一、
这是小秀才第三次问自己，自己到底要不要继续学铸剑。
三年以来，人人都说他是个踏实的学徒，他自己也这么认为。师傅做什么，他便跟着打下手。师傅娶了妻在村子里住，也就不常铸剑，这村子里用不着那个。师傅说，若论实在赚钱，你不如多练练磨菜刀剪子，他还会帮忙给介绍个辛师傅，寻个住处，每月还有几个辛苦钱，过上几年，娶妻生子，日子也是能过活的。实在不济你也是个识字念书的人，你可回家开一门私塾，到了年纪说媒的人怕是要将你家门槛踏碎，日后出门，人人都要称一声先生，岂不舒坦。
小秀才以为，他资质平平，不过是借家里父亲是先生的方便上了私塾，他以为就像乡亲们说的，等金榜题名，十里八乡都要沾光，若是不成，回来也做个教书先生，这每年家里的鸡蛋就不用愁了。
到现在，他也一直知道，村里人是如何嘲笑他的。读过圣贤书的人，竟去学着咣咣当当的砸铁，也是脑子坏了。
他一直知道，自己金榜题名是微乎及微的事情，自己是无才之人，所以放榜那天，就早早的收拾好了行囊，金榜之上，那些青天之下闪着光的名字，才能感受到何为春风，而自己只能夹紧了袄子。
收拾东西回家前，他突然想去看看，三天前的看中的那方镇纸还在不在。谁知迷乱了方向，眼见夕阳西下，更觉失落。
小秀才想，如果当时买到了那方镇纸，今日又是何种情形呢？
他想，那时候只是喜欢烈烈升起的黑黄之气，转为干净通透的火焰色。
只一眼已是三年。
开始师傅见他人清瘦还是读过书的，不愿收他。他只说帮忙来打下手，连来三天。
头一天送了茶叶，未果。
小秀才想，也许师傅不喜欢胡家的茶叶。
次日，送的是一坛好酒，仍旧未果。但师傅告诉他，明日冬至可来。
第三天，他带了陈醋和老酒，和师傅吃了一顿饺子。
离去时，被师傅叫住，“你叫什么”
“纯青，我叫李纯青。”
