公元前99年，鞮汗山，夜半时分。

冥色中，隐约有急促的马蹄声传来。很快，依稀可见十几个骑兵奔驰而去。倏忽间，只听见后面无数战马奔腾而来，大地顿时震颤起来。无数匈奴士兵狂啸着，追逐着，高喊着：“李陵、韩延年速速投降！你们逃不出去啦！”这支骑兵部队仿佛洪水般，很快将那十几个骑兵吞没。

“将军！我们已经被匈奴兵团团围住，无法突围啦！”一个士兵惊慌失措地向一个青年将领喊道。

“韩将军怎么样？”这个青年将领急忙问道。

“韩将军他……他已经死了！”

死了！青年将领心头一凛，他望望四周，天色已经拂晓，周围的一切渐渐清晰起来。

只见无数匈奴骑兵，狂叫着，挥舞着，他们的眼神凶恶，他们的面目狰狞，他们就像一群刚刚从地狱释放出来的魔鬼。

青年将领胸中顿时燃起熊熊怒火，他冲进敌阵中。身后几个随从也淹没在潮水中。

一场鏖战。

很快只剩青年将领一人了。他的战马已经死去，他的长戟早已不见，背上的弓也掉落地上，他手执佩剑，疯狂地挥舞着，向敌人砍去。

但是匈奴骑兵都避开他，纵马在他周围团团转。无数的圈，一圈圈，一道道，渐渐扩大，形成一个漩涡，他就在漩涡中心。

他是那么渺小！

战斗其实已经结束，败局已定，他已经无力回天了。

不知疯狂了多久，他渐渐清醒过来。手中的剑也脱了手，他筋疲力尽，几乎都无法站立。他眼睛发红，浑身血迹，衣服破烂不堪。不过这些他并没有注意。眼前的局面让他绝望，让他痛苦不堪。但是这就是事实，他得面对。

“李陵投降！”“李陵投降！”“李陵投降！”…….

山呼海啸般的声音震彻着他的耳朵，撞击着他的灵魂。

他转过身，面对着南方，望着那遥远的地方。那是他出生、成长的地方，那里有他的主人，他的亲人，现在，这一切显得那样遥远。

陛下，爷爷，我失败了！我还有什么脸面回去！

他双腿一软，再也无法承受，如一摊烂泥般坐在地上。

这是天汉二年，这一年，汉武帝已经五十七岁。作为西汉历史上寿命最长、在位时间最长的皇帝，汉武帝打造了大汉王朝最强大的时代。在这之前，他前后派兵十二次出征匈奴，将匈奴赶往大漠以北；向南征服南越，向西征服西域诸小国，打通通往西域的丝绸之路；向东征服卫满朝鲜，拓疆万里，开郡数十，汉朝疆域得到前所未有的扩展。

作为皇帝，他取得了父辈祖辈们渴望的成就,实现了他们梦寐以求的愿望。

但同时他又是可悲的，当他取得这些令人瞩目的成就，当他的内心被欲望无限充斥的同时，他的心灵也渐渐空虚起来。一方面他求仙拜神，希望能够长生不老，另一方面，他对他的臣民前所未有的严苛起来。从百姓到官员，无数人被投进监狱，处以死刑。甚至位极人臣的丞相也难以逃脱，从李蔡到严青翟再到赵周，连续三位丞相都被处斩，以至于公孙贺拜相时，不是激动，而是痛哭流涕，如丧考妣，一再乞求武帝收回成命，几年后他也死在了菜市场。

这个时候的武帝，站在王朝顶峰，目光空前的远大，头脑空前的清醒，但也空前的疯狂。

太初年间，大汉朝的死对头匈奴发生大事，句黎湖单于病死，加上多年来汉军的出击，匈奴王朝已经无力应付。而此时的大汉王朝，刚刚征服大宛，取得良马三千匹，威震天下，汉武帝志得意满，于这一年下了一道诏令：“高皇帝遗朕平城之忧，高后时单于书绝悖逆。昔齐襄公复九世之雠，《春秋》大之。”他也要像齐襄公那样，一雪前耻。他要像齐襄公那样，被后人称颂。

且鞮侯单于刚刚即位，听汉武帝这么说，害怕了，马上放出话去：“大汉天子是我的老丈人，我怎么敢跟他老人家作对呢！”同时为表诚心，他将之前扣押的汉朝使者路充国等人释放归国。投桃报李，武帝派中郎将苏武带着大量财富出使匈奴，缔造合约。

