三月三日，任命河南尹何进为大将军，封慎侯，率左右羽林、五营士兵屯驻都亭，修理器械，镇守京师，又设置函谷关、太谷关、广成关、伊阙关、轘（huan）辕关、旋门关、孟津关、小平津关八关都尉。
皇帝召集群臣会议，北地太守皇甫嵩认为应该解除党禁，拿出中藏钱（皇帝的私房钱）和西园厩马（皇帝私人的马）来赏赐和装备军士。皇甫嵩，是皇甫规哥哥的儿子。
皇帝问计于中常侍吕强，吕强说：“党锢久积，人情怨愤，如果不赦免，很容易与张角合谋，使叛乱扩大，到时候悔之莫及。如今可以先诛杀左右贪浊宦官，大赦党人，然后再考核刺史、二千石官员贤能与否，则盗匪自然平息。”皇帝害怕了，于是听从吕强意见。三月七日，赦免天下党人，所有流放的家属都可以回来，唯独张角不在赦免之列。征发天下精兵，派北中郎将卢植征讨张角，左中郎将皇甫嵩、右中郎将朱儁（jun）征讨颍川黄巾。
当时中常侍赵忠、张让、夏恽、郭胜、段珪、宋典等都封侯贵宠，皇上经常说：“张常侍是我爸，赵常侍是我妈！”于是宦官们无所忌惮，个个修建宅第，如同皇宫宫室。皇上曾经想登上永安宫的候台（瞭望台），宦官们怕皇上看见他们的房子，于是让宦官元老尚但进谏说：“天子不当登高，登高则百姓虚散。”皇上从此不敢再登上高台。（尚但歪曲引用《春秋潜潭巴》，原文是：“天子毋高台榭，高台榭则天下叛之。”意思是不要劳民伤财修建高台，不是不能登上高台。）
等到封谞、徐奉事发后，皇上诘问诸常侍说：“你们总是说党人欲为不轨，把他们全部禁锢，剥夺政治权利，还诛杀了其中一些人。如今党人在为国效力，宦官反而和张角通谋，该不该斩首？”常侍们都叩头说：“这是王甫、侯览所为！”于是诸常侍人人收敛退避，开始召还各自在州郡当官的宗亲、子弟。
赵忠、夏恽等于是一起说吕强坏话，说他经常与党人一起议论朝廷，又经常读《霍光传》（意思是准备废立皇帝）。吕强的兄弟当官任职的，都贪污受贿。皇帝派中黄门带兵去召吕强。吕强听说皇帝召见，怒道：“我死之后，大乱将起。大丈夫欲尽忠国家，岂能面对狱吏！”于是自杀。赵忠、夏恽又诽谤说：“吕强听说皇上召见他，还不知道要问他什么话，就马上自杀，这明显是他自知有罪。”于是收捕吕强宗亲，没收财产。
侍中、河内人向栩上书皇帝，讥刺皇帝左右宦官。张让诬陷向栩与张角一条心，欲为内应，将向栩收捕，送进黄门北寺监狱，杀之。郎中、中山人张钧上书说：“张角之所以能兴兵作乱，天下万民之所以乐于归附他们，源头就是因为十常侍多放父兄、子弟、姻亲、宾客到州郡为官，聚敛财利，侵掠百姓，百姓之冤，无处投诉，所以谋议不轨，聚为盗贼。应该斩杀十常侍，悬挂头颅于南郊，向百姓谢罪。再派出使者，布告天下，则不动刀兵，而大寇自然消除。”
皇帝把向栩的奏章拿给诸常侍看，常侍们都慌忙脱下帽子鞋子，伏地叩头，乞求自己到洛阳诏狱报到，并且拿出家财，资助军队。皇上下诏，都穿上鞋子帽子，照旧任职。皇帝怒斥向栩说：“真是狂徒！十常侍难道一个好人都没有吗！”御史接到皇上旨意，御史诬奏向栩学黄巾道，收捕拷打，死在狱中。
2、
三月庚子日（三月无此日），南阳黄巾张曼成攻杀太守褚贡。
3、
皇帝向太尉杨赐询问黄巾之事，杨赐恳切直言，皇帝不悦。夏，四月，杨赐被指未能平息盗贼，免官。任命太仆、弘农人邓盛为太尉。不久皇帝翻阅从前的档案，看到杨赐与刘陶当初有关张角的奏章，于是封杨赐为临晋侯，刘陶为中陵乡侯。
4、
罢免司空张济，任命大司农张温为司空。
5、
皇甫嵩、朱儁合共率领四万余人，征讨颍川。两人各自统领一军。朱儁与黄巾军将领波才作战，战败。皇甫嵩退守长社县。
6、
汝南黄巾军击败太守赵谦于邵陵。广阳黄巾军杀死幽州刺史郭勋及太守刘卫。
7、
波才在长社包围皇甫嵩。皇甫嵩兵少，军心恐慌。黄巾军在草丛中结营，正赶上刮大风，皇甫嵩命士兵们用苇草扎成火把，登上城墙，然后派锐卒突出包围圈外，纵火大呼，城上齐举火把，呐喊呼应，皇甫嵩从城中鼓噪而出，奔袭贼阵。贼军惊乱而逃。这是，骑都尉、沛国人曹操恰好率兵赶到。五月，皇甫嵩、曹操与朱儁合军，再与贼战，大破之，斩首数万级。皇上封皇甫嵩为都乡侯。
曹操的父亲曹嵩，是中常侍曹腾的养子，不能确定他的祖先家世，有人说他是夏侯氏之子。曹操年少时就非常机警，有权谋，又任侠放荡，不经营家产事业，大家也看不出他有什么与众不同之处，唯独太尉桥玄和南阳人何颙（yong）觉得他异于常人。桥玄对曹操说：“天下将乱，没有命世之才（顺应天命而降生于世的杰出人才），是不能拯救了。能安定天下的，就是你吗？”何颙见到曹操，叹息说：“汉家将亡，安天下者，必此人也！”桥玄对曹操说：“你现在还没有什么名气，可以去和许子将结交。”许子将，就是许训的侄子许劭（shao），好谈人伦，善于识人，与他的堂兄许靖都有高名，喜欢一起议论乡党人物，还每月更新榜单和评论鉴定，所以汝南人称之为《月旦评》。许邵曾经在郡府做功曹，他一上任，府中官吏立即改正操守，注意自己的言行。曹操前往造访许邵，问他：“我是怎样的人？”许邵鄙视他的为人，不回答。曹操胁迫他，许邵于是说：“你，治世之能臣，乱世之奸雄。”曹操大喜而去。
华杉曰：
月旦评，就是媒体榜单的原型。许劭与其堂兄许靖喜欢品评当代人物，也品评诗词字画，常在每月的初一发表，所以称为"月旦评"，这是“强势媒体”了。桥玄说曹操没名气，要他找许劭搞媒体炒作。曹操也想上榜，许邵却鄙视他为人，不愿意帮他，胁迫之下，说了一句："治世之能臣，乱世之奸雄。"这就是曹操荣登“人物榜”的上榜理由了。曹操炒作成功，所以“大喜而去”，这上榜理由一直传到今天。
