古代印度教育旨在树立宗教的权威；古代埃及教育旨在培养皇室贵族，官员子弟，奴隶主去适应不同阶层不同职位不同身份；古代希腊的教育旨在培养有文化修养和多种才能的政治家、商人，以及忠于统治阶级的强悍军人；古代罗马的教育旨在传授农业生产和军事技能、经验，以及培养演说家、雄辩家；中世纪欧洲的教育旨在培养封建骑士、传道士；古代中国的教育旨在培养君子，明人伦，存天理，灭人欲....
夸美纽斯认为教育是为了人能创造一个美满的生活；卢梭认为教育是为了让人成为自然人；康德认为教育是为了充分发展人的自然禀赋，成为自身、本来的自我并得到自我完善；裴斯泰洛奇认为教育是为了促进人的一切天赋能力和力量全面、和谐的发展；洛克认为教育是为了使心灵丰富多彩；赫尔巴特认为教育是为了养成内心自由、完善、仁慈、正义和公平....
这些人的伟大之处就在于，让曾经很长时间里看不到各个人存在的教育回到了对每个个体发展的关注和尊重之上。让每个人不是成为标签定义下的某类人，而是成为其自身。
