“古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家。欲齐其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。欲诚其意者，先致其知。致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”
修身齐家治国平天下，这话，在许多中国知识分子耳朵里，快磨出茧了，也是许多中国知识分子一生的追求，以致“修齐治平”四字都成了成语。
但在千百年的留传中，对于没有读过《大学》的朋友来说，最熟悉的只是“修身齐家治国平天下”，且，大部分人的兴趣焦点都是“平天下”，而这段话中的其它部分：“格物致知”、“诚意正心”、“古之欲明明德于天下者”却被遗忘得七七八八了。而这，有可能正是导致如今浮躁乱象的重要原因之一。
如今之世，为何浮躁？因为人人都想“平天下”，但人人（不是所有人，大部分人吧）都只是想为自己平天下。此心一动，便与《大学》所谓的平天下不同了。《大学》所谓的平天下是：“古之欲明明德于天下者”，也就是说，《大学》所谓的平天下，是指“在天下传播和实践正能量”。以此初心为基础，才会有“格物致知”、“诚意正心”的要求：
＊ 要在天下“明明德”的人，首先要自己品行端正——此谓“修身”；
＊ 自己平行端正之后，则以己身为基础，用正能量影响和管理家庭，使家人也“明明德”——此谓“齐家”；
＊ 家齐之后，则以家庭为基础，在自己的统治范围——国家内，传播和实践正能量，使国内上下“明明德”，此谓“治国”；
＊ 国治之后，则以本国为基础，在天下传播和实践正能量，“明明德于天下”，使得天下太平，此谓“平天下”。
显然，修身齐家治国平天下，一环扣一环，一切以个人修身为基础。那个人如何才能明明德呢？
＊ 格物致知——通过学习万物运作，掌握客观规律；
＊ 诚意正心——态度诚恳，心态端正，才能有正确的价值观，才能从万物运作中，学习到正道。
综上所述，修齐治平，其根本目标，其初心，在于“明明德于天下”。以此为初心，则必须“格物致知”、“诚意正心”；忽略了这个目标，单纯以“平天下”为目标，忽略了“格物致知”、“诚意正心”，为了“平天下”而不择手段，因而有了“毒奶粉”，因而有了“莆田系”，因而有了“非法集资”，因而有了“电话诈骗”……
固然，人人均可“格物致知”、“诚意正心”，但不是人人都能走到“平天下”那一步的。但若以“明明德”而不是“平天下”为初心，那其实无论走到修齐治平的哪个阶段，都是可以实践理想的：明明德于己，便是修身，于家，便是齐家；于国，便是治国……在任何时候、任何地点、任何情境下，任何人都可以在自己的位置、自己的层级“明明德”，正所谓“达则兼济天下，穷则独善其身”，我想，这正是《大学》的本意吧？