令人意想不到的是，本是带着和平的意愿开展的外交，却成为胡汉再次开战的导火索。且鞮侯单于这个时候已经骄横起来，对代汉使很不礼貌。后来因为牵扯到匈奴内乱，苏武被扣押了。

使者未归，武帝震怒。就在这时，一个人从匈奴回来了。几年前浞野侯赵破奴兵败投降了匈奴，这一年他终于找到机会逃回来了。赵破奴本来就是匈奴人，后来投降汉朝，被封为将军，他对匈奴中的情况很了解，如果出征匈奴，他绝对是一个好的向导。于是，武帝心中有了一个宏伟的计划。

就像所有倔强且好强的帝王一样，跟对手相处的前提只有一个，那就是对手必须臣服于自己，如果不服，那就只有征讨，征到你服为止。

部队不是问题，战马不是问题，粮草不是问题，对于武帝来说，最大的问题，莫过于对将领的选择。

这个时候，一代战神霍去病已经去世十八年，令匈奴闻风丧胆的大将军卫青也于七年前去世，飞将军李广早已自杀。还有谁能够不辱使命，率兵出征？

当然，王朝不缺将军，这个时候，朝中有名的将领还有杨仆、路博德、公孙敖等人，还有刚刚从匈奴中逃回的赵破奴。但这些人，之所以有名，一方面是因为曾经跟随过卫青霍去病，另一方面，也是因为败绩太多，屡败屡战。有的打仗基本就靠打，军队开到了，直接上，打不过了就赶紧跑，毫无战术可言，更谈不上战略，有的人失败太多，按律当斩，只好一次次交钱赎人，有的甚至跑到民间隐居起来不敢回朝。

从来不缺将军，只缺有能力能打胜仗的将军。

王朝此时面临无将可派的窘境。

其实武帝心中已经有了人选，在武帝看来，最适合出征北伐的就是海西侯李广利。他适合的原因，第一是因为他的妹妹是武帝最喜欢的李夫人，武帝因为她的早逝而痛苦了后半辈子几十年。第二是因为他征服了大宛，赢得良马归——虽然那场战役的代价是近十万战士命丧沙场、十几万牛马遗骨荒原。

武帝选李广利为主帅，率军出征，出敦煌讨伐匈奴。大军前行，后勤补给、辎重等是关键。这个重要的任务武帝打算交给李陵。

李陵，汉朝著名将领李广的孙子，父亲李当户，早死。李陵的叔叔李敢也于十几年前死去。李家一脉，仅剩李陵和堂兄弟李禹。李禹与太子刘据关系很好，喜欢在宫中活动，而李陵则喜欢将兵在外，颇有李广之风。

在这之前，武帝曾经派遣李陵率领八百骑兵，出居延关塞，深入匈奴侦查地形。李陵很好的完成任务。之后率领五千人屯军酒泉、张掖。几年后，贰师将军李广利讨伐大宛，李陵还曾奉命率本部兵马作为后续部队进行支援。

两次出关，李陵都没能跟匈奴相遇。他有他爷爷的胆识和才能，更有他爷爷的抱负。爷爷当年是因为迷失道路，没能碰见匈奴，错过会战，被责而自杀。“广结发与匈奴大小七十余战，今幸从大将军出接单于兵，而大将军徙广部行回远，又迷失道，岂非天哉！”上天让爷爷屈死，卫将军私自改变爷爷的行军路线，以至于出了问题，这是不公平的。他渴望同匈奴相遇，渴望完成爷爷的夙愿。他要向皇帝证明，要向躺在庐山墓冢中的卫青将军证明，要向天下所有人证明，他们李家人并非懦弱怕敌，如果有机会，他会跟匈奴拼死一战。

当李陵接到武帝的诏令，从张掖赶回京城时，他获得消息，朝廷准备大发兵，讨伐匈奴。太好了！这正是他一直以来梦寐以求的事情。他要出征了，他要雪耻了！他的内心无比激动起来。

在武台，他见到了武帝。武帝对他说，希望他能够替贰师将军押送辎重。李陵有些失望，他等了这么多年，可不是想躲在后面做个押运官，他要上战场，上前线，他要杀敌，跟匈奴面对面，硬碰硬，那才是他的宿命。于是他马上叩头说道：“臣所将屯边者，皆荆楚勇士奇材剑客也，力扼虎，射命中，愿得自当一队，到兰干山南以分单于兵，毋令专乡贰师军。”

