概念
数据元（data element）是通过定义、标识、表示和允许值等一系列属性进行规范描述的基本数据单元，在特定的语义环境中可认定为不可再细分的最小数据单元。
元数据是一种使得数据在任何时候和地方可理解可共享的数据。只要元数据可以获得，数据就可以保持可用、可共享并且可理解。
数据集是具有一定主题的、可标识的、能被计算机化处理的数据集合。其中，主题是围绕着某一项特定任务或活动进行数据规划和设计时，对其内容进行的系统归纳和描述。
中国卫生信息标准化工作
中国卫生信息标准体系主要分为基础类标准、数据类标准、技术类标准和管理类标准等四大类。
1．四项基础类标准 卫生部于2009年1月22日发布了四项推荐性卫生行业标准，包括：WS/T303-2009卫生信息数据元标准化规则、WS/T304-2009卫生信息数据模式描述指南、WS/T305-2009卫生信息数据集元数据规范、WS/T306-2009卫生信息数据集分类与编码规则，并将这四项标准应用于卫生信息数据类标准研究与编制之中，如卫生信息数据元目录和代码、城乡居民健康档案基本数据集、电子病历基本数据集等。
2．卫生信息数据元目录及值域代码 2011年8月，卫生部发布了《卫生信息数据元目录》标准，规范了我国卫生信息数据元目录（字典）的编制原则、目录中数据元描述属性和描述方法。该标准包括十七个部分，分别是：总则、标识、人口学及社会经济学特征、健康史、健康危险因素、主诉与症状、体格检查、临床辅助检查、实验室检查、医学诊断、医学评估、计划与干预、卫生费用、卫生机构、卫生人员、药品设备与器材和卫生管理。
3.卫生信息共享文档
“卫生信息共享文档（Health information Sharing Document，HSD）”的规范定义：以满足医疗卫生机构互联互通、信息共享为目的的科学、规范的卫生信息记录，其以结构化和XML编码的方式表达医疗卫生业务共享信息内容，独立于任何技术。使用者包括公共卫生、医疗服务及卫生行政管理等领域的机构以及保健服务对象或患者个人。
4．居民健康档案和电子病历基本数据集 居民健康档案是居民健康管理（疾病防治、健康保护、健康促进等）过程的规范、科学记录。
《电子病历基本数据集》将电子病历按照业务域分为病历概要、门急诊病历记录、住院病历记录、转院记录及医疗机构信息5大业务域，每个业务域又包含若干个业务活动记录。最终形成了包含5个业务域、17类业务活动、58个业务活动记录的电子病历基本架构。
卫生信息共享文档专注于信息内容的结构化，暂不涉及如何传输问题（即交换接口）。
5．居民健康卡技术规范 在卫生信息化建设总体框架中，居民健康卡是卫生信息化建设的重要环节，是联结电子健康档案、电子病历和国家、省、地市三级信息平台，实现居民跨业务系统、跨机构、跨地域持卡就医“一卡通”，通过整合推动卫生信息化建设成果直接服务群众的重要载体。
