三、勇猛可嘉：官话字母和简字运动
1、王照的官话字母
第一个创造拼音文字并用于民众教育的中国人是王照。王照是河北人，曾是戊戌党人，一生颇为传奇。他因为上书提议光绪皇帝和慈禧太后出洋考察，在政变后受到通缉，逃亡日本。在日本时，他受日本语文现代化运动的启发，创制了“官话合声字母”。1900年，《官话合声字母》在天津出版。
1903年王照冒险在京开办“官话字母义塾”，因为还在被通缉中，就由学生王璞出面授课，自己隔帘听讲。当时很多重要人物如翰林严修，桐城古文老将吴汝纶，北洋大臣袁世凯，都热心推行他的方案。
吴汝纶是较早提倡统一国语的人。他在日本考察教育时注意到，日本萨摩这儿在师范学校教授国语，使国语三十年间得以普及。所以他上书提议推行王照的官话字母，说“此音尽是京城口音，尤可使天下语言一律。”张百熙、荣庆、张之洞也在《奏定学堂章程》里奏请“兹拟以官音统一天下之语言，故自师范以及高等小学堂，均于中国文一科内，附入官话一门。”但因王照是戊戌党人，就没有使用他的那本书。但从此“官话字母”得以广泛推广。
1904年，在总督袁世凯的要求下，直隶通令全省启蒙学堂传习官话字母，又办了很多官话字母义塾，拨款译办书报，将官话字母加入师范及小学课程中，并在天津设立大规模的“简字学堂”。其他省也跟着效仿。1905、1906年间，官话字母在十三省得以广泛传播。这期间，王照的拼音官话书，销售了六万多部。
袁世凯倒台后，拼音官话书报社受牵连被查封，官话字母也被禁止传习。这时劳乃宣将官话字母改头换面，取名“简字”，才有幸继续推行。
2、劳乃宣的合声简字
1905年，劳乃宣开始在南方推行官话字母，改称“合声简字”。1907年，他出版了《简字全谱》，后来又有《宁音谱》《吴音谱》《闽广音谱》，涵盖全国方言。他主张先“言文一致”，再“国语统一”，但遭到很多人反对，说他分裂语言文字。
在上奏推行失败后，他联合赵炳麟、汪荣宝等名流在北京组织了“简字研究会”，这是民国“国语研究会”的先声。
1910年资政院成立，预备立宪。在各地学界、京官的推动下，资政院决定“将简字正名为‘音标’”，刻石第二年辛亥革命爆发，“简字运动”也随之终止了。
3、章太炎的纽韵文及其他
同期，还有朱文熊的《江苏新字母》（1906），这是中国人设计的第一个音素制的罗马字拼音方案。刘孟扬的《中国音标字书》（1908），也是罗马字方案，拼写官话。（名词解释：记录音素的是音素文字，如英文；记录音节的是音节文字，如日文的假名；记录语素的是语素文字，如汉字。音素文字和音节文字合起来叫表音文字，也叫拼音文字。表音文字的基本单位是字母，语素文字的基本单位是字。）
而章太炎改良传统反切为纽韵文，称为篆籀式方案。1908年至1910年间，在留法学生主办的《新世纪》上，有人主张中国改用万国新语，即世界语。章太炎反对这种主张，同时对切音字也有不同意见，于是作《驳中国用万国新语说》。他主张人人兼习章草，以便速写，略知小篆，以便识字；以传统读书音为正音，并改进传统反切。他改良反切只是为了注音，不是为了代替汉字。但这个方案最后却成为了国家推行的注音字母的前身。
四、个个想做仓颉：国音统一、注音字母与白话文运动
1、读音统一会与注音字母
1912年民国成立后，教育部通过了《采用注音字母案》。12月教育部设立读音统一会筹备处，聘吴稚晖为主任。吴拟了八条章程，第五条规定了读音会的任务：审定国音；核定音素总数；采定字母。读音会一共有80名会员，除教育部聘30人，部派10人外，其余来自各省。
