香桃是在一个秋天走进西村人们的。最先引起人们注意的是香桃的长相，她颧骨很高，但也没有太高，就是刚好能衬托出粉嫩的双颊，香桃的鼻子也不挺拔，眼睛也不大，可是看着就让人觉得舒服。更重要的是，比起西村女人终日在风沙和阳光粗粝的调教下显得黑红又干瘪的皮肤，香桃就更加出众了，女人们不知道她吃了什么才能让她如此的白白嫩嫩，不仅是白，白里还有点粉红。和香桃一起出现的是一个矮个子男人，皮肤比西村的女人们还要干瘪，像一颗没人要的破桃胡。有些西村人是认识这个男人的，两个月以前，瘦桃核男人来村口边上的小卖店买过一块香皂和一条白毛巾，还跟小卖店的店主王婆子打听在哪能找到工作。
西村是梅城最东边的一个小村子。梅城原本不大，市中心有座山开满了干枝梅，从前的西村不过是只有几户人家的荒草甸子。后来梅城探出了煤，铁路因为矿业的兴起也终于修进了梅城。西村还是西村，人家从几户便成了十几户，他们靠种地为生，直到西村的边上也终于在某一天竖起了探井。西村也探出煤了，附近大大小小的矿井在几十年间此起彼伏，西村人的生活方式从男人种地便成了男人下井，女人种地。大家都知道，来西村是饿不死的。所以瘦核桃男人带着香桃来了西村。
他们刚来的时候只有一点点钱，即使最破的房子也是租不起的，他们也都没有亲人，没办法大想多数来西村的人那样去到亲戚朋友家借宿。他们只有靠自己了，瘦桃核男人在村外的野地里发现了一个倒塌的窝棚，窝棚是用石棉瓦和风筒布搭建的。收拾一下，起码还是可以落脚的，瘦男人这样想的时候可能香桃也是这样想的。她不在乎住什么，因为她是一个离过婚的女人，瘦男人不理想，也没有钱，但是至少是把他从那个经常打他的老公手里带了出来。所以和瘦男人住窝棚也是不要紧的，“你收拾一下，我去找一点干草。”盛夏的东北没有干草，太阳不那么毒，山里的清风吹得人心涤荡。
香桃走了很远也没能找到干草，倒是走出了树林，面前出现了一片草地。这草长得好，好的让香桃想起了小时候住着的那片草原。香桃之所以和西村女人们的长相有着本质的不同多半是由她的血统决定的，从小生长在锡林郭勒盟草原上喝着羊奶长大的香桃皮肤自然白嫩粉红，这是无论后来西村女人如何的嫉妒，如何的努力都不再能改变的事实。她离开草原的时候16岁，染上赌博的舅舅将她输给了海拉尔卖风干肉的汉人，她16岁，汉语讲的不好，但对城市里的生活充满好奇。“舅舅说要我嫁给她的时候我从来没有不愿意”，即使她这么多年里，她身世漂浮，做过三个男人的女人。在她身上有一种神奇的力量，即使地位低微，经历坎坷，她能让每个男人爱上她，托付于她，那感情从不只停留在皮肉之欢上面。从一开始香桃就是这样的香桃，她的世界里，不是她爱她的男人，也不是她不爱她的男人。或许，她爱每一个男人。
香桃是想念草原的，16岁到34岁。阔别了18年的故地早知道是回不去了的，其实她什么样的苦都吃过了，只要她想回到草原总是有办法的。但她不知道，那夜里眼角留下的泪水，全来自那种叫作思念的东西。她在山里迷了路，瘦男人等了半晌也不见她回来。
