每次回到老家，总爱到老家的前前后后转转。走在曾经熟悉的田埂上、河沟边，那些小时候的事，不由地涌上心头，眼前又浮现了孩提时生动活泼的景象。而自己，也仿佛回到从前，一种真实又恍惚的感觉，一下子象河水漫过堤岸，让人有着说不出的怅然与落寞。
或许，这就是乡愁怀旧的味道吧。物是人非，却又留恋不已，怎么能够说忘掉就可以忘掉的?尤其是在老家门口的池塘前，左望望右望望，看见它现在是如此的破败荒凉，完全没有了记忆中清澈、干净、热闹的样子，更觉得世道沧桑，变幻无常。时常在心里面对它，就象对着一面很古旧的镜子，慢慢地从里面，映出了老家已经很遥远的人，遥远的事。那口在记忆中美好的池塘，似被谁不小心地丢进了一颗石子，渐渐地荡漾开来.....
老家座落在平原大畈上一个人工挑起来的土墩子上，四围是一望无际的稻田，叫做高墩。其实高墩也不算太高，每年汛期到来时，生活这里的人便心惶惶的了。老家只有十来户人家，拥挤在上面，屋连着屋，门对着门，都是一根藤上牵下来的瓜，高，高不过三服，低，低不过五服，关起门来是一家人。因此大家生活在一起，共用的东西也就很多，小到犁田打耙的，水泵、打稻机，大到稻场、池塘.....彼此公用的东西，也就格外的珍惜。特别是门口这惟一的水源，在叔婶伯嫂们的眼里，显得更是格外的贵重。因为它不但是平时饮水、洗衣、浇菜的地方，还供天旱时田地灌溉应急用。
池塘大概有五亩之大，岸边长着些高大笔直的柳树，黝黑弯曲的杨柳，巴茅柞刺之类。池塘靠田畈的一边都是各家菜园，也叫自留地。每年冬天塘抽干时，都要挑些塘底淤泥放在菜畦上作肥料，所以比周边的田地要高出一些。池塘边惟一的建筑物，就是牛栏，很醒目地孤立在那里。偶尔一声雄厚低沉的“哞～”，便知道，它是这里的主人。池塘一头接着一条通向村外的沟。沟又连着小河，小河流向大河，大河直入长江。塘的另一头是一条不到两米宽的排水沟，环绕着整个高墩子，仿佛是村庄的护城河。所以池塘里从来没有断过水。
天刚麻麻亮，池塘就被一声高过一声嘎嘎乱叫着的鸭鹅们打破了静谧。它们拍打着翅膀纷涌向水里，用嘴梳理着羽毛，在塘埂边的杨树底下转悠，或者头和大半个身子探入水中，两只脚掌不住地拨弄着水。这是鸭鹅早早地在水中找吃的了。乡亲们每天清晨第一件要做的事，就是把鸡栅里等不及的鸡鸭鹅全放出来。
紧接着，洗衣服了。她们把澡盆弄得哐当哐当的响，打好肥皂搓完衣服，挑了满满两大水桶，顺便手上拎个菜篮子，摇摇晃晃往池塘方向走。池塘里这时变得热闹起来，响亮的棒槌声简直就是家庭主妇彼此大清早约会的信号。不用喊，陆陆续续，大娘也来了，小娘也来了，二婶也来了......只不过，池塘里只安放了三个洗衣的麻石条，不够用，得排队。来迟的，把衣服暂且放下，转身回家挑担粪往塘边的菜地里去了。浇菜完毕，在菜地里摘些自己要吃的菜，撇些给猪鸭吃的老菜叶边。
大伙都在塘边各忙各的事，但这不影响彼此呱白。先是关心关心屋里大奶奶的身体怎么样了，哎，人上了年纪隔三差五就这里痛那里痛，一个人，受罪哟；小琴的伢子头痛可好些，昨晚冲骇到底是哪个骇伢子的；再打听打听隔壁队里的槐花，今年二十了吧，这伢子从小长得乖巧漂亮，就是有福气，听说粮站里有个小伙子看中了她，乖乖不得了，跟上了吃商品粮的.....也有大清早到塘边挑水的男人，他们从不插嘴，只管听。有时恰巧听到自家的娘们正在数落自已，也不生气，不争辨，嘴角微微上扬笑一下，慢悠悠地用水桶撇开水面，然后灵巧地担起满满一桶水来......
