这里说诗词中的平仄，自然是指古诗词中的平仄。
古音平仄
古诗词的平仄是根据古代汉字发音简化出来的。
古诗词以唐诗宋词为代表，而唐宋之后的古诗依旧按照古音韵来创作，所以发音就以宋末《平水韵》为准。元朝北方口音的入侵，演变到今天的普通话和唐音宋调产生了较大的变化，因而新韵和平水韵也有了较大的区别。
汉字发音变化，自然就会产生不同韵部的重新组合。不过韵部的调整其实和平仄的关系不大，因为平仄只是音调标志，与韵母变化没有关系。
平仄是古代汉字音调变化的二元简化。古代汉字发音五个调，其中有形态的为四个，即是“阴平，阳平，上声，去声”，同时还有个爆破音调，类似于今天的轻声部，称作“入声”。
“阴平、阳平”合称“平”，所以又称四声“平上去入”。
南北朝音韵学大发展时期，四声标注法运用进入诗歌创作，后来因为太麻烦，在则天皇帝时期简化成为“平、仄”二元，阴平、阳平统称“平”，上、去、入三调统称“仄”。
这样就大幅简化了四声标注的繁乱，并成功总结出格律诗的基本用字音韵关系，即格律诗最重要的四种基础平仄格式。
所以平仄只是近体诗快速入门的一种音调控制工具，使用它创作出来的格律诗能从根本上避免诗句音病。这四种平仄关系只不过是音韵组合的不完全归纳，按照它们写出来是音韵清朗的，但也有更多通顺起伏的音韵组合并没有归纳进来——这就是为什么不遵守格律的古体诗，一样可以成为吟诵经典的缘故。
今音平仄
那么，我们为什么要把今天的普通话发音和古诗词中的平仄去对应呢？
第一是为了更好地赏读古诗词。
汉字发音虽然有了变化，但根源和基础是没有变化的。而且我们今天根本无法正确使用古音朗读诗词，有谁读古诗不是普通话呢？但是古诗词的架构，特别是近体诗，基本上都有平仄关系在内，我们研究、赏析古诗词是无法避开平仄的。
将普通话的发音和古音平仄相对应是一种入门手段，在发现平仄不对的时候，可以帮助我们了解古今发音异同（多音字）和入声字。
第二是为了创作近体诗。
平仄音调虽然发生了变化，但是近体诗的平仄关系已经固化，再也不会发生变化。我们在创作近体诗套用平仄关系的时候，是必须要分清楚普通话发音中汉字的平仄对应的。
今天普通话的汉字发音其实也是五个音调，一声、二声、三声、四声和轻声。轻声是汉语中所具有的一种特殊变调现象，在全国的广大方言和普通话均有出现。但是轻声一般不被当作声调看待，因为它没有固定的调值。
所以普通话拼音里面实际上只存在一、二、三、四个声调。
这四个音调对应古音调划分的“阴平”、“阳平”、“上声”、“去声”。
比如“飞、肥、匪、费”四个字同声四调，“飞”是阴平（一声），“肥”是阳平（二声），这两个音调是平，所以“飞、肥”是平声字；“匪”是上声（三声），“费”是去声（四声），所以“匪、费”是仄声字。