在审定国音环节，以前的《切韵》是私人标准，“我辈数人，定则定矣”，现在是民主国家行使公权，用投票的方式。得票最多的就定为“国音”。不过这次并没有审定声调，这为后来的“京音国音之争”埋下了伏笔。
第二步是核定因素，采定字母。提案很多，会中争论不休。最后把审定字音时暂用的“记音字母”通过了，定名为“注音字母”。“注音字母”其实就是在章太炎所创的字母基础上改成的。
会议最后决议《国音推行办法》七条。
读音统一会闭会之后，因政局变动，各项会议不再有人过问。在京会员王璞却没有放弃，组织了“读音统一期成会”，创立注音字母传习所，办学习班，出版注音字母书报。
2、国语研究会与白话文运动
袁世凯复辟一事，再一次提醒知识人，要想真正实现共和，还得从根子上下功夫：改革教育，启迪民众。而发展教育的基础在言文一致和国语统一。因此，1916年，中华民国国语研究会在北京成立，以“研究本国语言，选定标准，以备教育界之采用”为宗旨。1917年在北京召开第一次大会，推举蔡元培为正会长。（言文一致指的是口语和书面语一致的文体。）
当时的读书人主要着眼于儿童和普通百姓教育，但虽然鼓吹言文一致，写文章时用的都还是文言。在言文一致上以身作则的第一人是胡适。1917年第，胡适用白话写了申请入会的明信片，引来众会员纷纷模仿。
1918年国语研究会会员增至1500多人，集体请愿教育部公布注音字母。11月，教育部正式公布注音字母。同年，《新青年》全部是白话文章了。1919年初，在北京大学学生傅斯年、罗家论组织的《新朝》上，白话文、注音字母、新式标点一起登场了。
1919年，国语研究会会员增至9800多人。教育部国语统一筹备会成立。
1919年4月，巴黎和会消息传来，“五四”运动爆发，一时间白话小报多达400余种。日报副刊的旧诗文和花边八卦变成了新文艺和国语译著。从此“国语统一”“言文一致”称为社会共识。
1920年，教育部发布训令，规定初等小学四年全教“语体文”，称“国语”。“语体文”即白话文。“这一道命令把中国教育的革新至少提早了二十年。”（胡适）
1920年至1922年，教育部审定的国语教科书约400册。白话的儿童文学，也在周作人等提倡下流行起来。
“五四”运动后，白话文运动出人意料地迅速取得了决定性的胜利。
3、由国音到京音京调
注音字母公布后，有个最重要的调整，就是由国音变成京音，由不规定声调变成以京调为准。
1912年国音统一会没有审定音调。关于声调，吴稚晖有个“草鞋主义”，认为语言文字工具如同鞋子，应当以当前合脚适用为标准。可以一边使用一边根据实际需要修改。1920年国语统一筹备会临时大会上，有各种意见，胡适、黎锦熙等都不主张标调。于是大会决议：“教授国音，不必拘泥四声。”所以，1932年之前，小学国语课本的注音往往不标调，甚至教育部公布的《国音字典》也没标调。
1921年第三次大会上，黎锦晖（黎锦熙弟弟）提出了《呈请教育部公布国音声调标准案》。因为他在教课中发现，如果不标声调，师生无所依托，带来很多麻烦和混乱。他主张以北京调为国语的声调标准，用赵元任的标调法。因此1922年教育部公布的《注音字母书法体式》就采用了他的方案。
正像“草鞋主义”阐明的，语音统一只求能顺利表情达意，至于绝对一致，不仅做不到，实际上也没有必要。
这中间的国音和京音之争，直到1926年《增修国音字典》的完成才算了结。
1928年北伐成功，国民政府定都南京。1930年召开“全国教育会议”，在吴稚晖的推动下，有政府推行注音字母的提案得以通过。为了避免社会误解，吴稚晖提出把注音字母改称“注音符号”，也获得通过。