棒槌声渐渐稀落，池塘里恢复了宁静。麻石条边，有不少小鱼围上来，争夺着乡亲们洗菜剩下的菜沫。有时它们会遇到鸡鸭肠子之类，争夺得更欢。人一来，它们便惊惶地四窜，拼命摇着身子逃逸塘的远水处；蛙们镇定，不紧不慢地在浅水边鼓着嘴巴瞪着眼睛自个儿唱歌；也有蛇，昂着头不知从哪个角落里溜出来，悠闲地在水面划过，留下一道浅浅的水痕。现在，池塘是它们的天下了。
我爱这池塘，是因为在这里，可以领略四时不同风景的变幻，也可以找到自己想要的乐趣。
几场春雨过后，池塘里的水面宽阔了。靠菜园边的浅水里，菖蒲嫩绿的脑袋又偷偷钻出。又过了几天，稀稀疏疏的菱角菜也陆续探出头来。岸边的树枝渐渐变长变绿，把水都染绿了。最喜欢水边垂柳的样子，它们在风中摇曳着长长的丝条，多象女孩子的长发呀。
这时的我们，喜欢到塘边钓青蛙，钓鱼。钓青蛙很简单，在塘边草丛里捉几只土蛤蟆，扯下它们的腿，或者是偷偷在家里的棉被上抠点棉花，蘸上棉油，然后系在线上就行了。保准青蛙一钓就上钩。
但是钓鱼就不一样。瞅准一只正在打瞌睡的鹅，从它的翅膀上扯下几根长翅毛，把鹅毛杆子用剪子剪成若干截，用针穿好作浮子。然而我们终究抵不过塘里鱼的狡猾，每每见鱼浮子起伏，赶紧拽起线，蚯蚓不见了，鱼钩依然空空。钓鱼时，我们时常有些心虚。因为偶尔碰到隔壁大伯从田畈里驮个锄头回来，经过池塘，沉着脸，咳嗽一声，很有威严，低声斥喝一句：“小伢子在这里做么事！回家去！”那时心里怕呀，咚咚地跳，不敢望他的目光，拖了鱼杆往家里跑。现在想来，他哪里是怕把鱼塘里的鱼钓走了?而是担心着我们在塘边，怕掉进水里出事呀。
夏天到了，池塘边可是最凉爽的地方。每到中午，偷偷溜到塘里洗个澡，那是常有的事。当然，经常在母亲的责骂声中，提前结束享受。其实，大人们也经常在这塘里洗澡的。他们在田里干完活回来，热扑扑的，纵身跳入塘中，一个猛子刹到水底，好长时间才慢吞呑从水里冒出，摇摇头抖抖头发，边用手抹去眼睛与脸上的水。他们狗爬，水上漂，踩水直立，无所不能。高兴时，用双手不断击打池塘里的水，发出很响的声音，鱼不断惊起跃出水面，又射入水中，仿佛一道道银亮的弧在水面闪过。
这个时候，最舒服的应该是水牛了。它赖在水中，只露出一截头顶，一旦有蚊虫叮咬，整个头便没入水中。等一会缓缓露出，硕大的鼻孔里“呼哧，呼哧”冒着水。用力拽它起来，它就是不情愿，好险牛鼻子穿的木栓都拉脱了。
整个夏天，塘边的树，就是我们的安乐窝。往弯弯曲曲伸向水面上的杨树身上一躺，大片的绿荫遮着，舒舒服服闭上眼睛，静静听蝉鸣起伏不断。不过有一次，险些出了事。记得是大热天的中午，小伙伴们个个都躺在杨树身上迷糊。谁知金才睡着了。迷迷糊糊中，忽然听见“轰”的一声。伙伴们吓得睁眼一看，不得了！金才掉进塘里了。见他沉入水中又冒出来，一冲一冲的，一脸的惊恐，嘴半张着发出作梦般的“啊啊”叫声。看样子喝了不少水，伙伴们把他从塘里救起，还不住哇哇吐着。金才自然是受到他母亲的一顿打，那细细的柳树条在身上刷出条条细红色的印子，到现在脑子里还记得清清楚楚。
秋天悄悄地来了。塘里的水草渐渐地消失，水面又显空阔明亮起来。这时是池塘最宁静的时候。大伯便在塘中心插一根木柱，上面挂上油菜籽饼，作为鱼食。秋水如镜，波澜不惊。时常在晴天的中午，看见水中的鱼化石般，一动不动。真想把它们抓起来，但又没有办法。于是懊恼地拿起一块石头，瞅瞅塘边没人，狠狠地朝鱼砸去。等水面平静，看看鱼是否砸中，漂起来没有。结果，只有失望而归。
