首先说说心理治疗的目的，一般来说会有两个走向：一个是现实目的，适合CBT或者ACT以及后现代流派等短焦方法；另一个是潜意识，适合用精分流派来做长程的咨询，但在精分动力学中，确定目标是一件比较危险的事情，因为动力学治疗起作用都是在过程之中。
心理咨询中的沉默大概分为五种，每一种的沉默，咨询师的应对方式都会不同。
第一种：阻抗
有事情想说，但因为羞耻感不能说，咨询师根据个案的动作或微表情，去好奇问对方：“我看到你不讲话了，但脸上一阵红一阵白的，是不是有什么秘密在决定要不要说出来？如果还没考虑好要不要说，要不要先谈谈你的感觉是什么？”
第二种：攻击（对咨询师有负向移情）
但这个攻击无法表达，咨询师可以看出个案有紧张感，不断有小动作，会不自觉的捏紧拳头，眉头紧锁，咨询师可以问：“好像你对我的沉默，是你生气了？我在想，在你过去的生活中，有没有人像我这样子对你？”
第三种：紧张（大脑一片空白）
表现在面无表情，呆呆的；或者两眼看上去像盯着某个物体，但实际上眼睛并没有聚焦。咨询师可以先轻咳一下，问个案：“刚才过去了大概5、6分钟的样子，但我们什么话都没有说，对吧？这个时候你在想什么呢？我猜是你不知道该讲些什么，是不是大脑一片空白什么想法也没有呢？”
第四种：对抗性沉默（赌气）
好像谁先开口谁就输了，咨询师可以邀请个案喝些水来打破僵局，并问：“好像你对我们之间的沉默有一些感受，要不要我们谈谈？”
第五种：创造性沉默
个案在思考/回味，或者顿悟了，咨询师只用静静的等着个案开口就好。
