贾谊是洛阳人，二十岁便被人举荐为博士，当时朝中还有很多开国功臣，大都思想保守，因此贾谊提出了很多治国之策，众老臣都不能言。不久之后，他被汉文帝提拔为大夫，他继续提供良策，要求变革社会风俗，让列候来朝见，此举更让各位开国功臣愤恨，因此他们向文帝说：贾谊要玩弄政治。
文帝信了，一封圣旨把他贬到了长沙，长沙地远气候湿润，觉得自己活不了多久，到长沙后他经过屈原投江的地方，写出了《吊屈原赋》，纪念屈原，在长沙的四年里，有一天他看到一个猫头鹰飞到了自己屋里，猫头鹰又叫鵩鸟，为不祥之物，当地有说法：“野鸟入处，主人将去。”贾谊于是开始意淫猫头鹰在想什么，为此做了一个赋《鵩鸟赋》，用老庄哲学去表达自己对于生死的看法。司马迁评价此赋说：“读服鸟赋，同生死，同去就，又爽然自失也矣！”
过了四年，文帝很想念他，于是让他回来，半夜坐在宣室问他鬼神之事，他和文帝聊了半夜，并且靠的越来越近，不知道文帝究竟想干嘛？反正这一次聊天后，帝心甚悦，让他去当自己最爱的孩子梁怀王的老师。之后，文帝想把淮南的几个子孙封为列候，贾谊听了极力劝阻，说侯爵已经太多了，这会造成大患，文帝不听，贾谊走了，结果后来汉武帝刘彻首先对付的就是淮南王刘安，文帝这是挖了一个大坑。几年之后，梁怀王运气不佳，骑马摔死了，贾谊非常自责，觉得自己没有照顾好他，哭了一年多竟然也悲伤过度，卒。
对于贾谊这样心里想不开的人，苏轼二十多岁就想开了，并且评论了贾宜，在《贾谊论》中他说：“夫君子之所取者远，则必有所待，所就者大，则必有所忍。”像贾谊这样的人有才但是气量太小，并非文帝不用你，是你不懂的揣摩皇帝的心思，文帝刚坐上皇位不可能为了你得罪各位大臣。你一次不被重用，不代表以后也不被用，你要会忍，会等待机会。苏轼这是高论，没有这样的心态怎能度过这颠沛流离的一生？
总之，贾谊是个天才，他的《过秦论》非常的火爆，读之让人热血沸腾。
《过秦论》为总结秦朝的过错，这个我们都学过，汉代之前很多人也都总结过，贾谊的不同是他用自己的文学天才将这种论调写的非常有文采。贾谊估计对战国策非常熟悉，他的文章里多有纵横捭阖，铺张扬厉之辞，气势非常足，感情非常丰富，他善于运用对比写秦朝和六国，六国和陈胜，每一次对比都有强烈的抒情意识，文学史评价说：“贾谊的笔调始则如大鹏展翅，扶摇直上，终则似飞雕遇箭，顿坠云霄。”这种感觉就是强大的落差带来的。
贾谊和别人不同，他不是单纯的怀古，而是以古鉴今，将自己的真实情感和现实结合，文章写的很长，很有气势，这就是他的风格。贾谊有政治家的热情，而缺少历史学家的冷静，有诗人的气质，而不像哲学家那样沉湎于想象。他的政论文，就是带着这种浪漫和奔流不息的感情，让人感动，让人为之倾倒。
后代的诗人如有遇到不受重用的都会想到贾谊，那个写了“风雪夜归人”的刘长卿经过长沙时就写过《过长沙贾谊宅》：
三年谪宦此栖迟，万古惟留楚客悲。
秋草独寻人去后，寒林空见日斜时。
汉文有道恩犹薄，湘水无情吊岂知。
寂寂江山摇落处，怜君何事到天涯。
这是两个同样怀才不遇的人，同样的人生遭遇，往往使人惺惺相惜，尤其是文人。
西汉另一个比较著名的政论家是晁错，他的《论贵粟疏》为政论文之楷模，文章中心阐述重农贵粟、强本抑未。晁错河南禹县人，少学刑名之学，后为太子舍人，被太子信任，被称为“智囊”，在此期间他建议皇帝重视农业生产，重农轻商这篇文章就是写于此时。后来景帝即位，任命他为御史大夫，这个时候他开始建议削弱藩国，受到了各诸侯王的强烈反对，吴王刘濞更是打着“清君侧，诛晁错”的名义发动了叛乱，这是历史上第一个“清君侧”的案例，晁错赶上了。后来，晁错被陷害，斩于集市。
晁错是汉代最早提出重农抑商的人，这对于历史是有进步意义的，《论贵粟疏》将重农、贵粟、抑商三方面的意思写的很透彻，他从历史事实，当前情况，利弊得失等方面进行分析，立论精辟而切合实际，文风通畅，有商鞅、韩非的遗风，当然比起贾谊他还是略输文来的。从历史来看，晁错是一个一心为国考虑的忠臣，但是由于没有历史的借鉴，他单纯的以为削藩会取得成功，却没意识到当时情况的复杂，最终得到了不好的结局。
