亲耳听到光绪帝叫慈禧“亲爸爸”的，是慈禧的宫中翻译官，裕德龄。
1903年1月，17岁的裕德龄随父亲回国，慈禧太后提出要召见他们一家人。
裕德龄的父亲裕庚担任驻日本、法官的公使，裕德龄从小学了不少外国礼仪，她和妹妹容龄深受慈禧喜爱，“就像一个母亲对待自己的儿女，和蔼可亲。”
事实上，慈禧对待自己的孩子也远远没有这么慈善，对裕德龄高看一眼，一是因为敬畏她身上带来的国外文明，以及可能经她口传播到国外的舆论；二是她“很有用”，通晓8国语言，慈禧和外国公使打交道，就靠她了。
比如，德龄第一次和母亲、妹妹进宫，慈禧看到他们的长裙，顿时迷住，尤其她们穿的路易十五高跟鞋，慈禧一辈子没有穿过这些漂亮的衣服，羡煞人。赞不绝口，说是带到皇宫一道迷人的风景。
从这些细节看，慈禧也是和多数中国人一样，喜欢洋玩意，向往国外文明。
但在她的骨子里，她仍是个“权力控”。一个称霸芸芸众生的野心女人。有个细节可以看出其权力欲：
德龄进宫后，一天轮到她值班，服侍慈禧起居。“太后刚穿戴好，皇上就来了。他走到太后跟前跪下，道了一声‘亲阿玛吉祥’。”
德龄说，光绪帝称太后为父亲，宫中人已见怪不怪，因为“太后一直希望自己是个男人，于是要我们至少在称呼上把她当做男性看待。这是太后诸多怪癖中的一种。”
关于叫亲爸爸的原因，网上有多种说法，有的从满族语言上分析说，亲爸爸在满语里是指尊称“父亲的正室”，也就是母亲的意思。
末代皇帝溥仪有个妃子叫珍妃，其侄子唐海沂回忆，六七岁时到宫中见姑姑珍妃，“行大礼时嘴里不停地叨念着：‘亲爸爸吉祥’等吉利话。”
唐海沂说，在满语中，“亲爸爸”是对姑母的尊称。
然而，慈禧和光绪是姨母、外甥的关系，她亲妹妹的孩子，所以以上3种分析，还是德龄的相对更靠谱些，慈禧爱听光绪喊她“亲爸爸”，乃权力欲的一种心理表现。
在对自己的称呼上，慈禧的花样也是很多，无一不是谄媚。
老佛爷：源自慈禧信佛，李莲英投其所好，称她是救灾救难、大慈大悲的观世音菩萨化身。
但女菩萨慈禧不喜欢，谙熟慈禧心理的李莲英就公开喊她老佛爷。
1903年，美国画师凯瑟琳·卡尔到皇宫中为慈禧作画，也是近距离了解了慈禧，看到宫中人臣如何尊崇她，“她最喜爱的称呼，也是近臣们所称呼得最久的，就是‘老佛爷’。”
八国联军入侵北京后，慈禧躲到西安，回来后，大臣们又称他“老祖宗”。无一例外，慈禧喜欢众人把自己看作男性。
这是慈禧对男权社会中权力欲的变态追求。在她看来，男性才是最高权柄的掌控者。
来自美国的卡尔看到“亲爸爸”“老佛爷”“老祖宗”这样的极端尊崇，一时心理难以接受，回国后写下了宫中见闻，并引用一位法国友人的话，精辟而一针见血地评价了慈禧的权欲：
“她是中国唯一的男性。”
