这是一条神秘又诡异的小巷。每晚的子时三刻，挂在上空的红灯笼会自己亮起来。灯笼一共有九九八十一个，但如果你边走边数，发现数量超出了这个数字，也不要惊慌，大可壮着胆子继续往前走。于是，你将会进入另一个世界，见到已经逝去的亲朋。
今天的巷子，格外得长。我数着灯笼，一直数到二百二十六，才走到尽头。难道它也发现我最近又长胖了，所以让我多动动吗？
外婆拄着拐杖，笑吟吟地站在巷口。我每次来，她都像提前知道似的，在那等着我。我上前挽住她的胳膊，亦步亦趋地跟着她。其实我明白，在这里，她根本不需要什么拐杖，甚至能健步如飞。但她似乎已经习惯了这般出行，走到哪都带着拐杖。这根拐杖，几乎已经成了她身体的一部分。
“工作很忙吧？我看你都瘦了。”外婆转头看向我，眼神里满是宠溺。
我真的瘦了吗？外婆和体重秤，其中肯定有一个欺骗了我。
“可我在秤上都重了！”
“秤不准，你听我的。”外婆不屑地摆摆手。
一路走回外婆家，推门进去，外公正在里面揉面。小的时候，我最爱吃的就是外公烙的葱花饼。见我来了，外公咧开嘴，黝黑的面庞泛起一阵红光。
外公的山东口音，我一直不太能听懂，因此和他聊天比较费劲。久而久之，他也不太愿意在我面前开口，除了一些简单的词汇，就是用行动默默地传达着他的爱。
“这次你外公烙的饼可香了，你带点回去给你妈……”外婆话头猛地一顿，随即拍拍自己的额头，有些尴尬地笑道：“瞧我这脑子，老是忘了这事……”嘴上说得轻松，神情却抑制不住的萧索。
我狼吞虎咽地吃下两大张饼，已经撑得两眼翻白。外婆在边上，默默地把第三张饼抹上酱递给我。
我吓得连连摆手：“吃不下了，真吃不下了！都顶到嗓子眼了。我是没想到在这边吃东西也能长肉。”
“胡说！哪里长肉了？明明瘦了。”外婆故作生气状。
在我的再三坚持下，第三块饼好歹没有被塞进嘴里。外婆悻悻地把剩下的饼用油纸包了，塞进我的怀里。
“路上吃吧。不过过了进了那条巷子就千万不能吃了……进了巷子不能吃！你知道的吧？”
“我知道，我每次来您都说一遍，想忘都忘不了。您放心，我不吃完这些饼，就不进那条巷子。我得办正事去了。下次再来看你们。”
外婆和外公把我送到门外。外婆握住我的手叮嘱道：“能办就办，别逞英雄，小心沾了因果。”
从外婆家出来，向左一拐，走五十步，便到了大街上。四周灰蒙蒙的，但眼睛望出去，一切倒也清楚，似乎在这里看东西不需要光。街的两排，统一是三层到四层的房子，白墙绿瓦，有的顶上还有根尖尖的避雷针。
再往前走，画风突变。沿街的房子变得千奇百怪。有土房、竹屋，甚至还有篱笆或稻草搭起来的房子。有些已经破破烂烂了，不是这里塌个角，就是那边缺扇门。但从外边望进去，里面依然人头攒动，似乎还住着不少人。
我走到一幢房子前停下。这是一幢红砖搭建的平房，方方正正，但至少还算规整。大门又矮又小，我这样的身材，需要蹲着才能进内。
好不容易挤了进去，里面豁然开朗。挑空很高，感觉姚明站在里面都不用弯着腰。室内几乎没有什么家当，地上用些稻草垫出一个地铺，枕头被子被油污染得发亮。墙角处，有张三只脚的木桌子，还有个做工粗简的方凳，看着还算新。有些违和的是，大门的墙边放着一大堆簇新的日用品，以及包装精美的食品。我微微一愣，随即反应过来。
“你找谁呀？”一些温和和蔼的声音在我背后传来。我转过身，只见一个身材矮小，六十岁左右的老太太正有些疑惑地望着我。
“张美兰是吧？城隍老爷让我来看看你，给你送些糕点。”我故作严肃地说道，又朝门口地上那堆东西一指，“你的子孙后代很孝顺嘛！不是清明冬至中元节，也给你送那么多好东西。”
“哼！”张美兰瞬间变了脸，“原来是阴阳使来了。我的事，你应该很清楚才对，在这里装什么装。”
“那孩子可是你的亲孙子！侵扰不相干的外人尚且是重罪，更何况是自己的骨肉血亲？”
张美兰把屋子里唯一一张凳子拖到自己身边，一屁股坐下，表情丝毫不为所动：“我的状子已经递上去很久了。老爷也该给我个说法了吧？如果我违了哪条天条，直接让阴司鬼差把我带走呗！”
说起这老太太，生前也是可怜。都说久病床前无孝子，诚不我欺。她临终前一个月，儿子儿媳任她躺在病榻上，也不给擦身护理，每天就扔下几个冷馒头和一壶自来水，任她自生自灭。到最后，竟然连吃喝都不供应了。因此，她的内心充满了怨恨，即使死后也无法平息。
儿子儿媳正当壮年，阳气正盛，张美兰近身不得。于是，她把报复对象放在了年幼的孙子童童身上。四岁的童童突然高烧，时而大哭大闹，时而胡言乱语，把全家折腾得鸡犬不宁。儿子儿媳带着童童看遍了医生，吃了许多药，依然无济于事。最后在人的提醒下，去请个先生看看。
