在探讨人们如何相互影响的时候，原理五指出贸易可以使每个人的状况都变好。然后就自然的冒出一个问题，全世界有如此多的人口，应该怎么来组织全人类的经济活动呢？比如由谁来生产什么产品、由谁来提供什么服务、以什么样的形式来生产、又由谁来消费这些产品和服务？
在解决这个问题的时候，就会发现社会存在两种方式，一种是市场经济，一种是计划经济。市场经济是没有整体的决策者，每个人或公司只决定自己如何消费和生产，然后整体社会自发形成了一种经济的组织形式。而计划经济则是由政府来决定如何生产和分配。在对比这两种形式的时候，就会发现市场经济是被历史证明有广泛深远的效果，能够很好的维护经济体的稳定和效率。那接下来就有一个问题，为什么市场经济可以如此的成功？
在探讨市场经济的时候，就会发现它有一个基础，也就是自利，每个人只考虑并为自己的利益负责。但也正是因为这种自利，能够形成整体经济的效率和稳定。这样就可以发现，当每个人，或每个家庭，或每个公司，甚至是每个国家，都在为自己负责的时候，这种个体的状态就可以变得较为稳定。也因此是这种“自利”形成了个体的“稳定”，也因此实现了整个经济体的稳定。
接下来继续思考，就有另一个方向的问题，也就是既然个体都在为自己考虑，那为什么没有对他人造成负面的效果，比如生产更多，或者定价更高等等。因为在这里就隐含了贸易的另一个基础，我们是通过满足他人的需要来满足自己的需要。也就是在经济体中“自利”的基础是“利他”。所以再从这个角度来看市场经济的时候，就会发现市场经济的美好，它是自由贸易推广到整个现实世界所形成的结果，在满足着所有市场参与者的需要。
在探讨市场经济的神奇之处时，经济学家会说有一只“看不见的手”，在组织着经济体，在推动着人的行为。而经过分析之后，就会发现这个“看不见的手”就是人性，是共通的本性。这种人性是我们为自己负责，我们考虑自身的利益，我们是自由的选择满足他人的需要来满足自己的需要。所以市场经济这只“看不见的手”其实并不神奇，它一直在指引着我们每个人的行为。
当然，市场经济也不是绝对的完美，因为也不是每个人都一定选择通过满足他人的需要来满足自己。而这个问题就需要额外的力量来解决，放在下一个原理中讨论。
