秦国太子妃华阳夫人，没有儿子。夏姬生了一个儿子，名叫异人，在赵国做人质。秦国总是攻打赵国，所以赵国也不待见他。异人以庶孙的身份，在诸侯国做人质，地位低微，国内送来的车马费用也不多，过得穷困不得志。
阳翟一位大商人叫吕不韦的，在邯郸见到异人，说：“这是奇货可居啊！”于是前去见异人，说：“我能光大您的门庭！”异人笑道：“还是光大你自己的门庭吧！”吕不韦说：“先生有所不知，我的门庭，要靠您的门庭才能光大。”异人知道他的意思，于是请到屋里，坐下深谈。
吕不韦说：“秦王老了，太子爱华阳夫人，但是华阳夫人没有儿子。您的兄弟二十多人，子傒（可能是太子的长子，也是庶出）已经参与政事，士仓又辅佐他。您在兄弟中排行居中，论长幼轮不到您，又长期在诸侯国做人质，不在国内，等到太子继位，您就没机会争继承人的位置了。”异人说：“我知道啊，但是又能怎么办呢？”吕不韦说：“能决定谁是继承人的，就是华阳夫人而已。我虽然贫穷，愿意拿出一千金，到秦国活动，为您谋嗣子之位！”异人说：“如果能像您说的那样，我愿意与先生共享秦国！”
于是吕不韦拿出五百金给异人，让他结交宾客，制造名誉。又用五百金买珍奇玩好，自己带到秦国，通过华阳夫人的姐姐，把东西送给华阳夫人，夸赞异人的贤德，宾客遍天下，常常日夜思念太子和华阳夫人，说：“夫人就是异人我心中的天啊！”华阳夫人大喜。吕不韦又通过夫人的姐姐跟她说：“以色事人者，色衰而爱驰。夫人您是靠美貌事奉太子的，等您老了，美貌不在了，太子对您的爱就疏远了。如今夫人您得宠于太子，却没有生儿子。如果不在自己权势最巅峰的时候，在太子的儿子中结交有贤德，有孝心的，举荐他做嫡子，等到色衰爱弛，想说一句话，还有用吗？如今异人贤孝，又自知不是长子，没有机会做继承人，夫人这时候提拔他，则异人本来没机会继承秦国，而有了秦国；夫人本来没有儿子，而有了比亲儿子还亲的儿子，那夫人就终身有宠于秦了。”
华阳夫人觉得这话说得太对了！于是找机会给太子说：“在您的儿子中，异人绝世贤德，来往的宾客都称誉他！”又哭着说：“我不幸没有生子，愿意收异人做我的儿子，以托付终身！”太子同意了，为夫人雕刻玉符，约定以异人为嗣子，于是赏赐给异人很多财物，请吕不韦做他的师傅。异人的名誉，盛于诸侯。
吕不韦娶了一位邯郸的绝世美女为妾，知道她有了身孕，便找异人一起喝酒。异人见到美人，神魂颠倒，请吕不韦把这美人送给他。吕不韦先假装生气，然后又同意把美人献给异人。美人怀孕足足十二个月，生下儿子嬴政，于是异人将她立为正妻。
华杉说：
嬴政就是后来的秦始皇了。嬴政是不是吕不韦的儿子，后世说不清，大家都厌恶秦国，就编故事恶心他吧。按资治通鉴的说法，怀孕十二个月才生，这是硬把他往吕不韦身上说了。
邯郸之围，赵国想杀掉异人。异人与吕不韦给看守者行贿六百金，逃脱到秦军军营，于是得以回国。异人特意穿着楚国的服装去见华阳夫人。华阳夫人感动说：“我就是楚国人啊！你就是我的儿子！”于是把赢异人改名为赢楚。
五十九年（前256年）
1、
秦将军摎（jiu）伐韩，攻取阳城、负黍，斩首四万。又伐赵，攻取二十余县，斩杀及俘虏九万。周赧王恐惧，于是背弃秦国，与诸侯合纵抗秦，率领诸侯大军，出伊阙攻打秦国，切断秦国与阳城的联系。秦王派将军摎直接攻打西周，周赧王跑到秦国，磕头谢罪，将他的三十六座城邑，三万人口，全部献给秦国。秦国接受了他的献礼，放他回周。当年，周赧王也驾崩了。
胡三省注：
周朝至此灭亡。一共三十七任国王，八百六十七年。
华杉说：
周赧王多少年不问世事，只剩区区三十六座城邑，三万人口，也没有资格问了。突然发愤，要率天下诸侯抗秦，又昙花一现，到秦王膝下磕头谢罪，献出全国土地人口。他怎么想的呢？这一年，他差不多八十岁了，大概他想自己反正要死了，无所谓了吧，就侥幸搏一把。一搏没搏成，再替子孙讨一条活命。半截入土的老人，风险偏好会加大，年轻人就要跟他殉葬，这种事历史上常有的。东汉马援就是这么死的，殉葬的也不少，以后会讲。
