元明一流宗师～楚石梵琦禅师
元朝时代虽然短暂，再加上当朝国师杨琏真伽，他信奉宣扬藏密，很多方面排斥汉地佛教，并限以发展。
现在杭州飞来峰石窟就是很好的证明，那里只要是元代雕像，都是藏密色彩。就连杨琏真伽本人也在那里有一尊雕像，还有留有被人破坏的痕迹。
虽然如此，在江南汉传佛教还是大为兴盛。受到影响，但是不像北方严重。又有着像径山这样的祖庭道场，参禅行道者云集络绎。
为此，元代在江浙一带，却出了很多禅宗大德。他们不遗余力维护着汉传佛教，从尔也使当时的佛教得到了健康发展和传播。曾有一位禅师被明末高僧祩宏在《皇明名僧辑》里列为《正录》十人中的第一人，并谓“本朝第一流宗师，无尚于楚石”。楚石则是梵琦禅师的字。
梵琦禅师（1296——1370），俗姓朱，字楚石，一字昙耀，晚号西斋老人。浙江象山人。九岁在海盐天宁永祚寺披剃出家，依止衲翁谟禅师受经修道。不久前往湖州崇恩寺，依其从族祖晋翁询禅师参悟禅法。
十六岁时，赴杭州昭庆寺求受具足大戒。梵琦禅师自是包揽群经，持戒精严，修行严谨，学业大进。梵琦禅师擅诗长于书法，总以诗偈示人，用书法度人。
元英宗时，下诏书写金字大藏经，因梵琦禅师善于书法而被应选入京。元泰定中，奉宣政院之命，出世传法，住持海盐永祚禅寺。元天历元年（1328）移居住持天宁禅寺。至元三年（1337）梵琦禅师发起主持重建天宁禅寺镇海塔。
梵琦禅师在杭州昭庆寺元叟端公座下受戒，求法于径山大慧宗杲禅师，为其五传弟子，得元叟行端禅师之法嗣，为南岳怀让禅师下的第二十四世。
梵琦禅师在五十年的时间里，一共主持六座道场。元至正七年（1347），被元皇帝赐号“佛日普照慧辩禅师”。梵琦禅师晚年退居归宿天宁禅寺，并筑建西斋而居之，自称西斋老人，退居期间，梵琦禅师精进不减，著有《西斋净土诗》数百首，留于后世，以警后世学人。
梵琦禅师于洪武元年（1368），住持重建天宁寺千佛阁。洪武元年朱元璋诏令江南大德高僧，于南京蒋山为阵亡将士设追荐度亡大法会，梵琦禅师奉命升座说法，朱元璋龙颜大悦。
洪武二年三月，朱元璋再次在南京蒋山为阵亡将士设追荐度亡大法会，朱元璋又诏梵琦禅师于蒋山说法。朱元璋两次大做佛事，均请梵琦禅师参加并主法。而且朱元璋亲自秉承故往此间道场，命内务府拿出黄金白银赏赐梵琦禅师。
明朝翰林学士宋濂在《佛日普照慧辩禅师塔铭》中，说梵琦禅师：“形躯短小，而神观精朗；举明正法，滂沛演迤，凡所莅之处，黑白响慕，如水归壑，由是内而燕、齐、秦、楚，外而日本、高丽，咨决心要，奔走座下，得师片言，装潢袭藏，不翅拱璧”。
梵琦禅师于明洪武三年（1370）七月二十六日，写完最后一首偈颂，便溘然而示，世寿七十五个春秋。
梵琦禅师临终偈曰：“真性圆明，本无生灭。木马夜鸣，西方日出。”
梵琦禅师之母张氏在怀梵琦禅师之时，夜梦红日堕怀，遂生梵琦禅师。梵琦禅师在襁褓中的时候，曾有异僧到他家里化缘，摸着梵琦禅师的头顶说：“此佛日也，他日必当振弘佛法。”
梵琦禅师父母因此给他取名小字昙耀。梵琦禅师到四岁时，他的父母双亡，即由亲戚抚养。七岁时，梵琦禅师灵慧显现，读书能一目十行，远近之人皆称之为神通。