李陵将头叩得砰砰响，武帝也为难了，说：“莫非将领都不愿意受别人的节制吗？我调发这么多军队，现在已经没有更多的军队给你调配，也没有马匹配给你了。”讨伐匈奴，除了骑兵作战，再没有好的办法，因为匈奴就是马背上的部队。

李陵马上说：“不用骑兵，我愿意以少击众，率领我的五千步兵踏平单于庭。”

何其壮哉！李陵的表现正合武帝脾气，好大喜功的武帝对眼前这个年轻人更加喜欢了，于是答应了他的请求。同时武帝给屯守居延关的强弩都尉路博德下了一道诏令，让他率兵到半路上迎接李陵。

武帝这个时候还不知道，正是他的这一道诏令，断送了李陵，他本意是让曾经的伏波将军迎接李陵，以壮行色，让年轻人感受荣誉，为荣誉而战，但却将李陵送上了不归路。

路博德是朝廷老将，当李陵还没有出生的时候，他就已经跟随霍去病驰骋沙场了。当李陵蹒跚学步的时候，他已经独当一面，率领大军攻破南越。现在，皇帝却要他这个老将军迎接一个从来没跟匈奴正面交锋过的年轻人。这算什么事儿！路博德心里有怨气，他是犯过法，但是他已经被夺爵，而且也降了职，跑到这个荒凉之地呆了这么久，就算多大的罪，也该赎完了吧！他以这个任务为耻，他觉得这是打他的脸，让他颜面扫地。

于是他给武帝上书，“方秋匈奴马肥，未可与战，臣愿留陵至春，俱将酒泉、张掖骑各五千人并击东西浚稽，可必禽也。”他也要出征，要挣回面子。廉颇虽老，尚能吃饭。

路博德所说也并非错误，匈奴南下，一般都是秋分时节，草长马肥。而汉朝北伐，多在开春，草原青黄不接的月份。各挑己长，各攻敌短。

接到路博德的奏折，武帝生气了。这个时候，贰师将军李广利的部队早已经出发，去了天山。大战略的问题已经不能变更。武帝把问题看在李陵身上。如果说秋季不宜出兵，当初贰师将军没出发时，路博德为什么不上书劝谏？而李陵回到张掖后他才上书？肯定是李陵，接受任务后又后悔了，所以才让路博德找借口。

于是武帝马上下诏令给路博德：“吾欲予李陵骑，云‘欲以少击众’。今虏入西河，其引兵走西河，遮钩营之道。”你跟李陵之间的事情我是知道的，别想骗我。你要出征就去吧。现在匈奴进入西河地区，你跟公孙敖去截击。同时武帝又下诏给李陵：“以九月发，出庶虏鄣，至东浚稽山南龙勒水上，徘徊观虏，即亡所见，从浞野侯赵破奴故道抵受降城休士，因骑置以闻。所与博德言者云何？具以书对。”你不是后悔了吗？马上出发，一刻也不让你逗留。先出兵到东浚稽山南龙勒水，如果没有敌兵，就从赵破奴走的那条老路回到受降城，沿途派骑兵将你的消息报告朝廷！还有，你到底跟路博德说了什么？老老实实上书给我，一个字也别遗漏。

武帝真的是生气了，你平庸无能，我可以容忍，但我不能容忍你不懂装懂，不行装行。我不能容忍你欺骗我。他要时时刻刻监督李陵，知道他的动向。贰师将军那边他倒不怎么在心，他这是跟李陵较上劲了。

当他后来明白一切的时候，大概他是后悔死了。

李陵率领部队出发了，他跟他的五千人出居延关，向北走去。他其实还被蒙在鼓里，他不知道，武帝怎么会莫名其妙地下诏催他出发，又问他跟路博德说了什么，这中间到底发生了什么事情？出兵就这么曲折，这是不祥的。

走了三十多天，终于到了浚稽山，这是这次任务的终点，如果这里没有敌人，他将要率兵转向东南，向受降城进发。

行军途中，他将沿途的山川河流地形制成地图，派部下陈步乐送到朝廷，顺便将行军情况告知朝廷，完成武帝当初的要求。

武帝召见了陈步乐，听说李陵能得士兵死力，武帝很开心，马上提拔陈步乐为郎官。这才是古名将所为啊！看来李陵值得培养，李家必能中兴。

就在李陵以为可以回军的时候，单于率领三万多骑兵突然出现了。这一切来得太突然，毫无征兆。五千对三万，而且对方是骑兵，汉军是步兵，对比过于悬殊。

不是说单于早退了吗？怎么会在这里？这仗怎么打？战局似乎已经注定。

但是李陵自有办法。目前最重要的是，阻止敌军骑兵的冲击。如果让敌军骑兵冲击过来，这五千人就全都成肉饼了。于是他马上率军撤到左右浚稽山之间，命令士兵们用大车结营，将周围环绕起来。这一招，几十年前卫青曾经用过，那次也是同匈奴骑兵作战。大车环绕，保护了三军将士，匈奴骑兵只好望车兴叹。

