说到《爱莲说》，很多人并不陌生。《爱莲说》的作者周敦颐，是理学的开山鼻祖，继孔子、孟子后的“圣人”。在周姓的发展史上，周敦颐有着特殊的地位。
周敦颐，字茂叔，号濂溪，汉族，北宋营道楼田堡（今道县清塘镇）人，人称“濂溪先生”，谥号“元公”，足见人们对他理学“开山”地位的认可。有说法称，他是三国时期东吴名将周瑜的后代。
今年恰逢周敦颐诞辰1000年纪念，在永州市道县清塘镇楼田村濂溪故里，记者看到一副楹联：“周庭举世皆尊元公哲学鲁迅文章恩来开国总理，风景这边独好濂水湛蓝都庞苍翠道岩今古奇观。”这副楹联十分清楚地表明了，鲁迅（原名周树人）和周恩来，都是周敦颐的后代。
据周恩来的弟弟周恩霍在《百草园与百岁堂》一文中透露，早在20世纪30年代，周恩来对此就有考证。1939年，周恩来为考察抗日军是和宣传抗日统一战线，曾回到了故乡绍兴，在那里，他不仅看了距鲁迅故居不远的百岁堂老宅，还到祖坟去了一次。回到重庆后，他曾和周恩来谈起故乡情况，说起周家和鲁迅是同宗的事，说两家同是理学“开山鼻祖”周敦颐的后人。这一说法，已为1998年由党建读物出版社出版的《周恩来家世》所证实。
周敦颐很受世人推崇，抗战时期，在重庆，国民党元老于右任和邵力子就经常谈论历史名人，曾多次谈到周敦颐，在谈到周恩来时，于右任和邵力子喜欢用周敦颐的“濂溪先生”称呼他。这一称呼，不只是于右任和邵力子知道周恩来是周敦颐的后人，还将周恩来与周敦颐相比，对其赞赏有加。
按世系表排列，鲁迅是周敦颐第三十二代孙，周恩来是周敦颐第三十三代孙。这就是说，鲁迅要比周恩来高一辈。周恩来对于与鲁迅同宗的关系曾多次提起过。1938年10月19日，在武汉纪念鲁迅逝世两周年的大会上，他说：“在血缘上，我或许是鲁迅先生的本家，因为都生在绍兴城的周家。”1952年，许广平到中南海周恩来家做客时，他再次提到这个问题，当时他很认真地对许广平说：“我应该叫你婶母呢。”许广平笑着说，那可不敢当，周恩来接着说，他已经了解到自己和鲁迅确属本家，不过是很疏远的关系，按辈分鲁迅要长他一辈。
1969年中共九大期间，周恩来到北京饭店拜访鲁迅二弟周建人时，曾用绍兴腔亲切地对他说：“建老，我已经查过了，你是绍兴周氏20世孙，我是绍兴周氏21世孙，你是我的长辈，我要叫你叔叔。”周建人忙说：“你是总理，这样叫我不敢当。”
