贾府的辉煌，只有今生，没有未世。
贾府不仅仅是有钱，事实上也的确很有钱，贾府还是地方权贵，在朝廷中也有很大的势力，可贾府真正达到权势顶峰与真正衰败之时，却与一个在书中戏份不多的人息息相关。
此人便是贾元春。她是贾宝玉的姐姐，不同于宝宝的放浪、叛逆，元春算不上才华横溢，却也安分守己，在那个时代中，孝顺贤惠的元春更受青睐，她在十几岁就已入官做了女史，事情的转机发生在她二十几岁的时候，当时他突然受到圣上的恩庞，被封为贤德妃，元春的背后，代表着整个贾府的利益，可元春柔嫩的肩膀又如何扛得住庞大的贾府?
依借元春的影响，贾府向圣上推上了各种的贡品，以及数额庞大的财富，加上贾底在朝廷的各个将军、王亲，贾府的权势可谓膨胀到了一个极致。元春省亲时，极致的奢靡，纸醉金迷，都得到了充分的体现， 随处可见的假山， 各种奇石与奇花异草，纷纷扬扬的大观园，这就是为迎接元春而建造的，一鉴方塘，遍地的落红，随风而动的岸柳轻轻地将明同在水中荡漾开来。谁也不会想到这竟是南柯一梦。
后宫三千佳丽，又岂是元春一人得宠。省亲之夜，元春曾哭看说：“当日既送我到那不得见人的去处，……，一会子我去了，又不知多早晚才来?”这是元春对贾母最真情的表述；后来在一个正式场合中，元春说:“如今天恩浩荡，一月许进内省视一次，’可这不自相矛盾了吗? 我们亦知，在此之后元春再也没有回来过大观园，她为了维护贾府的皮囊，掩盖了自己失宠的事实，到后来贾府的衰败，元春这一个点始终维系着贾府的希望。而元春的失宠也绝非偶然，原因也许有很多，或许，元春一开始就是以贤德进宫，并不懂得勾心斗角的宫斗,可能被其他皇妃打败而失宠，再者，纵观全书，始终不闻元春为皇上生下龙子的消息，在 古代，没有子嗣为自己巩固地位，终有一天会因为人老珠黄而失宠。
在冷宫中的生活也毋须多说，卑微如落红之于土壤，任人踩踏， 无人怜惜。元春死去，使没落中的贾府失去了最后的希望，其设落并非偶然，而元春的死只加速了他的灭亡。在第二回中元春的判词为 “三春争反初看景，虎兕相逢大梦归”。虎兕相逢，暗示也许元春就是在贾府与皇室中来缝求生的牺牲品。
