坦然接受命运的安排，正视现实的处境，虽然做不到对苦难也表示感谢那么高的境界，但至少不要自卑，不要忌恨，在逆境中要忍耐、要坚强，积极开朗，努力奋斗。
——《心法：稻盛和夫的哲学》
01
在经历磨炼获得高尚品格的人物中，我最尊敬的人是西乡隆盛。在明治维新时代，包括大久保利通、山县有朋等在内，群星璀璨，人才辈出。但其中尤为突出的就是西乡隆盛。后来他虽然悲剧性地死去了，但一举扭转乾坤的维新伟业，正因为有了西乡才能成功，这么说并不过分。西乡是鹿儿岛下级武士的子弟，小时候绰号“大草包”，意思是中看不中用。因为他虽然体形高大、目光炯炯，但却沉默寡言、不善言辞。他不是那种聪明伶俐、反应敏捷的孩子，所以大家不太愿意同他接近。就是这样一个孩子长大以后成就了伟业。为什么西乡能够成长为伟人？当时德高望重、被誉为“名君”的萨摩藩主岛津齐彬对他的栽培，当然是一个方面，但他经历并克服了种种难以言状的苦难，才是更重要的原因。例如，当时京都清水寺有一位名叫“月照”的和尚，因为参加了尊王攘夷运动，遭到了幕府的追杀，逃离京都，来投奔西乡。当时岛津齐彬已经过世，接班的藩主的父亲岛津久光掌握实权，他下禁令不许庇护月照。西乡被逼入进退两难的境地，他觉得自己对不起月照，为了竭尽挚友的情义，他决定与月照一同赴死，于是两人双双投身锦江湾的激流之中。
结果月照死了，然而西乡却奇迹般地被人救起。不能保护前来投靠的友人，对于武士而言是屈辱；让朋友孤独死去，可自己却苟活于世，西乡也遭到周围人的非难。但西乡忍受了一切，顽强地生存下来。
02
西乡的秉性与岛津久光不合，又触犯了久光的尊严，因此被流放到奄美大岛和冲水良部岛。特别是在冲水良部岛，西乡被关进了一小间近乎露天的、只能席地而坐的牢房。
所谓牢房，只有屋顶和四根柱子却没有墙壁，海风肆意侵袭，大雨时而泼洒进来。被禁闭于这种牢笼中的西乡却盘腿坐禅、沉入冥想。
不久，原本体格魁梧的西乡日见消瘦，看守他的狱官于心不忍，就在自己的家里设了个牢房，让西乡移居过来。据传西乡因此才活了下来。
饱尝如此辛酸的西乡，其人格器量越发宏大，正因为如此，尔后才能与幕府重臣胜海舟谈判成功，兵不血刃进入江户都城，平定了幕府。我认为，正是艰难困苦塑造了西乡的人格和伟业。
包括年轻时候在内、从未经历过苦难的人，不可能成就伟大的事业。可以说，古往今来没有这样的人物。只有克服了难以想象的艰难困苦的人才能创造伟业。相反，出身名门，从小到大不知劳苦为何物，却能成就伟业，这样的人几乎没有。因为他们一旦遭遇苦难，很快就会灰心丧气，自暴自弃。
03
松下幸之助先生也一样，孩童时代就吃尽苦头，因为家道中落，刚刚九岁、读小学四年级的他，就被迫辍学去当学徒。但身处这样的逆境，松下先生不气馁、不哀叹，他积极向上、勤奋工作，博得了雇主的喜欢。
这是个不畏逆境、诚恳、开朗、坚忍不拔、拼命工作的少年，就是这个少年，日后创建了驰名全球的“大松下”。
与松下相同境遇的孩子不在少数。孩子也会露出忌恨之心，他们会抱怨、会嫉妒：为什么有钱人家的孩子能上学，能吃好吃的食物，能穿好看的衣服？为什么自家却如此贫穷？但是少年时代就怀有忌恨之心、只会抱怨、只会嫉妒的人之中，能成大事者皆无。
