很多动物都能识别镜中的自我，但只有人类，能够从自我知觉中脱离出来，审视一种脱离了自我的情境；人类不需要注意，就能脱离当前环境进行元认知，判断不同的思维和行动会带来什么样的结果。
比如，当你和某人产生冲突，你能够对打架和不打架的后果进行分析，也就是说，在心理空间中，你“看到”了下一刻将会发生什么，认为打架的结果并不理想，所以你放弃这么做了。
这就是你使用元认知觉察，来改变当前局面的例子。
高度发达的元认知觉察，绝对是对抗“战或逃”反应的疫苗，是控制冲动最有效的内部力量。
除了元认知以外，还有什么使我们的心智“更高级”呢？
先说什么是心智：与大脑的神经联系，以及和他人的相互联系，就产生了心智。心智是内在的、相关的；不是独立的。实际上是我们的大脑、自己的心智，和他人的心智之间的关系。
心理理论 TOM，又被称为心理化：
TOM，指的是人类特有的能力，是基于他人过去和现在的行为，推断他人思想的能力。
TOM 有其有意识的、合理的部分，不过，我们常常通过快速、自动的无意识的过程对他人所思所想进行“理论化”。
意向性：
这是将人类和其他物种区分开来的重要概念，意向性具有序列性，始于一阶，最高六阶：
一阶意向性，就是基本的自我意识；其主体（人或其他动物）能够反思自我的欲望、需要，能够进入自己的头脑中；
二阶意向性，是对他人心智状态的觉知；使得主体能够形成关于他人心智状态的理念；
三阶意向性，就是觉察到某人对另一个人心智状态的觉知；指的是个体能够推断一个人如何思考另一个人的想法
四阶意向性指的是个体能够判断一个人怎么揣测另一个人如何思考第三方的想法。
只有人类能够掌握三阶、四阶意向，在某些特定情况下，甚至能够完成五阶或六阶意向。
心声：
心声是将行为中的元认知觉察标注出来的通常做法。比如，当你决定去做某件事情的时候，有声音会在耳畔回响，“去做吧”，或“千万别做”。
良好的训练将扮演冷静的旁观者，引领你走向成功；否则就会沦为情绪的奴隶。
现代的消费型社会，在潜移默化中引导我们的“好感觉”就只是满足本能的需求。而人类的本能在进化过程中已经被打上了生存和繁殖的烙印，但那些原始的欲望无法与文化完美契合。
所以，我们需要元认知引导原始欲望和认识感受，与实际情境相符的方向上发展。
“惯性思维怎样，心智就会怎样，因为你的心灵已经被思想浸染”
由此可见，自律变得很重要：
自律，指的是可以达到的自我意识的最高水平。其实就是克服干扰，按规则办；理性一点。
具有自律型人格的人，了解元认知回路，并且能够使其发挥更大功效。
他们知道心智化怎么起作用，并且认识到他们的心智会有目的地与他人相互作用。尽管他们知道自己无法控制无意识，但是通过元认知，他们可以影响庞大的系统中的加工模块，进而改变整个生活。同时，他们也明白当元认知得到有效利用时，他们引导和管理信息进出意识空间的能力会增强。
因此，自律型人格有以下优势：
* 更高的创造力水平
* 更灵活地运用所学知识
* 更加适应性地去考虑问题
* 更加出色的任务表现力（工作、学校表现）
