影片以一个极具传奇色彩和象征意义的镜头开始，一只狼在白雪覆盖的森林之中伺机而动，狼的眼睛紧盯着猎物—— 一匹作为诱饵的马。瓦西里的枪却开始在颤抖，在爷爷的不断催促下，少年瓦西里终于开枪了，而镜头直接切到成年后准备去参战的瓦西里。通过后面的闪回，我们知道少年瓦西里因为恐惧和紧张，那一枪并没有击中狼，在狼撕咬白马的时候是爷爷射杀了狼，也给少年瓦西里上了可能是生命中最重要的一堂课，在面对强大的敌人时，要像石头一样冷静，机会出现时要勇敢果决甚至冷酷，不可有一丝迟疑和惊慌。
该片描写的是二战中最惨烈的一场战役：斯大林格勒保卫战。瓦西里.扎依采夫，一个很普通的苏联牧民，只是因为多年的游牧生活练就了一身好枪法，才使他成为二战中的传奇人物。他的神奇枪法令入侵的德国人闻风丧胆，他成了当时苏联最优秀的狙击手。
在那个年代，生命比草芥更贱，死比任何事情都正常，那是种触目惊心的痛感，能在热爱和平的人们心中刻下深深的印痕。
