孟化龙可不是省油的灯，他眼珠一转计上心来：财主廖魁升财大气粗，我若把柳如茵说合给他做小老婆，他定然欢喜。这样一来，我便是有功之臣，央求他在廖府安排个差使，岂不是小菜一碟？一旦我在廖府立脚，再设法接近柳如茵，多施小恩小惠，不愁柳如茵不倒在我怀里。
注意拿定，孟化龙就找廖魁升。廖魁升领略过柳如茵风姿，早已心动，只是碍于太太郝凤英严威，不敢提起这事。孟化龙自告奋勇去见郝凤英，凭三寸不烂之舌，竟说动强势的郝凤英应允此事。
廖魁升成功娶柳如茵为二房，孟化龙如愿当上了廖府管家。这就叫：各人自有巧手段，但凭心机不凭天。
柳如茵过门以后，大太太郝凤英处处刁难节制她。为此，她多次向廖魁升诉苦，廖魁升不但无力为她做主反倒劝她忍耐。柳如茵告天无路告地无门，时常以泪洗面。
孟化龙善于察言观色，经常找借口接近柳如茵，不失时机送钱送物，巧言令色，逐渐博得柳如茵欢心，二人越走越近。
闲言少叙。话说，见二人出了廖府，丫鬟薛雁不敢耽搁，飞也似下楼要去找廖魁升报告。正行之间，突然，灯笼全熄。此时，天上乌云蔽天，到处漆黑一片。
薛雁吃了一惊，她不明就里，略一定神，又往前行。好在，在这廖府路走惯了，即便蒙着眼睛也不会迷路。走着走着，猛听见瓦块掉落的声音，房上似有贼人。姑娘更加心惊。
薛雁一路小跑来至上房，“咚咚咚”使劲敲门。
“谁啊？三更半夜的，不叫人安生。”廖魁升披衣点灯，开门，见是薛雁，大吃一惊：“薛雁，黑更半夜的，有何急事？”
“老爷，适才我在暗处，撞见二太太与孟化成鬼鬼祟祟出了廖府不知去向。正赶来要告知老爷，半路却见院里灯笼突然熄灭，房顶似有贼人蹬落瓦块。我推测，今晚怕是有贼人来袭。”
廖魁升往外一望，真个伸手不见五指，不觉惶急，“阖府上下连日操劳俱已疲惫，若果真那奸夫淫妇勾结贼人来袭，如何应付？这？这？”
正自无计，大太太郝凤英起来，嗔怪道：“都是你平日不听我言，纵容那贱人，如今后悔晚矣。你赶紧去把家丁，家郎院工都唤起来，收拾棍棒刀枪阻击贼人；薛雁，去把少爷叫来，一起好有个照应。”
廖魁升提灯笼出门，郝凤英追出，再三叮咛：“老爷，你可要当心啊。”
不多时，少爷廖守业来至上房。郝凤英转身从柜中取出一个红布包，一层层打开，露出一枚碧玉簪。重又包好递给廖守业，道：“儿啊，这枚碧玉簪是你奶奶留给我的，是咱家的传家宝。你要好好珍藏，他日，可作为定情之物亲手交予方若瑄小姐。谨记。”说罢，浊泪盈眶。
廖守业一惊，“娘？你这是为何？”
“儿啊！娘推测，今晚，肯定是柳如茵那贱人与孟化龙勾结贼人来袭廖府，夺取咱家财产。贼人恐已将宅子围住，凶多吉少。你赶紧到地窖暂避一时，不管外面发生什么都不要出来。
“不！儿要守着爹娘，哪也不去。”郝凤英急了，“听话，快走！”言罢，一把将廖守业推出门外。
此时，贼人早将守门家丁郑虎、铜圈杀死，破门而入。点起松明火把，将廖府里外照个透亮。男女哭喊声，凄凄惨惨；双方打斗声“砰砰嚓嚓”。乱作一团麻。
廖魁升心急火燎往前赶，刚进前院，就听杆匪“哇呀呀”乱叫：
“员外老儿，快出来！”
“若晚一步，定叫你家化成火海！”
“……”
他举目四望，见几个家丁正和杆匪奋力搏杀，两人已被杆匪杀死在地；杆匪一人倒毙。廖魁升妻弟郝家栓被几个杆匪拽着胳膊摁着头。老鹰山二当家段飞虎的大刀抵着他的脖子。几个家郎院工被杆匪胁迫，动弹不得。
见此情景，廖魁升怒不可遏，大喝一声：“住手！不得伤及无辜！”一声喊叫，似惊雷，惊动了众杆匪和家郎院工。
听到廖魁升的声音，老鹰山匪首楚啸天先是一愣，随即挥手示意，众杆匪纷纷收住手中刀。
楚啸天装模作样朝廖魁升拱手，道：“啊哈，想必阁下就是员外廖魁升吧？兄弟深夜造访，想与兄论个交情。不想，你的家丁不知天高地厚，三下两下，奶奶的，叫我那不知轻重的弟兄打死了俩。你内弟也恁不识抬举，叫我那帮儿郎绑了，实在对不住！”
廖魁升强压怒火，说道：“你就是老鹰山的大当家，人称‘鬼见愁’的楚啸天？”
“正是在下！”楚啸天大大咧咧，道。
廖魁升说：“夜入民宅，杀人越货，你就不怕王法吗？”
“呸！奶奶的，狗屁王法！你们这帮人，天天山珍海味衣食无忧。老子们无家可归，浪迹江湖，好歹在江湖上混口饭吃。好了，屁话少说，今黑造访，是想借员外一件东西用用。”楚啸天咬牙切齿地说。
“啥东西？”廖魁升故意问。
“蓝彩九龙云纹瓶！”
廖魁升说：“笑话，你是不是从柳如茵和孟化龙这两个贱人口里得来的？你们相互勾结，要来害我。实话告诉你，那都是江湖谣传，何来宝瓶？”
楚啸天冷冷一笑，“谣传？这两人可是你廖府家人，想来此事必是真的。当年你本家爷爷炫耀丢了小命，你不否认吧？奶奶的，当俺是个二百五，想瞒哄俺？老子不吃那一壶。我劝你还是识点时务，交出宝贝，可保你全家性命。”
“老爷，不要听信这帮杆匪的胡言乱语！”郝家栓大声提醒。
“作死吧，你个老东西？”二当家段飞虎恼怒，抽刀，“唰”地砍在郝家栓的左胳膊上，顿时鲜血直流。
“啊！”郝家栓惨叫一声，昏死过去......
（待续）