梵琦禅师在湖州时，与著名书法家赵孟頫来往密切。魏公赵孟頫一见梵琦禅师非常喜欢器重，并出资帮助梵琦禅师得以正式剃度，得有僧牒。
晋翁询禅师移居住持道场，梵琦禅师亦随其前往，先是任侍者一职，而后又负责管理藏经阁。
梵琦禅师自出家以后，一直学习经纶，没有受过本色锤炼。因此他自己知道又都跟随名僧大德身边，未有能尽快去掉依赖的缠缚，这样下去是无法获得真正解脱的。
于是，梵琦禅师便暂时放下经纶的学习，前往径山参学，礼拜元叟行端禅师修习禅法。
一日，梵琦禅师在读诵《楞严经》，当他读到“缘欠因明，暗成无见”这一句时，梵琦禅师猛然省悟。自此以后，梵琦禅师却遍览群书，其意自通，文句自晓，凡是所读经文，不假师授，而自了义。
梵琦禅师最初参礼元叟禅师时，便问道：“言发非声，色前非物，其意如何？”元叟禅师反问道：“言发非声，色前非物，速道！速道！”
梵琦禅师惊诧不已，连连后退，从此以后，群疑迭出，胸中如压置一块巨石，昼夜不得安宁，寝室难安。此时正好赶上元英宗诏选衲僧进京，书写金字大藏经。
梵琦禅师也因书法出众，又颇有名望，而被选召进京。于是，梵琦禅师辞别元叟禅师，前往京城，居住在离崇天门很近的万宝坊。
在一天晚上，梵琦禅师睡觉起来，准备抄写经文，忽然听到西城楼鼓声震动，豁然大悟，梵琦禅师浑身大汗淋漓，扶着茶几大笑道：“径山鼻孔，今日人吾手也！”遂作偈颂：“崇天门外鼓腾腾，蓦扎虚空就地崩。拾得红炉一点雪，却是黄河六月冰。”
梵琦禅师开悟这年二十九岁，正好是大元泰定元年（1324）。
泰定元年，梵琦禅师离京回到江南，重上径山亲近元叟禅师。元叟禅师见到梵琦禅师气象充盛，便笑着说：“西来密意，喜子得之矣！”并为梵琦禅师加以印证他的开悟。
于是礼请梵琦禅师任首座和尚。凡是网往径山参拜修学者，多令梵琦禅师抉择。这年冬天，梵琦禅师奉宣政院之命，到海盐住持福臻寺。也是这年，梵琦禅师接元叟行端禅师法嗣。
元文宗天历元年（1328），梵琦禅师又移居住持天宁永祚寺，在那里，梵琦禅师发启建造了一座高二百四十余尺的七级佛塔。
自此以后，梵琦禅师还先后主持过杭州凤山大报国寺，及嘉兴本觉寺、光孝寺、报恩寺等。
洪武三年（1370），朱元璋以鬼神之理幽微难测，召请三十六位精通三藏的大德进京咨问，梵琦禅师与梦堂噩禅师也在被选之列。
在京城，梵琦禅师依据经纶之义，将朱元璋所提的问题，都一一剖析详答，并写成书稿。此书稿刚一写完，梵琦禅师沐浴更衣，跏趺而坐，写一偈颂，便告诉梦堂禅师说：“师兄，我去也。”
梦堂禅师问：“何处去？”
梵琦禅师说：“去西方。”
梦堂禅师说：“西方有佛，东方无佛矣？”
梵琦禅师于是振威一喝，安详而逝。
可见梵琦禅师的修行高深，来去自然，生死自由，不受世法所缚。
梵琦禅师一生著述很多，主要有《六会语录》、《西斋净土诗》、《北游集》、《凤山集》、《西斋集》、《和天台三圣诗》、《永明山居诗》等。这些著作都代表着梵琦禅师的思想，以及他一生所奉持修行的信念。