营阵扎好，李陵率军在营外摆阵，阵分两部分，长戟盾牌在前防守，弓弩在后。怎么作战，李陵心中早有计划。对付匈奴骑兵，他知道什么武器最有效。摆好阵后，李陵下令：“闻鼓则进，闻金则止。”

匈奴骑兵见汉军少，而且又都是步兵，很不放在眼里。单于一声令下，无数骑兵顿时如向汉军冲去。这样的冲击，这样的阵势，他们相信，只要一个回合，汉军就知道他们的厉害了。不过到时候汉军肯定已经被踩扁。

当匈奴骑兵居高临下，卷地而来的时候，让他们意想不到的一幕发生了，只见汉军前阵丝毫不动，后阵弓弩手严阵以待，一声令下，上千弓弩一时俱发，弓箭如同漫天飞蝗，遮天蔽日，向匈奴骑兵飞去。“哗——”一阵，“哗——”，又是一阵。

来势凶猛的匈奴骑兵猝不及防，纷纷应弦而倒，战马嘶鸣着，骑兵惨叫着，人与马从山坡上往下翻滚着。幸而能起的匈奴兵屁滚尿流地往山上退去。汉军阵中，前阵士兵马上乘胜追击，一时杀喊声震天，数千匈奴兵成为刀下之鬼。

一战下来，单于彻底知道到底谁厉害了。兵力优势虽然依旧存在，但是战术运用，士兵的素质显然不如汉军。看来想要取胜，还得增兵。于是单于将左右贤王的兵马调来，八万人连同单于的人马，十多万人将汉军团团围住。但是他们始终无法突破汉军的车阵，骑兵的优势无法发挥。

李陵率领部队一边战斗，一边有计划地向南撤退。匈奴只能跟着移动，毫无办法。几天后，到了一个山谷中。连日恶战，很多汉军士兵也负了伤。“三创者载辇，两创者将车，一创者持兵战。”形势异常严峻起来。

大敌当前，敏锐的李陵发现一个问题，士兵的情绪似乎有些波动。出战时总显得优柔寡断，似乎心怀眷恋——或者可以说，有些畏惧死亡。

如果是一支仓促组建的部队，这种现象是很正常的。但他的这些士兵他了解，个个能仰手接飞猱,俯身散马蹄，能够慷慨赴国难，视死忽如归。这一点他很有信心，但这次为什么会士气如此低落？到底士兵们心中有什么顾虑？

久在边塞屯守的李陵心中其实有了答案，“吾士气少衰而鼓不起者，何也？军中岂有女子乎？”莫非是军中私藏女子，才让这些铁骨硬汉化为绕指柔情？搜索下来，果然如此。当初中原处死过一些罪犯，他们的妻子子女被发配到边疆，现在这些女人成为士兵们的妻子，随行在军中。

军中马上展开一场大搜捕。

大战在即，汉军士兵们眼睁睁地看着主帅派人将他们的妻子揪出营帐。这些苦命的女人或许已经知道前面有怎样的命运在等着她们，她们哭喊着，攀拽着，只要碰到任何东西，就死死抓住不肯放手，但她们柔弱的身体，纤细的手臂怎么能抗得过那些身强力壮的战士？她们被拉出来，丢在地上，她们用惊恐的眼神搜寻着自己的男人，希望男人能在这一刻扑上来，拼死保卫她们。男人们出去打仗，她们在营中惴惴不安，为男人担惊受怕，现在男人们就在眼前，而她们却要被处死！她们看到她们的男人，她们的男人个个眼红如兽，面目狰狞可怕，但他们就是死死的站着，一步也不敢向前。

久经训练的士兵就是这样，这才是真正的军队。就算泰山崩于前也是岿然不动，就算亲人被处死也无动于衷。

他们并非无动于衷，他们的内心深处如恶浪翻滚，但他们就是不能上前阻止。他们就这样眼睁睁地看着妻子被砍头，看着亲人的血流淌一地，流过来，沾染在他们脚上，搅动着他们的灵魂。他们闭着眼睛，将这痛苦封存在心中。他们抬起头，看见了愤怒的主帅。

