文／袁克林
从南卢到茅山，走的是好久未曾体验过的水路。挂桨船载着一船的人，挨挨挤挤地向着目的地徐徐进发。我其实很喜欢坐船，尤其喜欢在通过桥下时抬头看桥的背面。桥的背面躲在桥下，像个藏在深闺中的害羞姑娘，很少能够见到它的真实面容。它有点朴实、暗淡、粗砺，坑坑洼洼的，很显然，造桥人是不会愿意在它身上花费任何多余的时间的，不像和它相背的桥面那样平整、喧嚣或者带着漂亮的图案。不过，河水却毫不吝啬地将最美的颜色给了它，在这温暖耀眼的春光中，在波光粼粼的倒映下，在它身上披上了一件仿若水晶般的流光溢彩的长裙。
河水很浅，混浊而又水草横生。河面上不时有杂物漂过，有时是个酒瓶，随着波浪一上一下、沉沉浮浮的，有时冒出几块白色的泡沫板，或者是一根长满青苔的芦苇杆，甚至还出现过一张废弃的沙发。船首是一名年老的船工，微弓着背脊，横握着竹篙立在船头，仿佛一位正在走钢丝的艺人。船工不停地用竹篙将这些杂物推开，防止它们磕碰到船尾的桨。但没想到的是，意外还是发生了。船上人多吃水较深，加之本来河水就浅，挂桨机的螺旋桨大概是碰到了水底暗藏的石头，呜呜两声便不见了。大家只能停在原地，等待救助。不久，较早前开走的另一艘挂桨船终于折了回来，开船的是个精瘦的黑脸汉子，穿一件洗的发旧的墨绿色夹克，沁蓝色的粗布裤子，脚上套一双黑色的胶鞋，黝黑的脑袋上戴着一顶白色的旅游帽，红红的帽舌。黑脸汉子一来便用粗糙的大手熟练地把尼龙绳打了几个活结，将两艘船首尾相连，又熟练地操弄着柴油机，用膝盖牢牢顶住挂档的把手，双手握住舵柄，拖着我们继续前行。也许是注定了好事多磨。拖船在行至终点不远的地方时再次发生了意外。起先是冒起了很浓的黑烟，虽然黑脸汉子拿起水舀给机器加了不少的水，但终于还是在一个转弯处，柴油机的三角皮带连同大转轮一起“嘣”的一声飞进了河里。一众人只能选择上岸继续步行，只留下了黑脸汉子一人用竹篙撑着船在河中独自漂流。我无法想象他最后是怎么将船弄回去的，看着他向着转轮掉下去的地方行去，我想他首先想的肯定是如何将转轮捞上来，毕竟一个钢铁转轮的价格不菲。
茅山镇早已人头攒动，进进出出的人和车把小镇挤得水泄不通。不大的道路两旁，一字排开着各式的小摊，商贩们纷纷将喇叭的音量开到最大，卖力地吆喝着。空气中弥漫着烤肉、冰糖糯米藕、糖炒栗子、甘蔗的味道……和花花绿绿的水果一起，勾引着人的味蕾。会船现场更是熙熙攘攘、人山人海，河的两岸或站或坐着满满的人，人流还在不断地从各处涌入，都各自找个位置，见缝插针地填满着河岸的空白。小贩们穿行其中，兜售着各种小食。地上到处都是烧烤串的竹签、甘蔗渣子和五颜六色的各种食品袋。
河面上已经有不少的会船在你追我赶，船中间高高的桅杆上，写着村名的旗帜在迎风飘扬。选手们都穿着统一的服饰，有的穿着迷彩军装，一副纪律严明战斗力强的样子；有的走传统路线，夸张的红色或黄色的表演服，扎着头巾和绑腿，仿佛从电影中穿越而来的太平天国的将士；也有的属于混搭风，但求一致即可；女性们一般则是颜色艳丽的服饰，和春天很配，在你来我往的会船中很是显眼。船只都是细细长长的形状，力求劈波斩浪时阻力最小。有大有小，大的能容五、六十人，当中用一只大鼓发号，“嗵嗵嗵”地气势震撼，排山倒海，两边各直立着一排壮汉，在鼓声中齐齐地将竹篙猛地往河里一插，像从运动员手中投出去的标枪，壮汉们随即又伸展身体，双手合拢向上抓紧竹篙，用力往下一蹲，动作力求整齐划一，一气呵成，那船儿便像箭一样向前冲去，激起重重的浪涛。也有很小的船，两边也就十来个人，且大多数都是女性，当中有一把小铜锣指挥，咚咚咚咚地清脆入耳，动作也不那么整齐，慢悠悠地往前走。头顶上空，无人小飞机不时地穿来穿去拍摄着，两岸也有不少的长枪短炮正对着河面上捕捉镜头。一轮比赛结束，掉头后选手们会任凭船的惯性向前，一个个都是叉开双腿，一手叉腰一手扶着竹篙立于船的两侧。一看见有镜头对着自己，这些庄稼汉们立即变得神情严肃，连喘的气息都变小了，向那些外地游客们展示着一个水乡人特有的淳朴。饭后不久，陆陆续续有来自各村的会船赶来，不太宽阔的河面上显得更加拥挤了。
我在河面上找了很久，也没发现陆庄的会船。像这种会船节，陆庄肯定是要有船参加的。想起小时候外公带着妈妈和我到袁庄看会船的事情。还记得袁庄的会船节也是这般人山人海、锣鼓喧天，印象最深的，是有个撑会船的，因为用力过猛，竹篙没能及时拔上来，船离开之后，他只能抱着竹篙一点点的掉入水中，引得岸上的人哄堂大笑。那时候，陆庄除了一条大大的供船，会船也有大大小小四五条呢。
晚上和高华、安琴喝了点酒。归来时，天色已晚，夜风从车窗里钻进来，透着丝丝寒意，我不由地裹紧衣袖，头脑也一下子清醒了许多。车子从陈联大桥驶过，我习惯性地向南望去，只见陆庄静静地隐匿在远处的一片浑暗之中，犹如一个沉睡中的巨人，露出黑色的轮廓。有零星的几点灯光，从林间密集的枝桠中透过来，在风中飘忽摇曳，仿佛波涛中的一叶小舟，随时可能被无边的夜色吞没。
