战国时期，韩昭侯任命申不害为相国，希望他能使韩国强大起来。
申不害本为郑国低级官员，韩吞并郑国后，申不害就成了韩国的低级官员，起初并不受人重视。
直到公元前354年，魏国出兵攻打韩国。韩国实力远弱与魏国，无力招架，情况十分危急。就在韩昭侯和一众大臣无计可施的时候，申不害建议韩昭侯说：“国君现在只能亲自去朝见魏王，向他示弱。魏王好大喜功，一定不再攻打韩国。而且如此一来，更让其他国君看到魏王的盛气凌人，从而孤立魏王。”
韩昭侯没有更好的办法，只能按照采纳申不害的建议，主动向魏王示弱。果然，魏王见韩国国君来朝见自己，很是得意，马上下令收兵，不再攻打韩国。
