脐带血来源的NK细胞
脐带血的一个重要的潜在应用方向是脐血来源的NK细胞在肿瘤免疫疗法中的使用。
NK细胞，又称自然杀伤细胞（Natural Killer Cells），是白细胞的一种。NK细胞对杀灭肿瘤细胞和病毒感染的细胞非常重要。
NK细胞
NK细胞抗肿瘤治疗主要有两种方法，一种是使用患者自己的NK细胞，而另一种方法是使用别人的NK细胞。
而使用患者自己的NK细胞存在两个问题：
肿瘤细胞有免疫逃逸机制，患者自己的NK细胞常常因为被干扰而存在功能异常
常规的化疗可能造成健康NK细胞采集数量不足
因此，临床试验中常常使用的异体NK细胞来源有两种：健康志愿者捐献的NK细胞和脐带血来源的NK细胞。
相对于志愿者捐献，脐带血来源的NK细胞更加易于获得和制备，患者也不用等待太多时间。因此，脐带血已被证明是治疗性NK细胞很有前途的无创性来源。
探索如何利用长期冷冻保存的脐带血，并了解其作为治疗产品的全部潜力，对于利用好这份生物资源是非常重要的。
长期冻存后的脐带血NK细胞
在本次试验中，研究人员从脐带血中分离并体外扩增了大量激活的NK细胞，然后对这些NK细胞杀伤乳腺癌细胞的作用进行了观察。
研究人员根据冻存时间长短，将脐带血分为三个组别：深低温冻存1-10年（长期组）、小于1年（短期组）与未冻存的脐带血。
结果显示，长期冷冻保存对脐带血NK细胞的扩增潜能和抗肿瘤活性都没有影响。同时，这些细胞在攻击原发性乳腺癌细胞时特别有效。
脐带血可以在出生时储存，以便在需要的时候用来帮助治疗孩子。当孩子长大后，脐带血可以继续保存，可用于免疫疗法治疗各种疾病。”
NK细胞是免疫系统中最有效的‘杀手’，但它们是‘短命鬼’。癌症细胞往往可以乘机逃避患者自身NK细胞的打击，病情进一步发展。”
通过使用病毒载体，研究人员将CD19 CAR、IL-15基因和可诱导的基于半胱天冬酶-9自杀基因转导入从脐带血获取的NK细胞，明显延长了实验小鼠的生存期。
CD19是表达在某些血液癌细胞上的抗原，嵌合抗原受体相当于给NK细胞装上了“制导导弹”；白细胞介素15可以增加NK细胞持续性、增强其活性；而自杀基因的导入是为了控制其毒性。
由此研究者得出结论，基因修饰脐带血来源的NK细胞为同种异体免疫治疗提供了一种容易制备、疗效惊人且安全性高的途径。
自1988年首例脐带血移植治疗范可尼贫血成功后，数以万计的临床移植数据已经证实了脐带血的价值。随着科学研究的进展，特别是再生医学、免疫细胞治疗技术的发展，脐带血的潜力还将进一步被科学家发掘