同时，也依梵琦禅师对佛法通晓明性的了悟写照。梵琦禅师以其独特的参修实证和他自度了法的人格魅力，赢得了帝王将相以及佛门学子的恭敬与赞叹。
梵琦禅师认为，参禅之法要，重在离分别，忘知解，死却偷心“只如坐禅，须是了却自己偷心始得，若不了却自己偷心空座何益？且阿那个偷心？便是一切不了，念起念灭，总是偷心。
死得偷心，便与佛祖不别。”梵琦禅师的思想总是切切，真如实际。再者，梵琦禅师虽然从禅总入道，但他也是最终以净土为归，示现于众。这一点正好是当时佛教发展的一个趋势。从梵琦禅师的《西斋净土诗》中很是明了。
梵琦禅师所处的时代，为元末明初，正直中、日、韩三国文化交流的第二个高潮后期，每年都有大批日本、高丽僧侣来中国参访礼拜，求法问道，并以能来到到江南径山为最大心愿。
当时住持径山万寿禅寺的是径山第四十八代祖师、临济宗第十六代、妙喜第四世、世称天下老和尚的元叟行端禅师。
也是在这个时候，梵琦禅师来径山亲近参礼元叟行端禅师，后又得到元叟行端禅师的印证。与此同时来径山求法的日本僧人有嵩山居中、可翁宗然、寂室元光等。
因此，梵琦禅师青年时起，就与日本、高丽等来中国求法问道的僧侣开始了交往，为中、日、韩佛教文化交流作出重要贡献。
梵琦禅师住持海盐福臻寺时，已经是声望越来越高了，所到之处，“黑白响慕，如水归壑。”再又梵琦禅师擅长诗偈，常常以文字诗作做佛事，弘法度众。他的诗偈当时被誉为“脱略近时窠臼，严持古宿风规，电坼霜开，，金声玉振。”
因此，梵琦禅师的诗偈不仅流布在国内各大丛林寺院，就连日本、高丽的僧侣也都争相前来求法，奔向于梵琦禅师座下，凡得到梵琦禅师的一言半偈，就像宝玉一样珍藏起来。
明初一代大学士宋濂赞叹说：“君子谓师，纵横自如，应物无迹；山川出云，雷蟠电掣；神功收敛，寂然无声。师可谓无愧妙喜诸孙者也。”真乃评价之高，赞叹尤真。
《六会语录》中，收录梵琦禅师偈颂三百余首，共二十卷，其中赠与日本僧人二十八首，高丽僧人四首，分别赠送给三十一人。
梵琦禅师以诗偈文字为佛事，赠送诗文偈颂成为了梵琦禅师与日本、高丽僧人友好交往的一种方式。这样便可知道，梵琦禅师与日本、高丽僧人交往，不仅人数多，而且文化素质较高，年高的长老，年青的僧人都有。
梵琦禅师住持海盐天宁永祚寺时，由于他德高望重，声名远播，求法亲近者更是甚多。寺随人兴自然就在天宁永祚寺应验，寺有大殿、千佛阁、藏经楼、禅堂、方丈室、法堂、僧舍、菜园等，最后边是镇海塔。
因元朝时期，钱塘江海岸线变迁，潮水直逼海盐城下，浪涛气势汹汹，对海盐城威胁很大。当时人们认为塔能镇海，梵琦禅师遂建议募资建塔，据说建造塔时，梵琦禅师对每一块砖都顶礼跪诵《大悲咒》一卷，他的精神感人至深。
梵琦禅师的一生，不仅是自己修行参悟佛法禅理，而且能以诗偈文字为佛事，度化众生，弘扬正法，住持护持寺院。
在深知没有参学求法的经验，只是跟随名僧，以及自我研学经纶，这样下去是很难解脱的。由此激发了梵琦禅师登临径山，亲近元叟行端上人，在与上人对话中，被上人禅语机锋所刺，带着这一疑虑，后能在听闻鼓声而悟道，又一次登上径山，受到元叟行端上人的最终印证的修行和谦虚慎学精神。
