生活在这娑婆世界，人生八苦：生、老、病、死、求不得、爱别离、怨憎会、五蕴织盛，是我们生活的常态，人人都具备，无论富贵还是贫贱，都无法避免。因为这八苦是每个人都能感受到的痛苦，所以也称为“苦苦”。
还有一种我们称之为“坏苦”的苦，是指那些我们以为是快乐的事物，如爱情，家庭、财富， 地位。但只要心生在乎，就会患得患失，所谓含在嘴里怕化了，捧在手里怕飞了，形容的就是这种焦虑烦恼。所以一旦在乎，原来的快乐就会变坏，成了痛苦。这种苦我们通常很难发现。
第三种叫“行苦”，是指事物的无常性和迁流变化，给人带来的痛苦。“行”代表事物瞬息万变的特性，包含我们的内心和所处的外境。而“苦”则是由于这些变化给我们带来的不适或恐惧的痛苦。其实刹那刹那变化，是宇宙人生的自然规律，但世人不认识这种规律，一味地追求永恒：希望身体永远健康、家庭永远幸福、事业永远稳定、人际关系永远顺遂、爱情永恒久远。然而世间没有一样东西是永恒的，美好的事物往往是昙花一现，转瞬即逝。所以世人常被三苦所迫。
为什么我们要如此深刻地剖析苦、认识苦？因为只有认识到苦，我们才会去寻找痛苦的根本原因，才会去探索解决痛苦的办法。这才是我们认识苦的意义。
虽然人间很苦，却是修行最好的地方。天人都是从人间修行上去的，他们要通往更高的等级，也都需要来人间历劫，也就是来人间修行。包含佛陀在内的许多大成就者，都是在人间修行证悟的。可见人间是修行的最佳境地。
我们可幸生而为人，应该认识生命的意义在于不断提升生命的品质。认识苦，可以帮助我们生起离苦得乐的心，通过学习，通过修行来净化我们的生命。
