天等等。这以后，马三立连着十多天就在这个场子和变戏法的一起演出，算是在济南立住了脚。
显然，在艺人中间存在一个跨地区的互帮互助的网络。某艺人来到陌生地方，仅凭同行的身份就可以得到当地艺人的帮助：包括找到卖艺的场所、分享市场信息、临时救济、现金资助、生活上的照料等等。同行遇到难处了嘛，尽量要帮一把。问题在于，怎么知道你是同行呢？过去的艺人，又没有工作证、介绍信，也不可能打电话电报核实身份，靠的就是春典。
只有正式拜师长期学艺的艺人，才能从师父那里学会春典。会说春典，就是艺人身份的证明。如果把全国艺人的这个互帮互助网看作社会保障，春典就是社保缴费证明，凭此证明才能享受社保待遇。因此，把春典传授给圈外人，是非常犯忌讳的行为。春典只能传授给有明确师承关系的艺人，这一点非常严格。
艺人之间互帮互助的责任虽然没有明文规定，但往往比明文规定还要严格。如果某人对其他艺人吝啬，不肯帮忙，消息很快就会在圈内传开。这人名声就臭了，以后就不好混了，不但师父师兄等人会出面责罚，更重要的是，他再遇到困难，别人也不会帮忙——相当于社保被取消了。
你看，社会保障体系并不是政府发明的，也不是必须依靠政府才能运转的。在现代官办社保制度出现以前，社会各界其实已经演化发展出种种相当于社保的互助体系。事实上，考察历史上的民间社会，类似相声艺人的这种互帮互助网络并不罕见，只不过形式各种各样。比如分布在各地的寺庙，另一个作用其实是佛教界的“连锁酒店”：接待外地来此的游方和尚、居士等人。
你要是经常参观佛寺，你会发现中国寺庙的第一座大殿里面，往往是弥勒佛像。转过弥勒佛像身后，都有一个韦陀菩萨像，手里拿着一件兵器，叫韦陀杵。各位下次去寺庙的时候，可以留心看一下韦陀菩萨像手中的杵的情况，共分三种。据说，这韦陀杵扛在肩上的，表明这是大的寺庙，可以招待云游到此的和尚免费吃住三天；韦陀杵平端在手中的，是中等规模寺庙，可以招待云游到此的和尚免费吃住一天；如果杵向下杵在地上，意思就是本寺太小，不提供食宿接待服务。
你看，不但是“连锁酒店”，还有统一的星级划分标准和识别标志。和相声艺人不同的是，和尚外观特殊，容易识别。要知道，任何社保体系都必须先设法解决身份识别问题。其他诸如同乡会馆、商会、宗族祠堂等等，也都有为内部人提供保障，应对紧急情况的作用，当然，也各有各的身份识别办法。俗话说，在家千日好，出门一时难。在传统社会，没有商业保险，没有官办社保，不过大家还是会想出各种各样的方法互帮互助。
我们再来看现代社会，保障水平当然要高得多，人类的整体安全感也提升了很多。但是，现代社会的保障其实也有问题。首要的问题是养懒汉，现代社会保障还有一个很重要的问题，它让人孤立而不是融合。从我们今天说的相声界的春典现象来看，在传统社会中，你要想获得保障，首要条件是，你必须有一个办法亮明身份。背后的潜台词是，你必须深度地融入一个社群，获得一个身份，尊重一种规范。社会保障，不仅是一种道德需求，它还是社会自身发展的保证。
但是在现代社会保障中呢？只要一个人符合某个标准，比如收入低于多少，他就可以不必理解当地文化、不必尊重当地习俗、不必融入当地社会、不必遵守当地规范，也可以在那里活下去，而且活得很舒坦，活得理直气壮。也就是说，社会保障，和社会融合分离了。这样的现代社会保障，其实是值得我们这代人反思的。
