《西游记》第24-25回，唐僧师徒一路西行，这天路过万寿山，借住五庄观。
五庄观的主人是镇元子，观里还有一个奇异宝贝，是混沌初分，鸿蒙始判，天地未开之际产成的一棵灵根。
放眼天下四大部洲，唯独这西牛贺洲五庄观出品了此宝贝，唤名“草还丹”，又名“人参果”。
这棵灵树开花、结果、成熟各需要3000年，一共是一万年才能吃上，而且只结30个果子。果子的模样，很像出生不满三天的小孩，四即司掌十二月份的元辰神，乃配合十二地支排列。简单来说就是十二生肖，分别是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、已蛇 、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪和五官一应俱全。有缘人只要闻一闻就能活360岁；吃一个能活4.7万年。
恰好这几天镇元大仙有事要出远门，就吩咐清风、明月俩仙童：“过不了几天会有一个老朋友从这儿经过，你们别怠慢了他，可将我的人参果打两个给他吃，以表旧日友情。”
俩童子不解地问：“孔子云，道不同，不相为谋。我等是太乙玄门，为什么要跟那个和尚讲交情？”
大仙回答：“你们不知道啊。那和尚是金蝉子转世，他原本是西方圣老如来佛的第二个徒弟。五百年前，我与他在‘兰盆会’上相识，他曾亲手给我敬茶。如来佛的弟子敬我，所以算得上是老朋友。”
镇元大仙又补充说：“唐三藏虽是老朋友，但必须防备他手下的几个人，不要让他们知道了人参果的事。”
果然，不一会，唐僧师徒四人就来到了五庄观，俩童子招待他们，并给唐僧单独送来两个人参果。
唐僧是肉眼凡胎，见到人参果吓得连连后退，战战兢兢，执意认为那是俩出生不满三天的娃娃，连看也不敢看，更别说吃了。
俩童子反复解释，这的的确确是树上结的果子，唐僧打死不信，他们见唐僧千推万阻不肯吃，只得端着人参果回到自己的房间。
却说这人参果相当有个性，摘下来了就不能久放，否则会僵硬得没法吃。所以俩童子不敢耽误，一人一个吃了。
童子的房间就在厨房边，正在做饭的猪八戒听到了，也馋得流口水，就去怂恿孙悟空偷人生果。孙悟空本事大，很快就偷来三个，师兄弟仨人各吃了一个。
俩仙童很快就发现少了人参果，问出来是孙悟空他们偷的。仙童担心师父责怪，又怕又恨，对唐僧师徒破口大骂，言辞极尽损毁。
连绵不绝、喋喋不休的污言秽语令孙悟空恨得钢牙咬响，火眼睁圆，一气之下去往后院打下了所有的人参果，并将整棵宝树连根拔起，扔倒在一边。
镇元大仙回来得知实情，怒火冲天，他知道孙悟空曾经大闹天宫，有些本事，可他的本领也不比孙悟空差，他腾云驾雾一会儿就追上了已经逃走的唐僧师徒，并将他们捉拿回来。
他吩咐弟子们：“徒弟，这和尚是出家人，不可用刀枪，不可加铁钺（yue，四声），就分别绑在柱子上，拿出我的皮鞭来，打他们一顿，给我的人参果出气！”
众人忙拿来龙皮七星鞭，浸上水等在那儿。一个很有力气的小仙拿着皮鞭问：“师父，先打哪个？”镇远大仙说：“唐三藏为大不尊，先打他。”
孙悟空自知得罪了镇元大仙闯祸了，害怕又把师傅打坏了，更加罪孽深重，连忙大叫：“先生此言差矣。偷果子的是我，吃果子的是我，推倒树的也是我，怎么不先打我，打他干嘛？”
孙悟空就这样一步一步想办法，保护师父，应对镇元大仙的责罚，最后终于解决了问题，师徒四人继续西行。
其实，好在孙悟空师徒有修行任务急于赶路，来不及计较镇元大仙的行为。
镇元大仙实在太过霸道了：既然人参果很重要，要么派人看守，哨兵一刻不能离开岗位；要么事先声明后院闲人免进，或者挂个牌子。这样，孙悟空再顽劣也不会硬闯了。
所以当唐僧坚决不吃人参果，俩仙童自己拿回去吃时，猪八戒听到这些就抱怨了：我师父不吃，可以招待给我们吃啊！既然你们小气，那我们就偷。
猪八戒就认为都可以吃。
连小仙童都懂得孔子的教导：“道不同不相为谋”，难道镇元大仙不懂得孔子的另一句话：“不教而杀谓之虐，不戒视成谓之暴”吗？
（意思是：不事先经过教化就不许犯错，一旦错了就进行屠杀叫做残暴狠毒；不事先加以告诫说明就要求成功叫做凶狠恶毒。）
镇元大仙明知有远客到来，还不派人日夜看守宝树，也不安排管理，挂牌经营，这就等于告知世人这是一棵普通的果树，人参果就是普通的野果，偷几个吃无妨，哪个乡下少年不曾偷过几颗果子？
镇元大仙自己大意失荆州，反而狠狠责罚唐僧师徒，他这是把对自己无能的不满发泄在别人身上，还那么残忍，抽皮鞭，下油锅……真够暴虐的！
按理说，镇元大仙首先自己检讨自己的大意，然后教育孙悟空，别人家院子里的东西不能偷，偷了就得赔偿。
几个修仙的小童居然也那么擅长骂人吵架，得理不饶人，全无仙气，一身市井气。污人之词连绵不绝，别说孙悟空急了，谁挨骂那么久也会急。
如此看来，仙界并不比人间清明，神仙还不如凡人仁慈讲理。凡人孔子都懂得不可乱杀无辜，镇元大仙作为“三清的朋友，四帝的故人，九曜的长辈，元辰的上宾”竟然不由分说就责罚。
（三清：玉清、上清、太清，也就是三位天尊。
四帝：北极紫微大帝、南极长生大帝、勾陈上宫天皇大帝、承天效法后土皇地祇。
九曜：北斗七星和左辅右弼的二星。
元辰：即司掌十二月份的元辰神，乃配合十二地支排列。）
也有人说，镇元大仙也没办法，因为他久闻孙悟空的大名，知道他的本事，就是派人守着也白搭，别说派人守了，就算是镇元大仙亲自看守，也不一定能守得住。
这的确有可能。但，既然“国之利器”不可以示人，那就要绝对保密。跟唐僧的友情，可以用其它方式表达，或者，等自己办完事回来再说。
总之，这场祸事主要责任在镇元大仙，好在唐僧仁厚，孙悟空也只是顽皮，观宝也恢复了。希望镇元大仙记住这次教训，管好自己，量力而行，否则好心办坏事，结果害人害己。
