日本人使用汉字的历史也是比较长了，跟朝鲜半岛一样，汉字都是从中国传入过去的，只不过目前日本是汉字和假名共同使用，而在朝鲜半岛使用了韩国语的文字，其实就相当于日语的假名都属于表音文字，不过韩国人也因此为废除汉字产生了相当大的烦恼。下面我们看一下日语中为什么存在有大量汉字。
日本汉字（日文：漢字，假名：かんじ，罗马字：Kanji），又称日文汉字，是书写现代日文时所使用的汉字。究竟汉字什么时候从中国传到日本没有定论，不过一般认为，汉字是于公元5世纪随着一些百济佛教僧侣将中国的经书带到日本而传入的。这些经书的汉字当初是模仿中国僧侣的发音来读的，不过一套称为“汉文”的书写系统开始得以发展。汉文主要是中文文章插入日语独有的助词，让日语使用者可以依从日语的语法去阅读汉字写成的文章。
中日两国使用的汉字，本来都是汉字的繁体字。但后来两都进行了文字改革，有的字我国简化了，日本没有简化；有的字日本简化了，我国没有简化。有的字两国虽都简化了，但简化的却不相同。所以要注意它们的区别。写日语时，一定要写日语汉字，不能写中文的简化汉字。
日本政府于1946年进行了一次文字改革，规定了一些汉字作为使用的范围，共有1850个，这叫做“当用汉字”。当用即“当前使用”或“应当使用”之意。这 1850个之外的汉字不再使用，改以假名表记。但这只是政府的规定，仍还有人按习惯使用非当用汉字。1981年10月1日，日本政府又公布实行了“常用汉 字表”，规定1945个常用汉字作为“一般社会生活中使用汉字的大致上的标准”。
与平假名和片假名的区分使用：
随着日文书写系统得以成熟和发展，如今汉字用于大部分名词、形容词和动词，而平假名则用来书写动词词尾（送假名）、纯日语词汇、或者表记汉字难写的词汇。平假名也用于标记日本汉字的读音（振假名）、和书写给汉字水平不够的人为对象的读物，如小孩、日语学习者的书籍。
片假名则由于它的方形结构，用于象声词和外来语。片假名用来书写外来语的习惯来的比较晚，外来语原先是用汉字书写表意的，如“煙草”代表“タバコ”（tabako）。不过现在反过来有许多外来语词汇正在代替一般词汇。有语言学家估计现今常用日语有3分之1是外来语及和制英语。
汉字的发音：
日本汉字的读法分音读、训读两类。大部分日文里的汉字都有音、训二读。
音读，指源自中国的读音，与中文的汉字发音近似。另可细分为吴音、汉音、唐音3类。例：残念（ざんねん
训读，是与中文读音无关联的汉字读法，是为了标示原来存在的日文词汇而加上联系的汉字，可说是为了解决原本日文词汇有音无字的现象。例：果物（くだもの
和制汉字：
日本汉字多数直接借自中文汉字，但亦有百余个汉字是由日人根据中国汉字的六书自创的“会意”或“形声”汉字。这些日本自家创造的汉字，不同于中国大陆通行的简化字，而是只限于日本语使用的汉字。这些汉字在日本称为“国字”或“和制汉字”：
例：峠（とうげ；touge）：山口，鞍部。
榊（さかき；sakaki）：杨桐，常绿树。
畑（はたけ；hatake）：旱田，田地，专业的领域。
辻（つじ；tsuji）：十字路口，十字街，路旁，街头。
躾（しつけ；shitsuke）：教养。不常用，同“仕付け”。
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