冷风洌洌，万物萧条，寒冷的冬天终于来临。池塘边的树叶子、枯枝纷纷落到水中，一部分捞到塘埂边晒，一部分沉入水中腐烂。记得有两年冬天，天真的太冷了，屋檐下的冰溜子结的又粗又长。而池塘里，结了厚厚的一层冰。孩子们先用棍子敲，见敲不破又用小石头砸。仍砸不破便小心地移着脚步在冰上滑行。居然真的没有事。慢慢捱到塘中间，不行了，听见有“咔咔”的声响。大家骇得赶紧往岸边跑，然后彼此手指着对方哈哈大笑。
不知不觉，腊月到了，是大人们兴奋也是孩子们最快活的时候。么事喳，塘里要抽水捉过年鱼了呗。这时大伯找两个人，年龄轻些的，能熬夜，又懂点电。最佳人选自然是二伯与小爷。让他们守夜看泵看鱼，大伙放心。两天两夜，塘里的水渐渐渐地退了，水面范围不断缩小，终于可以看见鱼不断地在水面跳跃。有时鱼跳到裸露的淤泥上，痛苦地挣扎，嘴巴一张一翕，引来塘旁边看热闹的一阵“哦，哦”欢呼。分鱼是最激动人心的事。只见装鱼的篮筐从塘里的泥巴中拖上岸，倒到塘边的空场上，呵，真气派。大伯留下少量的，算二伯、小爷出的劳力。然后把鱼分成十二份，一家一份，尽量做到平均。大的，搭点小鱼，中般的，将就。大家依着抓的阄，欢天喜地拿着属于自己的一份，回家杀鱼去了。也有不怕冷的，仍然在塘里捡漏，用洋叉在淤泥中划来划去。有时划到鲫鱼，有时划到乌鱼，更让人羡慕的，是划到那缩着头的鳖。但羡慕归羡慕，大家不会因为人家额外的收获而记恨。有本事，你也去，没人拦你。等到天晴，淤泥有点干的样子，家家便忙开了，拿着锹，粪箕，垫垫菜地，配配屋场，挑塘泥了。
池塘有多少年都是这样子的，在热热闹闹中陪伴着我们一起走过?好像是我们这班孩子渐渐长大了，彼此不在一起玩的时候。大了，各有各的事情，各忙各的去了。池塘少了我们这些孩子，便冷清起来。而我们这些孩子少了池塘，彼此也生疏了许多。
我有多少时间没有亲密接融一下这池塘了?应该已经很久很久不曾有过。只是仍然记得那白白的菱角粉嫩甜甜的，黑黑的菱角菜酸酸臭臭的味道；记得大热天美美喝一饱塘水的味道；记得常年总有钓黄鳝的在杨树兜底下一呆就是半天；也还记得少年时代的自己，总爱在清澈的水边顾影自怜.....
可现在，什么都没有了。人，已经不再是那时的人，想必，池塘也非昨日的池塘。自从家家户户打了水井后，池塘里的水渐渐浑浊了。以前粪桶、马子桶都在排水沟里洗，现在，转移到池塘里。水面上多了枯枝，杂草，塑料袋，甚至是旧鞋旧衣。自从屋里人家渐渐搬出去住，池塘里就再也没有养过鱼，也没有抽干过。更谈不上清淤泥，水面越来越拘促。塘埂坍塌无人修理，荒仄难行。以前洗衣的麻石条，如今只剩下了一个，孤单地静默在那里，形影相吊。岸边的柳树早已经放砍了，杨树枯死了。牛栏早消失得无影无踪。就连那些年大清早塘边洗衣的人，有的已经老去。在的，也老态龙钟......
每当从池塘边走过，我脑海里便有这样一个疑问：为什么大伙儿不齐心协力把池塘修整下呢。可我又能去问谁?现在村庄常住的只有四、五家了，就是过年，大伙也很难凑在一起。找大伯?大伯已经年岁大了，我没有权力也没有理由要求他老人家出面。他倘若问我：余生伢子，修要做么事?这个塘大家早就不用了......谁愿意出钱?我无从确切的回答。是的，即便这次修好了，还能保证有下次么?
毎次回到老家，站在田畈里远远地望自己的老家，竟然是这样的颓废与衰败；站在池塘边，是这样的荒凉与寂寥；我感慨，难过，不忍流连。这老家门前的池塘，迟早会随着高墩子的消逝而消失......但是我的这份难言的情感，这份难舍的依恋，又要到哪里去寻找呢?或许，它只能永远埋藏在我心中的这口池塘中。
