前文中，湘云来到了贾府。宝玉心心念念要将“金麒麟”相赠，本一派祥和，偏偏湘云摆出一副长姐般的架势，劝诫他多关注仕途经济学问，少在女人堆里混。宝玉全然不顾往日和湘云亲厚的情分，当即黑脸应到：“姑娘赶紧到别处去，仔细我这里污了你这样知经济的人。”
这家伙当真是心直口快、爱憎分明。袭人赶紧打圆场，阻止湘云接着说。她提到之前宝钗也劝过类似的话，宝玉爱答不理一走了之，羞的宝钗满脸通红。说完还不忘对比宝钗和黛玉，夸宝钗大度有涵养，不计较宝玉的脾气；不像黛玉没事就又哭又闹，宝玉天天赔不是。
听到她们说黛玉的坏话，宝玉当即回了一句：“林妹妹从来不会说这些混账话，要是她也说我早和她生分了”。此时黛玉本担心宝玉和湘云因为“金麒麟”生出点风流韵事来，于是悄悄来到门口打探，竟然听到这样一句让她又喜又惊又叹又悲的话。
喜的是自己果然没有看错，宝玉当真是知己；惊的是他在众人前夸她，毫不避嫌；叹的是互为知己，无奈偏偏有“金玉”之说；悲的是父母早逝无人为她做主。一面哭一面往回走，宝玉出门看到黛玉遂追了上来。
看到黛玉泪痕未干，忙关心的询问，边用手帮她擦眼泪。黛玉埋怨她动手动脚，他说：“一时忘了情，也顾不上死活了”。黛玉又偏偏试探他：“死了不要紧，只是丢了什么金、什么麒麟，可怎么办？”宝玉一听又急着解释，黛玉一说出口也后悔了：才听到那样情深义重的话，为何还要误解自己的宝哥哥呢？
于是黛玉急忙道歉，帮宝玉擦汗。这可是黛玉头一回这样的态度，宝玉握着黛玉的手，陶醉在温柔乡里。此时质朴无华的一句话：“你放心”，胜似千言万语。
黛玉却装作不明白他的意思。宝玉说道：“你倘若不明白我的话，不但平日里我白用了心，连你待我的心也辜负了。你都是不放心的缘故才弄得一身病，但凡宽慰些这病也不会一日重似一日。”
黛玉听了这话，从未有过的感动，仿佛是比自己肺腑中掏出的还恳切；宝玉看到她的神情，已知黛玉明白他的心意，两人胸中万语千言却无从合适的话语表达此刻的心情，只有相顾无言惺惺相惜。
黛玉不觉流下泪来，转身要走。宝玉拦着她说：“我只说一句话你再走。”黛玉说：“你的话我早知道了”。当即离去，独留宝玉呆立在桥上。一对有情人，还有什么海誓山盟甜言蜜语比心照不宣更契合么？你懂我，我懂你，这就够了。
前文中湘云劝诫宝玉多关注仕途经济，一句话就让宝玉毫不顾忌直言冷对，结束话题，可谓话不投机半句多；此时，宝玉和黛玉终于不再隐忍不再羞涩不再试探不再折磨，无需多言却心有灵犀，当真是知己了。
只可惜，宝玉一番大胆、真挚、露骨的告白却搞错了对象。一时发呆，误把袭人当做黛玉，成功引起了袭人母亲般的担忧，也会后文埋下了一根引线。
