小姑败脏她，一片苦口婆心，重燃我对她的怨恨。我勒紧那好不容易松动的一点“善意”，再次铁石心肠起来。送走小姑，往回走，脑子里那些她的讨好，被繁杂活儿透支的疲于奔命，被我毫不留情地全盘否定。甚至庆幸这“听君一句话，胜读十年书”的点拨。呸，狗屁的十年书，我那滥竽充数的三年小学生涯，勉强算进过校门，做过学生。加上后来跟着我妈，上到初二，掰指头算算，拢共八年。“滥竽充数”，这小人书上学来的词，形容我的学生时代最贴切不过；“听君一席话，胜读十年书”是后来上初中时，跟老师学的。提到小人书，我又想起我爷。他有齁的老毛病，冬天又到了，不知道他老人家还好吧？该抓些中药去看看他。我爷可怜，打年轻时我奶对他就不上心，现在老了，一身毛病，奶就更懒得烦他。一个男人，终其一生也没得到自己女人的真心疼惜，累活重活干了一辈子，到头来，把自己活成一头牙槽磨平的老牲口。我心疼他。

丢雨了，细细嗦嗦，落在脸上冰冷凉沁。穿得少，我打起冷噤。雨很快大起来，我加快步子，拐弯就是站台，先避避。这时，我看见了她，她没看见我，正撵车，奔命似地加速度，可那副病躯像焊住了脚，怎么也拔不快。车已启动，是到县里的破旧中巴。已11:30，她必须赶上上午这趟末班车。中午休班，错过这辆，就只能等下午2:00那一班，那样的话，时间肯定来不及。路上的时间，加上在医院等候、透析的功夫，就不够她傍晚再赶返程的末班车了。她赶得仓皇，力不从心地跑，脸色惊慌失色，双臂慌乱地挥动，像落水的人张牙舞爪，想要抓住什么。一张白里泛青的脸，像哑光壁纸，神色急咻咻，嘴巴夸张地咧动：等等，等等，停一下车吆……雨不留情面地淋，脚下一个绊儿，她差点摔一跤，花白凌乱的短发，狼狈地簸着。早在干啥子，伴着粗鲁的一声呵斥，车门开了半扇。她那圆桶般的身躯，该怎样委屈才挤进去的。她没带伞，下车了怎么办？管她的，也许雨停了呢。

每周有两天，上午一忙完，她就慌着要走。这就是去做透析的日子。她也快六十的人了，一个月来的连轴转，一副病体，承受得了吗？我不是没想过这问题，若不是她，换做别人，怎么着，也不忍心这样使唤吧。突然间有点恼自己，是不是太罪恶，都病到这般地步，还要生吞活剥了她？一个将死的人，值得这么去恨？算，算算算，打发她走。我是个急性子，想到就要做到，拖拉不来。一回到店里，我就把想法跟妹讲，重新请个人吧，她身体吃不消，用这样的人做工，不叫人戳脊梁骨吗？妹若有所思片刻，点点头，脸色沉郁、汲黯。

第二天，她照旧来了，7:00，很准时。才做完透析，面色似乎是好看一点，主要是不那么惨白，铁青也淡些，黄还是黄。她的脸上不管呈现什么颜色，看着都很暗涩，像一件磨糜的旧布，没一丝亮泽。青青，她喊我，把一袋重重的东西，垛上收银台。我疑惑地扫她一眼。甘蔗，广东甘蔗，说话时指头锥子样戳戳袋子，昨天上县里买的。我看看那袋子，鼓鼓囊囊，挤起一尺见方的小堆，是甘蔗，削了皮砍好的甘蔗。指导我馋这一口，以前在东莞时，我成天就爱啃这个。她忙不迭地想解袋子，偏偏打了死结，越着急越难解。急于求成不得的尴尬，让她的手哆哆嗦嗦抖起来。算，算算，我自己来。挡开她那虚脬脬的馒头手，我剪开袋子，抽出一根啃起来。嗯，好甜。是吧，肯定甜，广东的。她受宠若惊，这么多天的努力，终于“驱散乌云”见了一丝阳光，我竟然吃她买的甘蔗，还说甜。好像咂了甜汁的是她似的，一高兴又赶紧掺话：2.5一斤，襄阳本地冒充的那种，才1.5一斤，根本不甜，一股水泱气，呵呵。她小孩子样地笑，那光景好比当年的我，偷着她喜欢吃的菜，难得被赏一记微笑，心里涌出一份异样的激越。哦，谢谢你啊。谢啥子，我记得你爱吃这个。哑巴娃儿，赶紧给谭师傅冒碗面，多放些牛肉。我喊她谭师傅，她打了微微个颤。她小小地意外，我肯定不会叫她妈，但能喊一声谭师傅已是给足了情面，看得出她是受用的。她推说不吃，我不再理她，一手拿甘蔗，一手按计算器算账。哑巴麻溜地冒好面，我妹堆高高的牛肉端给她，她吃了，吃得竟然满面红光。看来，好心情就是最好的药引子，多长时间她脸上也没现过一条红血丝儿啊，再瞧她现在的模样，病好了一半。

