老牛湾，位于山西省和内蒙古的交界处偏关县境内，以黄河为界，南依山西的偏关县，北岸是内蒙古的清水河县，西邻鄂尔多斯高原的准格尔旗，是一个鸡鸣三市的地方。
黄河从这里入晋，内外长城从这里交汇，晋陕蒙大峡谷以这里为开端，我国黄土高原沧桑的地貌特征在这里彰显。同时也有大河奔流的壮丽景观。这里是长城与黄河握手的地方，是中国最美的十大峡谷之一。整个老牛湾旅游区由三湾一谷组成，分别是包子塔湾，老牛湾、四座塔湾和杨家川小峡谷。
老牛湾是中国万里长城和黄河相交的地方。明代长城从鸭绿江畔的辽宁丹东虎山一路蜿延向西，在山西省的偏关县老牛湾与中华母亲河黄河相遇。
这里在明朝时是一座屯兵的城堡，为成化三年(公元1467年)所建。在老牛湾堡紧临黄河的山崖上，有一座至今仍保存很好的砖砌空心敌楼——望河楼。此楼雄踞崖上，俯视黄河，是偏关著名的风景地之一。长城到老牛湾之后，虽抵黄河岸边了，但并未跨黄河西去，而是顺黄河的东岸南下，经万家寨、关河口至河曲县，然后才越黄河进入保德县境内逶迤西去的。
老牛湾，因长城与黄河在这里第一次握手而闻名天下。
长城、黄河可谓中华大地上的两大奇观，一个是人类用勤劳和智慧所造就之气势磅礴、雄伟壮丽的巨龙；一个是大自然神功奇力所造就之九曲连环、浊浪滚滚的玉带。从偏关继续往西，直到甘肃兰州，长城和黄河最后分别，这期间，他们曾四度握手相逢，并且在很多地段结伴而行，相互辉映。长城和黄河在中华大地上，穿高山、越大漠，冲破一切险阻始终勇往直前。
内蒙古一侧的老牛湾村是摄影家们公认的拍摄老牛湾全景的最佳位置，并且形似牛头的山坡坐落在内蒙古一侧，在这里可以看到一个著名的自然景观——牛鼻孔。山崖的侧面还有一个自然形成的山洞，透过山洞可以看到绝壁之下的黄河水弯，风光壮丽、秀美。其实，在老牛湾山西一侧的山头下面也有一个山洞。
当然，我在2014年秋到老牛湾的时候并没有注意到山洞，可能是所处的观察位置不对。
称为方城的老牛湾堡。古堡建成于明成化三年（公元1467年）的老牛湾古堡，坐落在紧靠黄河大峡谷的悬崖峭壁上，是明长城防御系统的屯兵城堡，古堡北端的望河楼是兵营，也是明代建筑。2014年10月11日晚，我一个人曾来到望河楼下，徘徊良久。遥望对岸的灯火，发思古之幽情。