先生道行也是高，一眼就看出问题所在。他指点夫妻俩，给张美兰烧点值钱，诚恳地赔个不是。但张美兰怨念滔天，亦或是夫妻不够心诚。一番操作后，还是不管用。最后，又四处托人，这才找上了我。
我一时语塞。张美兰这情况，要是上了城隍的案台，少不了要拘那夫妻二人的生魂去殿上问话。一番对峙下来，张美兰作祟扰乱阳间固然要惩戒，夫妻俩不仁不孝也少不了遭受报应，到头来苦的还是那孩子。这完全是三输的局面。但眼下老太太的架势，明显油盐不进，想要鱼死网破到底，并且看起来对独孙也没多少感情。这让我着实为难。
我还想开口再劝，一个人影走进了屋子。
“大妹子。”
好熟悉的声音。我本能地回头，外婆竟然跟着我来了。
张美兰吃了一惊，她看看外婆，又看看我，最后问外婆道：“你是城隍老爷派来的阴司？”
外婆拄着拐杖走到我身边，拉住我的手说道：“我不是阴司，只是这孩子的外婆，比你早几年来这罢了。”
张美兰冷笑一声：“原来是来帮忙的说客。”
外婆摇摇头：“我确实是来帮我大外孙的，但不仅仅是说客。大妹子，你住在这屋子里也有些年份了吧？”
“哼，养了个白眼狼，不给置办家当，又有什么办法。这破房子也是别人见我可怜，腾出来给我住的。现在那两个小畜生还在上头过着滋润的日子，你说，我能咽下这口气？”
外婆慢慢走近，把手搭在张美兰的肩上，轻轻捏着：“这样的日子是不好过，可城隍庙下的大狱，要比这难过千万倍呢！你这是何苦？现在你的儿子儿媳，一定会格外用心奉侍你，以后也只会越来越好。”
“这算什么！”张美兰嘶声嚎叫，“他们对我生前不尊不孝，死后不闻不问。现在刚闹出点动静，就想这么能解决？没门儿！我哪怕要进血狱受尽酷刑，也不就此作罢！”
我见张美兰势若疯癫，生怕她会对外婆不利，赶紧想上前挡在中间。外婆却冲我摇摇手。她也不说话，只是静静地看着张美兰。等对方的情绪稍微平静一些后，竟然开启了一个令我意想不到的话题。
“我年轻的时候，家里在当地是大户人家。到了结婚的年纪时，我的父亲替我相中了一个小伙子。其实他真的很不错，我也中意。但是，一直以来受我父亲强势地束缚和压制，让我产生了逆反心理。于是，我和一个镇上打造黄包车的山东小工私奔了。虽然他对我也很好，但终究层次不同，没什么共同话题。
我时常后悔，当时的一时冲动，结果彻底改变了自己的一生。报复的快感其实非常短暂，随后便是无尽的空虚。而痛苦和悔恨却是长久的。”
我在一旁听得目瞪口呆。记忆中只会拼命让我多吃点的外婆会说出这么一番话。更没想到，我一向以为很恩爱和睦的外公外婆，他们竟然隐藏着这么一段历史。最让我难以置信的是，外婆竟然一直对外公不满意？
张美兰不说话了，她若有所思地低着头。外婆慈祥地看向我，眼眶中闪烁着晶莹的泪光：“我这个大外孙啊，刚从她妈肚子里出来，又黑又瘦。我第一眼看到时，心里想着，咳！这孩子怎么这么丑。但知道他因为缺氧要送进暖房时，眼泪就下来了。我和孩子他奶奶两个人死等在医院，谁来劝都不走。后来医生看我们可怜，破例让我们进暖房看了眼。”
“然后呢？”张美兰追问道。
“然后……然后我看到我的大外孙安静地躺在保温箱里睡觉。什么又黑又瘦啊，那是因为缺氧憋的。眼前的孩子白白净净，小嘴一动一动的，似乎在说着梦话。我和亲家母相拥而泣，怎么看都看不够，医生撵了都不想走……”说到这里，外婆哽咽了，讲话也开始不利索。
张美兰忙站起身，把位置让给外婆坐了。她轻拍外婆的背，眼睛也湿润了：“老姐姐，我没你好命，没等到大孙子长大。但他刚出生时，在病房里嚎啕大哭，谁也哄不好。我把他抱起来，他马上不哭了，还用小手抓我的脸……你说我都干了些什么啊！”
张美兰狠狠抽了自己两个耳光，捂着脸蹲在地上泣不成声。
事情解决了，我扶着外婆离开。张美兰送了出来，两人成了好姐妹，说好要经常走动。
回去的路上，我忍不住问起了外公的事。外婆笑着解释：“那都是我为了稳住她才那么说的。你外公家境不好不假，但我从没后悔过嫁给他。”说到这里，她又拍了一下我的脑袋，“傻孩子，我以为你明白我的心思呢。”
我心里长舒一口气。也是，要真像我外婆对张美兰说的那样，怎么可能到了这边还生活在一起呢？
终于，我们走到了那条巷子。外婆把我手里拿着的饼接了过去：“到了，这饼不能吃了。下次再给你做吧。”
我看着小巷里的灯笼一盏盏逐渐亮起，问外婆：“穿过这条巷子，就是人间了。您不想回去看看嘛？”
外婆笑着摇头：“你眼中看到的是巷子，我看到的却不是。张美兰能穿过去，是需要巨大的勇气和承受剧烈的苦痛的，是之前的怨念支撑着她。你们都很好，我没什么放心不下的。”
我走进巷子，又回头望去。外婆拄着拐杖，笑吟吟地望着我，一如我刚来时的模样。
而灯笼已经开始一盏盏地熄灭了。