这一上午，她分外乐呵，脚下踩了一阵小风，不再沉疴，轻快飘忽。对店里每一位食客贴心窝地招呼，发酵的脸仿佛一朵瓣体雍容的花，笑容从未有过的灿烂舒展。这朵花，用心怒放，喷吐出暖暖的香。每一个人都能闻见。她哪晓得我的一声“甜”和“谢谢”，完全出自恻隐之心。我正琢磨怎么辞退她的事。要不收工时就跟她讲，让她明天就不用再来？我把手掖在桌下，把2000元又窸窣地点一遍。她全然不知接下来的变数，毫无戒心地捞活计，曝晒心里的晴朗，甚至一度哼起老家的民歌小调，什么“妹娃儿”“哥”的。从前她在东莞帮我拉扯孩子时，就常唱那些调子。她也讲山区的窘况，山大地薄，脚踩到的地儿几乎都是石头，石缝岩头攒出一捧土，就是田，点个苞谷，埋棵土豆什么的，收一个棒子挖一窝洋芋，存起来就是口粮。那时，我只当她卖惨，博人同情，想多索工资，很不以为然。是啊，身在汉水流域的人，不缺地不缺粮，哪见过那么大的山，听过那么穷的活法儿。

看她现在的倾情投入，一时间，我的决心左右摇摆。到底要不要张口呢？好纠结。她会不会失望，毕竟现在这当儿治疗是需要钱的。算，她干25天，我给一个月工钱，有什么狠不狠心的。狠就狠一下，万一吃不消，倒在我店里或者横在路上，这麻烦谁担得起？她是没什么危害，可我弟她亲儿子可不是什么善茬儿。算，算算算，多一事不如少一事，何必惹狐臊？犹豫半天，还是不忍心跟她公事公办，我哪能有商有量客客气气地跟她讲话？我和她的恩怨，还没化解到语气柔和的那一步。可是，今天面对她，让我不带任何感情色彩地说辞退话，直剌剌地把难堪丢给她，又下不去口啊。人真是感情动物。算，还是托我妹转话给她，钱也由她塞给她。她把一切收拾停当，我妹悄悄拉她进厨房，一根烟的功夫，两人出来。她的笑蔫了半吊，眼里重回对我的距离感，眸子里的星火熄了大半。

我把头埋低，假装分理钱款。我能探到她走近的节奏。青青，你找好了人，那我就走的。我没吭声，也不抬头，死倔着一个态度。这个，就不用了，她把钱一卷搁在台上。我就是想来给你干干活儿，白干的，钱，我有，退休金。她指国家给的养老钱，每月近2000元，镇里原是国营农场，前些年给的政策，女满55男人60，都按企业退休职工算。她有幸拿到钱，我爹却没那个福气，没活到领工资的这一天。她迈出门去。我拿起钱起身撵她，硬梆梆地往她裤口袋里强塞。边塞边嚷嚷，我算不赚你的人情，我的良心不欠你一分一厘。拉扯了一会儿，她拗不过我的蛮力，只好揣住。那我就拿着吧，只是，这样子就又多欠你一些，我还不起你了，你看我的身体，哎——。

她走后，我们都不讲话，店里静得只剩排气扇呼呼地转。结下来的好几天大家都不习惯，我妹对新来的帮工，总这里那里不满意。嫌人家嘴笨手笨，不能独当一面，还要她调教，烦不过。那意思，就是舍不得我蛮后妈呗。