战斗随时会发生，敌人就在眼前，而你们，却个个留恋你们的温柔乡！这算哪门子军人！这些年来我们拼命训练，为了什么？就为了在战争中躺在女人的怀抱中，然后就这样死去？弱者！懦夫！你们忘了我们肩上的使命，忘了一个军人的天职，你们不配做军人，更不配做我李陵的部下！如果你们还知道自己是做什么的，那么，来，拿起你们手中的武器，点燃你们胸中的怒火，跟我来！

父母且不顾，何言子与妻！

或许李陵是残忍的，但是危急关头，作为一个将领，他只能想尽办法争取胜利，或者保全军队。这是他的责任。

第二天，又是一场大战，这一战，汉军个个如猛兽出山，他们将胸中的怒火全发泄在匈奴士兵身上。是的，就是因为匈奴，他们不得不远离家乡，屯守边境，就是因为有匈奴，他们天天裹甲而眠，枕戈待旦，就是因为匈奴，他们不得不看着亲人在自己眼前死去而无能为力……

这一切，就是因为匈奴，该死的匈奴。

汉军疯了，他们杀红了眼，他们要杀死匈奴兵，他们要做野兽，咬死匈奴兵。

这是令匈奴人胆战心惊的一天，他们仿佛身处噩梦中，这一天，匈奴又损失了三千多士兵。

汉军沿着故龙城道向东南方向撤退，天天恶战，身边的人一个个负伤，一个个死去。或许昨天还并肩作战，但是今天，已经不知道他遗尸何处。四五天后，他们来到一处大泽。这里到处生长着芦苇，这样的地理条件，最适合火攻。匈奴人不是傻子，他们想到了这个办法，于是顺风放火，而李陵也让士兵纵火，烧出一段隔离地带，保护了自己。

汉军这样且战且行，来到山下。距离关塞越来越近，每南行一段路程，他们生还的希望就更大，但是他们面临的形势也更加严峻。单于让自己的儿子率领骑兵攻击汉军，汉军在林间同匈奴骑兵周旋，又斩杀几千人。这一次汉军的连弩差点儿射中单于。单于仓皇下马逃开。

喜事并不只是这一件，还有更好的消息等着他们。这一天，他们抓住了一些匈奴兵，从这些俘虏口中得知，单于已经按捺不住了，“此汉精兵，击之不能下，日夜引吾南近塞，得毋有伏兵乎？”光是眼前这些汉军就够他受的了，万一这些不过是诱饵，更多的汉军已经在前方不知什么地方埋伏好了，正等着他们上钩，那就糟糕了。单于不打算追击了，既然这块儿硬骨头啃不下，还是放弃算了。

但是单于手下的那些当户君长都不同意，“单于自将数万骑击汉数千人不能灭，后无以复使边臣，令汉益轻匈奴。’复力战山谷间，尚四五十里得平地，不能破，乃还。”

单于亲自率军围攻，而且以十多万的优势兵力对付数千汉军，还是骑兵对步兵，如果这样都不能取胜，这事儿要是传出去，让那些匈奴的附庸国会用怎样的眼光看匈奴？再说，以后还有什么底气跟汉朝打交道？还有四五十里才能到平原，平地上汉军的战车就会发挥巨大作用，那就不是骑兵所能对付了。利用这四五十里的山谷，再发动攻击，如果还不行，那就算了。

这个消息对汉军来说不啻于天大的喜讯。匈奴已经沉不住气了，只要坚持几天，熬过这几十里，就胜利在望了。关塞，国家，亲人，我们很快就要回来了。

他们不知道，这里其实就是他们命中注定的归宿，几天后，他们将在这里全线溃败。

剩下这几十里，对于汉军来说仿佛地狱之路，每一步走得都是那么艰难，每一步都要付出血的代价。匈奴兵发动前所未有的攻势，每天进攻几十次，这种轮番冲击，让汉军疲于应付，他们不能吃饭，不能放松警惕，身上的每一根神经都必须绷得紧紧的，眼睛必须死死盯着，耳朵必须敏锐地捕捉哪怕任何细微的动静。

对大战的警惕，对生还的渴望，失去亲人的痛苦，这些情绪交织着在他们心头涌动，让他们浑身颤抖。

他们觉得自己快要撑不下去了，这种折磨，让人崩溃。不如就这样死吧，死了什么就都不知道了，没有痛苦，没有折磨，没有心神不宁，没有惊慌失措…….

