笛卡尔的这句话大家都耳熟能详。他凭借着这种思想而赢得了“现代哲学之父”的美誉。跟泰勒斯的“哲学之父”相比，多了一个“现代”。因为正是笛卡尔的努力，使欧洲人民的思想得到启蒙，进入到发展的快车道。
笛卡尔对所有流行的观念不会直接接受，而是要经过自己理智的检验，否则，就不予接纳。
这就挺立了人格主体，人之为人，贵在能思。
这一点不得了，当时的人们大都习惯于流行的思想，基本上不思考是否合理。如果越来越多的人都能进行“思”，那就大大推进了人类的发展。也正是这种思想的启蒙，催生了震惊世界的法国大革命。那时的法国是君主制，路易十四叫嚣着：“朕即法律！”法国人民在笛卡尔思想的鼓动下（当然还有后来的伏尔泰等的启蒙，但启蒙的本质从笛卡尔始，即挺立人格主体），攻占巴士底狱，揭开了大革命的序幕，带动了整个欧洲的思想启蒙。
笛卡尔把世界万物称为扩延，可理解为物质；而人的高贵恰恰在于人有灵魂，也就是理性。
“我思故我在”，即使你经过“思”，发现自己没“在”过，但“思”本身仍然证明你仍然是“在”的，因为“思”。人的未来也是靠“思”来成就。
说到此还要说一下笛卡尔的另一个观点：人是一架机器。理由是人的诸多行动完全是按照内在的理性展开，比如到了青春期，人就开始走向独立，表现为叛逆与孤独等，这不是个人主动的选择，而是受内在的成长规律的支配。这不正表明人是一架机器码？
这样笛卡尔自己的思想中就出现了二元对立。一方面是理性对自己的把握，一方面是理性之外的规律对人的控制。笛卡尔之所以这样思考，很可能是受当时时代的影响。文艺复兴的蓬勃发展，尤其是伽利略和牛顿等的科学发现，让人们知道了很多自然现象都可以用科学来解释，自然界也就仿佛成了一架机器，由自然规律操控着。
这就有点类似中国哲学史上的性本恶和性本善之争，其实性本恶是指人的生物性，性本善才指向人的本性。这里的外在规律对人的控制，其实是人的生物性，动物也受这类规律的影响。所以不能把外在规律当作人的本性，人的本性只能是内在的理性。其实，他的“我思故我在”已经包含着人与万物的区别，即人是理性的存在，而其他万物则是生物或物质的存在，没有人的选择性和自我成就性。
