《寒门子弟上大学》这本书的作者是安东尼·亚伯拉罕·杰克，就是一位上过精英大学的寒门子弟。他出生于迈阿密椰林区的黑人家庭，那里是一片破败不堪的隔离社区，被媒体称为“被时间遗忘的街区”。在成长过程中，他的身边基本上都是黑人，偶尔见到的白人，要么是警察，要么是瘾君子，要么就是迷路的人。他的母亲做了三十年保安，哥哥在学校和医院里做清洁工，奶奶给有钱的白人当保姆。像他这样贫苦出身的人，原本没什么机会读大学，但他凭借天赋和努力，考进了一所昂贵的私立高中——格列佛预科学校，后来又进入美国数一数二的文理学院——阿默斯特学院，这两所学校都是美国精英教育的典型代表。

       作为一名从底层逆袭上来的穷学生，他闯进了两所由白人富家子弟主导的学校。但他的贫穷身份，并没有因为考入精英学校而被洗刷掉，反而经常被有意无意地提醒。后来，他到哈佛大学社会学系攻读博士学位，依然关注寒门子弟如何融入精英大学的问题。于是，他到一所全美顶尖的大学，做了两年深入的考察，采访了许多来自不同阶层和种族的学生。他还积极参与学生的社团活动，观察不同学生在学校的适应情况，最终完成了这部精彩的作品，并因此获得了哈佛大学的教职。

       本书我们分为三部分学习：首先，看看美国精英大学的生源总体情况如何，以及精英大学的学生是如何分层的；然后，看看不同层次的学生，在融入校园文化、与同学相处时会遇到哪些问题；最后，再看看不同层次的学生，在与老师打交道、建立社会关系网的过程中，会遇到哪些问题；本篇我们学习第一个部分。

       首先我们看看美国精英大学生源的总体情况。书中提到，根据经济学家拉杰·切蒂等人的研究，在2017年，美国收入排名前1%的家庭，也就是年收入超过63万美元的家庭，与那些年收入低于3万美元的底层家庭相比，他们的孩子入读常春藤盟校的几率，要比后者高出77倍。另外，在38所精英院校里，来自收入排名前1%的家庭的学生，超过收入后60%的家庭的学生总和。

       你看，美国精英大学被富人家庭的孩子主导，已经是一个不争的事实。对于富家子弟来说，上常春藤盟校等精英大学似乎是理所应当的事情。他们的家庭里可能好几代人都在精英大学就读过，而贫穷家庭的孩子想要进入顶级大学，难度极大。

       请注意，这里强调的是由贫富差距，而不是种族差异造成了教育机会不平等，虽然财富和种族密切相关。总体来看，美国白人的收入要高于其他少数族裔，但是，在白人里也有处于社会底层的群体，比如，之前咱们在《乡下人的悲歌》那本听书里，谈到的阿巴拉契亚山区一带的底层白人，就是典型代表；同时，在黑人、拉丁裔、亚裔等少数族裔当中，也有收入处于上层的家庭。所以在精英大学里，既有白人穷学生，也有黑人富家子弟。

       作者研究发现，学生能否很好地融入精英大学的校园生活，主要取决于两个因素：一个是家庭收入，另一个是高中时期的经历，也就是说，跟他们曾就读于什么类型的高中有很大关系，这是作者的一个独特发现。

       根据这两个因素，他把精英大学的学生划分为三类，整本书都是围绕这三个不同类型的学生在学校的表现来展开的。在对比中，我们就能发现问题的严重性。

       第一类是“高收入家庭的学生”。他们来自富裕的精英家庭，曾就读于精英高中，这些学生以白人为主，也有一些少数族裔。他们进入精英大学似乎是顺理成章的事，很自然，他们也是大学校园文化的主导者。

       第二类是“寒门幸运儿”。这些学生虽然出身寒门，但是，因为幸运和自身的努力，他们曾就读于昂贵的精英高中，包括私立的寄宿高中和预科高中等等。精英高中是进入精英大学的一条快车道，不仅因为那里的教学质量好，升学率高，更重要的是，它能让寒门子弟提前适应精英学校的文化，拓展他们的视野，为未来融入精英大学作好准备。

       而“寒门幸运儿”之所以能进入精英高中，往往是因为这些学校为了增加学生的多样性，而对一些成绩优异但出身贫寒的学生，开放了少数名额。同时，学校会对这些寒门子弟，给予高额的奖学金和助学金。所以，有机会进入精英高中的穷学生，不仅不需要支付学费，有的连教材费、从家里到学校的往返路费都不用付，学校甚至还为他们提供假期旅行、海外交换、医疗保险和置办冬装的费用，这确实像是享受到一种特权。

       这些“寒门幸运儿”，能接触大量来自富裕家庭的同学，他们熟悉了有钱人的生活习惯和学习方式，也懂得如何在两个不同的世界，也就是贫穷的家庭和富裕的学校生活之间切换，还学会了如何在有钱的同学中获得认同，因而，他们在未来的大学里也能游刃有余。但是，因为自身经济条件的限制，他们没办法像富裕家庭出身的同学那样出手阔绰，有时候也会因为家庭的变故而陷入窘境。

       第三类是“双重贫困生”。这些学生在高中阶段就读于本地公立的社区中学，那些学校往往破败、拥挤、资源匮乏、教师不足，周边社区经常出现的暴力、吸毒、盗窃等犯罪现象，也会时不时地袭扰校园。许多学生都无心学习，逃学、旷课、辍学率很高，老师最重要的任务不是教学，而是维持校园秩序。

       所谓“双重贫困”，一方面是经济上的，另一方面是文化资本上的。“文化资本”是法国社会学家布迪厄提出来的一个概念，它主要包括从小到大接受的教育，所掌握的知识和技能，以及一个人综合的文化气质。“双重贫困生”从来没有接触过有钱人，他们不熟悉精英学校里的规则，对大学校园文化更是完全陌生，这都是他们在文化资本上的贫困，这导致他们在融入大学校园时困难重重。

       你看，“寒门幸运儿”和“双重贫困生”虽然都出身贫寒，但因为就读的高中不同，他们对精英学校文化和体制的熟悉程度有天壤之别。作者说，青春期晚期的经历，以及家庭以外的经验至关重要，这些经验能在很大程度上，决定他们此后融入大学的能力和方式。

      本篇我们就学习到这，下篇我们继续学习后面两个部分。