李陵看着他的这些士兵，他的这些亲爱的弟兄们。他们有的丢失了胳膊，有的不见了一条腿，有的躺在战车上，只剩下一口气，浑身被鲜血染红，鲜血甚至从车上渗出来，沥沥漉漉洒了一路。但是他们脸上没有恐惧，只有坚毅，没有不安，只有渴望。李陵看着他们，他心痛，但是他也自豪，这才是他的士兵，他亲爱的兄弟。

只要再坚持几天，就会离开山谷，来到平地，到时候，就安全了。

他望着南方，现在，还有好几支部队也在征讨匈奴，但是看现在的形势，匈奴兵都集中在这里，他们肯定没有什么收获，那么，他们到底在哪里？怎么还不见他们过来支援？

李陵心中焦急不安。他看着身边这些战士，他们个个早已伤痕累累，前面还有更险恶的环境等着他们，他们还能支持下来吗？

李陵的担心是多余的。“疲兵再战，一以当千，然犹扶乘创痛，决命争首，死伤积野，余不满百，而皆扶病，不任干戈。然陵振臂一呼，创病皆起，举刃指虏，胡马奔走；兵尽矢穷，人无尺铁，犹复徒首奋呼，争为先登。”“转斗千里，矢尽道穷，救兵不至，士卒死伤如积。然李陵一呼劳军，士无不起，躬流涕，沬血饮泣，张空弮，冒白刃，北首争死敌。”

他的士兵是好样的，没给他丢脸，没给大汉帝国丢脸。他们用生命捍卫着军人的荣誉，捍卫着国家的尊严。

面对汉军的死战，单于绝望了，看来真得放弃这块骨头了，这不是他能啃下的。

但就在这个时候，单于得到了一个让他绝对意想不到的人，而战局也将会发生戏剧性的变化。

李陵军中有一个军侯名叫管敢，被校尉欺负，他气愤不过，于是逃离汉军，投降匈奴。他将汉军的所有情况告诉单于，“陵军无后救，射矢且尽，独将军麾下及成安侯校各八百人为前行，以黄与白为帜，当使精骑射之即破矣。”成安侯，即是韩延年。

最可怕的敌人不是对手，而是自己身边的人，因为他们熟谙你的情况，知道你的弱点。他们的进攻，对你来说将是致命的。

而这一切汉军并不知道。匈奴本已放缓攻势，这对他们来说无异于巨大的希望。但是忽然间，无数匈奴骑兵围涌上来，拦住他们的归路，将他们包围在山谷中，从山上四面放箭。他们居高临下，优势尽占，一边射箭一边大喊：“李陵、韩延年速速投降！李陵、韩延年速速投降！”

李陵知道，他们的底细被匈奴尽知，事情危殆。他率领汉军拼死向南撤退，一边撤退一边反射，一天之内，所剩的五十万支箭都用尽了。刀，卷了；剑，折了；戟，断了；箭，尽了，现在，他们彻底弹尽粮绝，陷入绝境了。近两千兄弟已经战死，现在所剩的，就只有他们这三千多人了。于是士兵们撅断车辐，官吏们拿着短刀，退入峡谷中。匈奴从山上滚下大石头，一个个汉军士兵被砸中，倒下再也不能起来。

天色渐渐暗下来，匈奴停止了进攻，在四周扎下营来。汉军也驻扎下来，等候又一个惨烈白天的到来。李陵来回走动着，他似乎有了不祥的预感，情绪激动，焦躁不安。一会儿，他提着剑，走出军营。左右卫兵连忙跟上去。李陵大声喝止道：“不要跟随我，男子汉大丈夫，一个人去取单于的首级。”

他不是张飞关羽，单于也不是颜良文丑，他只是觉得胸中有股抑郁之气，压得他喘不过起来。在外边徘徊良久，苦思对策，却最终无可奈何。士兵们在营中不安地等待着主帅的归来。很久，李陵回来了，叹息道：“兵败，死矣！”

朝廷的军律他是知道的，兵败就得废黜，如果亡失过多，就难逃一死。爷爷的事情就算是个意外，但是还有很多人的前车之鉴。

公孙敖，亡卒七千人，当斩，赎为庶人，后来于骠骑将军霍去病北伐，没能按时会师，论律当斩，赎为庶人。这是李陵知道的，还有他目前不知道的，这次公孙敖也一起出征匈奴，亡失太多，论律当斩，吓得他装死躲过一劫，隐匿民间五六年才敢露面。

