刘邦举办了一次朝宴，一眼望去，看到四位八十多岁的老人，胡须、眉毛都白了，穿着服装、帽子非常讲究，坐在太子刘盈身边。
这四位老人引起刘邦的注意，就问他们：“你们是谁呀？”四位老人毕恭毕敬地走上前去，各自报了姓名：东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公。
刘邦听到这四位的名字，非常吃惊地说：“我请了你们那么多年，你们都不来逃避我，为什么要随从我的儿子？”
四位老人回答道：“陛下轻视读书，又爱骂人。我们坚决不愿受辱，所以才因为恐惧而逃亡。如今听说太子仁孝恭敬，爱护天下读书人，天下人都愿意为太子效死力，所以我们就来了。”
听到这儿刘邦说：“那就烦请诸位好好替我照顾好太子”。
刘邦待四位老人敬完酒，离去之后，指着他们对戚夫人说：“我想更换太子，可他们四个人辅佐太子，太子的羽翼已经形成，难以更动了。吕后真是你的主人了”，戚夫人听罢，痛哭起来，从这以后刘邦再也不提废立太子之事。
汉高祖五年（前202年）二月，刘邦即皇帝位后，王后吕雉改称皇后，太子刘盈称皇太子。
刘邦立刘盈皇太子之后没过多久，戚夫人仗着刘邦对她的宠爱，就总跑到刘邦跟前示弱，日夜哭泣，求他改立自己的儿子刘如意为太子，刘邦心疼戚夫人母子二人，就以刘盈仁弱“不类我”，而“如意类我”为理由，想要改立太子，群臣知道后都反对。
你想，戚夫人天天吹枕边风，即使大臣们都反对，陛下内心已有决断，改立太子也是早晚之事。
吕雉没有办法，找来张良逼他献计，扭转局面，让刘邦打消改立太子的念头，张良知道刘邦非常看重“商山四皓”（隐居在商山的四位年长的高士），刘邦曾想请四位出山，但始终没有请来，于是张良献计，想办法让商山四皓来辅佐太子，并且一定要让刘邦看到这四人，功夫不负有心人，吕雉请来了四位老人，四人出现在朝宴之上，也让刘邦最终放弃了改立太子的想法。
此事便是吕雉痛恨戚夫人的原因之一，自己的儿子刘盈可是嫡长子，刘邦宠爱戚夫人就想废长立幼，吕雉怎么会答应。
吕雉嫁给刘邦时还不到20岁，而刘邦不仅年长她十五岁，还带着一个未婚生的儿子刘肥，生活也不富裕，吕雉并没有嫌弃，还十分的善待刘肥。
结婚之后刘邦为了公务，三天两头的不回家，吕雉独自带着孩子农桑针织，还要照顾年迈的公婆，非常的贤惠，有时候还有长途跋涉为丈夫送去衣物和吃的。
汉二年（前205年）四月，刘邦与项羽激烈地交战时，汉军大败，刘邦仓皇逃跑时，遇到刘盈和女儿鲁元公主，带着一起逃跑，由于楚军穷追不舍，情急之下刘邦多次把儿女踢下车，多亏马夫夏侯婴，将年幼的两个孩子抱回马车，为此刘邦很生气，有数十次想要杀死夏侯婴，也就是在这场交战中，吕雉和刘邦的其他家属都被楚军俘虏了。
直到公元前203年（汉四年）九月，楚汉议和吕雉等人才被放回，再回到刘邦身边的吕雉，发现刘邦身边早已有了一个年轻貌美，宠爱多时的戚夫人，还有了儿子。
刘邦再出征时，都是能歌善舞的戚夫人陪在身边，而年长一些的吕雉就只能做留守了。
与刘邦患难与共，没想到做了两年人质回来之后，就已物是人非，自己的丈夫喜欢上一个自己年轻漂亮的女子，任何一个女人都做不到大度的接受，吕雉的性情也发生了转变。
这便是吕雉又一痛恨戚夫人的原因。
爱屋及乌，刘邦对戚夫人所生的儿子宠爱有加，与吕雉所生的刘盈形成鲜明的对比。
汉高祖七年（公元前200年）十二月二十一日，汉高祖封刘如意为代王。
汉高祖九年（公元前198年）正月，赵王张敖坐罪废黜降封为宣平侯，要知道张敖可是吕雉女儿鲁元公主的丈夫，反观刘邦，转身改封年仅七岁的刘如意为赵王，并且常留长安，这样刘邦就能随时见到他，这一操作无疑给吕雉憎恨戚夫人又添了一笔。
汉十一年（前196），刘邦重病在身，戚夫人日夜侍奉时都要抱着刘如意在刘邦跟前，刘邦说：“终归不能让不成器的儿子居于我的爱子之上”。还在《手敕太子文》中嘱托过刘盈：“我重病缠身，使我担心牵挂的是如意母子，其他的儿子都可以自立了，怜悯这个孩子太小了。”
刘邦弥留之际，心中挂念的还是戚夫人和如意的安危，这让吕雉十分寒心，一路走来自己却不是丈夫最牵挂的那个人。
汉高祖十二年四月二十五日（公元前195年6月1日），刘邦崩于长乐宫。
吕雉陪刘邦走过最艰难的路，却因坐享其成的戚夫人多次受到不公平的待遇，甚至连儿子的太子之位都因戚夫人母子岌岌可危，多次触及吕雉的底线，你想吕雉能在刘邦走后善待他们吗？
刘邦去世后，吕雉成为太后，下令把那些为高祖侍寝而得宠幸的妃子，都囚禁起来，不准出宫，当然这其中包括戚夫人。
开始时，并没有对戚夫人那么狠毒，只是幽禁在永巷，剃去头发，颈束铁圈，穿上囚徒的红衣，让她舂米做苦役。
然而戚夫人在一边舂米的时候，一边唱着歌儿：“子为王，母为虏。终日舂薄暮，常与死为伍！相离三千里，当谁使告汝？”
这一唱不要紧，把吕后彻底激怒，你不是想让你儿子来救你嘛，积压心中的恨彻底爆发。
孝惠元年（前195年）十二月，吕雉派人杀了赵王刘如意，之后将戚夫人斩去手脚，薰聋双耳，挖掉双目，又以哑药将她毒哑，这才抛入茅厕之中，称为“人彘”，手段极其残忍，还让大臣和皇帝来参观自己的杰作。
如果换做是戚夫人坐上吕后的位置，刘如意继承皇位，吕后母子二人也未必能善终。