赵食其，跟随大将军卫青北伐，迷路，当斩，赎为庶人。

郭昌，以太中大夫为拔胡将军，击昆明，无功，夺印。

……

后世臣子们津津乐道的贰师将军征伐大宛，武帝以为万里征讨，不录其过，但这是有原因的，贰师将军身份特殊，非他人所能比拟。

左右有人对李陵说，未必一定得死，还有一条路，那就是先投降匈奴，保全性命，然后找机会回国。以前赵破奴就是这样，皇帝并不会怪罪。但是这话不是李陵想听的，他打断此人的话：“不要说了！我若不死，便不是壮士！”但他其实心有所动，这无疑让他多了一个选择。

入夜后，李陵将士兵们召集起来，将旌旗砍断，跟珍宝一起埋于地下，做好突围的准备。他叹息道：“如果能够每人再有几十支箭，就足以脱身了。现在没有任何武器，不能再战，天明就只有束手就擒！不如趁着夜色逃出，或许还有人能够回到关内，报告陛下。”他让士兵每人带二升干粮，一些冰，约定在遮虏鄣汇合。然后，抓紧时间休息，积蓄力量，准备突围。

夜半时分，李陵让人击鼓招呼士兵们起来，但鼓却只能发出沉闷的声音。时间来不及了。再见了兄弟们，但愿你们能活着出去。李陵跟韩延年跨上战马，带上十几个士兵，突破重围，向南逃去。身后，数千匈奴骑兵紧追不舍。李陵最终没能成功，韩延年战死之后，他投降了匈奴。最终，只有四百多士兵逃到边关。

李陵的战役，牵动着朝廷上下所有人的心，从皇帝到大臣，每天最重要的事情就是等候李陵的消息。“陵未没时，使有来报，汉公卿王侯皆奉觞上寿。”大臣们一个个笑眯眯地端着酒杯，恭贺皇帝又有了一个出色的战将，这是朝廷之福，社稷之福。但是不久，李陵战败的消息传来，“上为之食不甘味，听朝不怡。大臣忧惧，不知所出。”对于武帝来说，五千人的队伍实在算不得什么，只要他愿意，随时可以召集数十万大军。对他来说，最重要的是忠诚，是臣子的誓死效忠。你可以战败，这不要紧，就算按律当斩，也允许你赎罪。但你不能背叛，这是绝对不允许的。

武帝将李陵的母亲及妻子家人召到宫中，让相士看相，并无死丧色。看来李陵并没有死。几天后，李陵投降的消息传来，武帝震怒了，他将陈步乐召来，厉声责问：“你不是说李陵能得士兵死力吗？你不是说李陵多厉害吗？他怎么投降了？”

陈步乐自杀谢罪。

武帝将愤怒带到朝堂之上，朝中大臣都归罪于李陵，他有负皇恩，有负社稷，他是个罪臣。而太史公司马迁则认为李陵的功劳要比罪过大，而且以他的为人来推测，他肯定是打算效法曹沫等人，等待机会立功。武帝大怒，认为司马迁这是替李陵狡辩，对贰师将军不敬——李陵牵制了匈奴主力，贰师将军所获无几，自然谈不上立功。而他率领了三万人，战果却远不及李陵的五千人。武帝认为司马迁是褒李贬贰师，于是将他处以宫刑。而对于逃到边关的四百人，起初朝廷不闻不问，时间久了，武帝也想通了，知道自己有点儿过分，于是派人慰劳他们。

一年多后，武帝派公孙敖入匈奴中接应李陵。公孙敖走了一圈，回来说：“抓到俘虏，说是李陵真心投靠了匈奴，还教匈奴如何防备汉军。所以我什么也没获得。”他没能接回李陵，却带回来这么一个糟糕的消息。

武帝暴怒了，李陵胆敢背叛！“来人，将李家老小全部抓起来，砍头，一个也不要留，杀死，杀光！”李陵一家老小被推上了断头台。非但朝廷，李陵的家乡陇西人也都以李家为耻。李家三代的英名毁于一旦。

但他们也都错怪李陵了，教匈奴的不是李陵，而是一个叫李绪的人。李陵痛苦不堪，他找机会刺死了李绪，而这个李绪深得大阏氏的欢心，大阏氏知道李绪被杀，大怒，要处死李陵。幸好单于的庇护，将他送到北海，方逃过一劫。

他的余生，在历史上只出现三次。一次是御史大夫商丘成率领两万万士兵讨伐匈奴，走了一圈，没见着人，撤军返回。匈奴大将与李陵率领三万多骑兵追击，到浚稽山追上了，双方一连交战九天，“汉兵陷陈却敌，杀伤虏甚众。”虏不利，还去。

李陵可以以五千步兵对付单于的十几万骑兵，以不到两千人的代价换来一万多人的斩获，但却不能以三万骑兵对付汉军两万多人，而且商丘成并非沙场老手，他只是个做文职的，一直身处朝廷，没有任何带兵作战经验，但却能大胜李陵，个种原因，李陵自己知道。

另一次，苏武被扣押在北海放牧，正巧李陵被单于藏到北海，他们得以见面。李陵和苏武曾经同阶为臣，而且都曾做过侍中，苏武长兄去世，苏武当时身在匈奴，还是李陵帮忙送葬，两人关系非常要好。

面对故交，李陵终于可以敞开心扉，将憋在心里的话说出来。“自从初降，以至今日，身之穷困，独坐愁苦。终日无睹，但见异类。韦韝毳幕，以御风雨；羶肉酪浆，以充饥渴。举目言笑，谁与为欢？胡地玄冰，边土惨裂，但闻悲风萧条之声。凉秋九月，塞外草衰。夜不能寐，侧耳远听，胡笳互动，牧马悲鸣，吟啸成群，边声四起。晨坐听之，不觉泪下。嗟乎子卿，陵独何心，能不悲哉！”他是无时无刻不在思念着祖国，思念着家乡，但是如今，他家人被戮，他自己身败名裂，他有何面目再回祖国！再说，朝廷遇臣子恩情太薄，动辄灭族，足寒人心。

但苏武是个硬汉，忠心为国，并不为所动。在苏武面前，李陵自惭形秽了。“‘嗟乎，义士！陵与卫律之罪上通于天。’因泣下沾衿，与武决去。”

当得知苏武可以回国的时候，他马上兴奋地跑来祝贺，“今足下还归，扬名于匈奴，功显于汉室，虽古竹帛所载，丹青所画，何以过子卿！”他是真心羡慕苏武，苏武如今功德圆满，将会名垂青史，而他呢？看看故人，想想自己，他感慨万千，借着酒兴起舞道：“径万里兮度沙幕，为君将兮奋匈奴。路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已聩。老母已死，虽欲报恩将安归！”一切都已经无可奈何，他也不敢再希望什么，只要故人知道自己的心就行了。

第三次，武帝去世后，昭帝即位，霍光辅政。霍光跟朝中另一个重臣上官桀同李陵一起长大，关系非常好，他们特意派李陵的老朋友，陇西人任立政出使匈奴，希望能游说李陵返回朝廷。这个时候李陵已经身归匈奴十几年了。任立政运气很好，到达匈奴后，单于设酒招待他们，而李陵跟另一个降臣卫律都在座中作陪。宴会之上无法交谈，任立政多次目视李陵，然后摸着自己的刀环，偷偷捏李陵的脚，给他暗示。环者，还也。李陵何尝不明白！他其实满心矛盾，不知如何是好。他不是一个拿得起放得下的人，他有太多苦楚，有太多顾虑。

故国，那是生他养他的地方，那里有他的少年，有他的回忆，有他亲爱的家人——但是他们已经长眠于地下。那是个让他备受煎熬的地方，每到夜深人静，不由不想，一旦想起，又会让他肝肠寸断。回？不回？回？不回？这两种思绪折磨着他，让他彻夜难眠。

后来卫律跟李陵带着牛酒看望任立政，任立政故意大声说：“朝廷已经大赦，中国安乐，主上年幼，现在是霍子孟、上官少叔辅政。”李陵沉默了，喝着闷酒，低头不语。一会儿，他摸摸自己的辫子，看看自己的胡服，叹息道：“我现在已经这个样子了。”

这之后，李陵湮没在历史中。元平元年，李陵去世，他做了二十多年的匈奴人，再也没有机会回到朝思暮想的故国去。

李陵的辉煌时代过去了，他的一生，最精彩的一页，也正是他最耻辱的一页。这一页是如此短暂，前后仅仅十几天时间，但就是这短短的时间，却让历史记住了他，让后人记住了他。他的痛苦，他的无奈，让他成了历史上、文学史上一个经典形象、悲情英雄。

至于他为何选择投降，到底是他畏惧死亡，还是如他自己跟司马迁等人所说，是希望找机会立功，将功补过，因为他家人被戮，这种情况没能出现，也成为一个谜。或许，答案只有李陵自己一个人知道。